Il periodo di un anno di Liam Delap all’Ipswich Town si è concluso con un trasferimento di alto profilo al Chelsea.
La possibilità di giocare in Champions League, l’opportunità di giocare al fianco di Cole Palmer e la prospettiva di entrare nella squadra più giovane della Premier League sono stati fattori chiave nel convincere Delap a firmare per il Chelsea.
In seguito alla retrocessione dell’Ipswich e all’attivazione di una clausola rescissoria di 30 milioni di sterline, l’attaccante Under-21 inglese ha attirato un notevole interesse da parte di Manchester United, Everton, Nottingham Forest e Newcastle United.
Il Manchester City, avendo venduto Delap per 20 milioni di sterline l’estate scorsa, aveva un’opzione di riacquisto ma ha scelto di non esercitarla.
All’inizio di questo mese, l’Ipswich ha concesso a Delap il permesso di parlare con diversi club.
La decisione si è ridotta, in definitiva, al Manchester United e al Chelsea. La qualificazione del Chelsea alla Champions League, ottenuta nell’ultima giornata di campionato con una vittoria contro il Nottingham Forest, si è rivelata decisiva.
Fonti hanno indicato che Delap ha preso la sua decisione una settimana prima di essere avvistato all’aeroporto di Stansted, poco prima delle visite mediche.
Ora dovrebbe unirsi al Chelsea per la prima edizione della Coppa del Mondo per club estiva, rinunciando alla partecipazione al Campionato europeo Under-21.
Delap è stato un obiettivo del Chelsea per tutta la stagione. Il co-proprietario Behdad Eghbali si sarebbe incontrato con l’agente di Delap, David Manasseh, a Dubai, esprimendo persino il suo entusiasmo per il giocatore ai tifosi del Chelsea a Breslavia prima della finale di Conference League.
L’allenatore Enzo Maresca, insieme ad almeno un altro allenatore, ha anche avuto colloqui personali con Delap dopo che l’Ipswich ha concesso il permesso.
Il Chelsea assicura Delap con un trasferimento da 30 milioni di sterline
Delap si riunirà con gli ex compagni di squadra dell’Inghilterra Under-21 Palmer e Madueke al Chelsea.
Delap sembra apprezzare lo stile di gioco del Chelsea e considera il club adatto a lui. È stato anche incoraggiato da diversi ex giocatori del settore giovanile del City ora a Stamford Bridge, tra cui Jadon Sancho, Romeo Lavia, Tosin Adarabioyo e Palmer.
Il precedente lavoro di Maresca con Delap nella squadra di sviluppo d’elite del City, insieme al noto rapporto dello scout del Chelsea Joe Shields con Delap e la sua famiglia, e i contatti del direttore dell’accademia Glenn van der Kraan, hanno tutti facilitato il trasferimento.
L’allenatore dell’Ipswich Kieran McKenna mantiene un rapporto positivo con la dirigenza del Chelsea, il che potrebbe aiutare un eventuale prestito dell’attaccante Marc Guiu per sostituire Delap.
Il diciannovenne spagnolo, che ha segnato sei gol in 14 presenze con il Chelsea questa stagione prima che un infortunio muscolare lo tenesse fuori per gran parte del 2025, è rientrato come sostituto in zona Cesarini nella finale di Conference League.
Il Manchester United, nonostante abbia perso Delap, può trovare un aspetto positivo: la chiarezza per passare ad altri obiettivi.
La loro ricerca di Delap si era ridotta a una competizione con il Chelsea. Ora liberi di concentrarsi altrove, possono evitare la lunga trattativa di trasferimento che ha ostacolato i loro sforzi del 2022 per firmare Frenkie de Jong, portando in definitiva ad acquisti costosi a fine mercato.
La domanda rimane: chi sarà il prossimo? Delap si adattava al loro profilo di giocatore giovane promettente a un prezzo definito.
Rasmus Hojlund, di età e potenziale simili, non si è allineato per quanto riguarda il costo e le loro prestazioni finora lo dimostrano. Il loro tour asiatico non ha attenuato le preoccupazioni sulle loro attuali opzioni in attacco.
Bryan Mbeumo (Brentford) e Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace) rappresentano opzioni più sicure ma più costose, anche se l’età di Mateta e la partecipazione di Mbeumo alla Coppa d’Africa presentano delle sfide.
Oltre a questi, è una proposta più rischiosa. Rifirmare Danny Welbeck per alleviare la pressione su Hojlund è una possibilità, ma solo il tempo dirà se Hojlund sarà all’altezza del compito.
In caso contrario, la ricerca di un altro attaccante promettente, ma non ancora affermato, continua.
Anche Newcastle, Nottingham Forest ed Everton hanno espresso interesse per Delap.
L’approccio dell’Everton, guidato dall’allenatore David Moyes, ha fatto una buona impressione su Delap, ma sono sempre stati considerati degli sfavoriti nella corsa.
Moyes ha pubblicamente dichiarato il loro interesse prima della loro ultima partita in casa contro l’Ipswich. I tifosi dell’Everton hanno persino cercato di convincere Delap ad unirsi a loro nonostante precedenti incidenti che hanno coinvolto giocatori.
Tuttavia, l’attrazione della Champions League si è rivelata troppo forte, portando Delap a scegliere il Chelsea.
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