Il governo britannico contribuirà con 50 milioni di sterline alla riqualificazione di Casement Park a West Belfast.
Questo finanziamento, annunciato come parte della Spending Review del cancelliere, alloca risorse a servizi pubblici essenziali nei prossimi tre anni.
Il costo totale della riqualificazione è stimato in 260 milioni di sterline, di cui 120 milioni già assicurati dall’Esecutivo di Stormont, dal governo irlandese e dalla Gaelic Athletic Association (GAA).
Sebbene accolto con favore dalla GAA e da alcuni partiti politici, questo contributo lascia ancora un significativo gap di finanziamento di circa 90 milioni di sterline.
La Spending Review impatta direttamente sul bilancio dell’Esecutivo di Stormont per i servizi pubblici dell’Irlanda del Nord.
La scorsa settimana, il ministro delle Finanze dell’Irlanda del Nord, John O’Dowd, ha indicato che il Tesoro stava attivamente cercando una soluzione per il finanziamento di Casement Park. Si è detto ottimista riguardo a una risoluzione.
Gli impegni attuali ammontano a 62,5 milioni di sterline da parte dell’Esecutivo di Stormont, 15 milioni di sterline dalla GAA e circa 43 milioni di sterline dal governo irlandese.
La GAA ha riconosciuto la necessità di aumentare il suo impegno finanziario.
Casement Park, progettato con una capacità di 34.500 posti, inizialmente doveva ospitare le partite di Euro 2028. Tuttavia, i ritardi del progetto hanno portato al rinvio di tali piani.
Il ministro delle Comunità di Stormont, Gordon Lyons, ha difeso il suo ruolo nei progressi della riqualificazione, affermando che i ritardi sono al di fuori del suo controllo.
Ha sottolineato la necessità di una pianificazione economicamente efficiente se il gap di finanziamento rimane irrisolto, sottolineando l’importanza di una distribuzione equa dei fondi pubblici per i progetti sportivi.
Il Primo Ministro Michelle O’Neill ha accolto con favore il finanziamento del governo, considerandolo un passo cruciale per il completamento dello stadio.
Si è detta fiduciosa nel completamento del progetto, esortando gli sforzi collaborativi di tutte le parti interessate.
Il Vice Primo Ministro Emma Little Pengelly ha evidenziato la responsabilità della GAA nell’affrontare il restante deficit di finanziamento, ribadendo l’impegno dell’Esecutivo e l’importanza di un finanziamento equo per tutti gli sport.
Il Tánaiste irlandese Simon Harris ha riaffermato il sostegno di lunga data del governo irlandese a Casement Park come importante progetto di infrastrutture sportive, esprimendo la sua intenzione di collaborare con tutti i partner per il suo completamento tempestivo.
La GAA, pur accogliendo con favore il finanziamento, ha riconosciuto che non è il pezzo finale del puzzle e che è necessario un ulteriore impegno per garantire un finanziamento completo.
Enda McClafferty, redattore politico di BBC News NI
Sebbene sia un passo significativo in avanti, rimangono sfide considerevoli nel reperire i fondi necessari per Casement Park.
L’attenzione ora si sposta sull’Esecutivo di Stormont e sulla GAA per colmare il restante gap di finanziamento.
I sostenitori dello stadio suggeriscono che l’impegno di 62,5 milioni di sterline dell’Esecutivo dovrebbe essere aumentato per tenere conto dell’inflazione e dell’aumento dei costi di costruzione, richiedendo potenzialmente ulteriori 20 milioni di sterline.
Si prevede una potenziale resistenza da parte dei ministri unionisti a meno che finanziamenti simili non vengano destinati ad altri sport, in particolare il calcio, a cui nel 2011 era stato promesso un finanziamento aggiuntivo per gli stadi regionali.
Le opinioni discordanti espresse dal Primo Ministro e dal Vice Primo Ministro riguardo al deficit di finanziamento evidenziano le complessità che si prospettano.
Si prevedono intense trattative all’interno dell’Esecutivo a seguito dell’offerta di finanziamento del governo britannico.
La GAA sarà anche sotto pressione per aumentare il suo contributo e potenzialmente esplorare modifiche di progettazione per ridurre i costi.
Ulteriori confronti tra i ministri unionisti e la GAA sono possibili se non arriveranno nuove offerte.
L’imminente scadenza del permesso di costruzione dello stadio la prossima estate aggiunge ulteriore urgenza.
La polizia ha anche arrestato un uomo di 39 anni a seguito di una perquisizione a Strabane mercoledì.
La Spending Review include anche un aumento dei finanziamenti per la difesa, l’informatica e lo sviluppo di tecnologie per la cattura del carbonio.
Il cancelliere Rachel Reeves ha presentato i piani di spesa del governo per i prossimi anni.
La Spending Review delinea i limiti di spesa per i ministeri governativi.
I piani di spesa del cancelliere includono anche una riduzione della spesa per il Ministero degli Esteri e il ministero dell’ambiente.