I visitatori di Belgrado si trovano immediatamente di fronte a un duro ricordo del passato della Serbia: i resti bombardati degli edifici governativi, vittime dell’intervento della NATO del 1999. Queste strutture, che testimoniano una storia turbolenta, trasmettono un potente messaggio di conflitto irrisolto.
Gli edifici danneggiati del Ministero della Difesa, che ricordano un sorriso deturpato da denti mancanti, portano le cicatrici delle azioni della NATO volte a fermare la campagna militare serba in Kosovo. Gli Stati Uniti, in qualità di membro chiave della NATO, hanno svolto un ruolo significativo nei bombardamenti.
Pertanto, la decisione del governo serbo del 2023 di collaborare con Affinity Global, una società americana fondata da Jared Kushner, per riqualificare il sito in un complesso da 500 milioni di dollari (370 milioni di sterline) – soprannominato “Trump Tower Belgrade” – si è rivelata sconcertante per molti.
Questo non era del tutto inaspettato; lo stesso Donald Trump aveva precedentemente espresso interesse per un hotel sul sito. L’accordo si allinea anche con le accuse dell’opposizione serba secondo cui il governo favorisce gli investitori stranieri rispetto agli interessi pubblici.
Questo schema è esemplificato dal progetto Belgrade Waterfront, uno sviluppo di aziende emiratine su terreni precedentemente di proprietà delle Ferrovie serbe. Sebbene ciò abbia creato un moderno centro commerciale e la Belgrade Tower, ha sostituito un’area abbandonata e non è universalmente elogiato.
Tuttavia, il sito del Ministero della Difesa è diverso. Il suo significato simbolico come memoriale del bombardamento del 1999 e un potente promemoria del sentimento anti-NATO e della simpatia pro-Russia all’interno della Serbia rende la concessione di un contratto di locazione di 99 anni a uno sviluppatore statunitense, apparentemente senza costi iniziali, una mossa altamente controversa.
Il presidente Aleksandar Vučić difende la decisione, dichiarando alla BBC che migliorare le relazioni con gli Stati Uniti è fondamentale. Questa prospettiva risuona con la comunità imprenditoriale internazionale di Belgrado, sebbene il PIL pro capite della Serbia rimanga significativamente inferiore alla media dell’UE.
Attrarre investimenti è fondamentale per la crescita economica. Sebbene i dettagli finanziari rimangano non divulgati, il New York Times ha riferito che il governo serbo riceverà il 22% degli utili futuri. James Thornley, un consulente finanziario di Belgrado, sostiene che progetti internazionali su larga scala di questo tipo migliorano il profilo della Serbia, attirando ulteriori investimenti.
Tuttavia, non tutti sono convinti. Andrew Peirson, un dirigente immobiliare, pur riconoscendo le implicazioni positive degli investimenti, critica la mancanza di un processo di gara trasparente, suggerendo una deviazione dalla prassi standard nei mercati sviluppati. Sottolinea che un processo di gara competitivo avrebbe garantito il giusto valore di mercato per il sito.
A complicare ulteriormente le cose, l’approvazione dell’accordo ha coinvolto un funzionario ora arrestato, accusato di aver fabbricato documenti per giustificare la revoca dello status protetto dell’edificio. Ciò alimenta i sospetti di trattamento di favore per Affinity Global, che nega ogni illecito. Anche il governo serbo respinge queste affermazioni.
Il futuro del progetto rimane incerto. Mentre Affinity Global insiste nel riesaminare la questione, le azioni del funzionario arrestato sollevano serie preoccupazioni sulla legalità e sulla trasparenza dell’accordo. Il significato storico del sito aggiunge un ulteriore livello di complessità, con i critici che si oppongono alla demolizione di un punto di riferimento culturalmente importante. Il destino finale del sito rimane incerto, ma la sua travagliata storia probabilmente continuerà a essere un punto focale per gli anni a venire.
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