Chile, der weltweit zweitgrößte Produzent und führender Lieferant von Zuchtlachs in die USA, steht aufgrund zahlreicher Lachsfarmen in ausgewiesenen Schutzgebieten im Süden des Landes vor anhaltenden Kontroversen.
Puerto Montt, eine Hafenstadt über 1.000 km südlich von Santiago, ist das Epizentrum der chilenischen Atlantik-Lachsindustrie. Die dortigen Verarbeitungsanlagen zeigen das Ausmaß der Branche, in der Arbeiter Lachs für den Export in die USA und nach Japan vorbereiten.
Francisco Lobos, Chief Corporate Officer des Lachsexporteurs Multi X, hebt die transformative Wirkung der Branche auf Südchile hervor und erklärt, sie habe Armut gelindert und das Wirtschaftswachstum angekurbelt, indem sie zahlreiche unterstützende Dienstleistungen geschaffen und Arbeitskräfte aus anderen Regionen angezogen habe.
Obwohl nicht heimisch, wurden Ende des 19. Jahrhunderts Atlantik-Lachseier aus Großbritannien eingeführt. Der Anbau begann in den 1970er Jahren und hat sich seitdem deutlich ausgeweitet, mit 1.343 aktiven Farmen bis Ende letzten Jahres.
Im Jahr 2024 exportierte Chile 782.076 Tonnen Lachs und Forelle (hauptsächlich Lachs) im Wert von 6,4 Milliarden US-Dollar (4,8 Milliarden Pfund), was ihn nach Kupfer und frischem Obst zum drittgrößten Exportgut des Landes macht, weltweit nur von Norwegen übertroffen.
Die Branche beschäftigt direkt oder indirekt 86.000 Menschen, von der Biobío-Region bis zur Region Magallanes im äußersten Süden. Angesichts der prognostizierten Steigerung der globalen Nachfrage um 40 % bis 2033 streben die chilenischen Produzenten eine Expansion an, trotz eines leichten Produktionsrückgangs im vergangenen Jahr.
Arturo Clements, Vorsitzender von Salmón Chile, plädiert für staatliche Unterstützung zur Förderung des Branchenwachstums und nennt übermäßige Regulierungen und Konflikte um die Meeresnutzung als erhebliche Hürden. Er betont die Notwendigkeit einer langfristigen Strategie für die Lachszucht.
Ein Großteil des Konflikts konzentriert sich auf die Lage der Farmen, die wegen erheblicher Umweltverschmutzung kritisiert werden. 408 Lachszuchtkonzessionen befinden sich in vermeintlich geschützten Gebieten: 294 in nationalen Reservaten (mit eingeschränkter kommerzieller Nutzung) und 29 in Nationalparks (wo kommerzielle Aktivitäten verboten sind).
Flavia Liberona, Geschäftsführerin der Stiftung für nachhaltige Entwicklung Terram und Teil der Kampagne „Salvemos La Patagonia“ (Rettet Patagonien), will den Betrieb in Nationalparks und Reservaten stoppen und verweist auf Umweltschäden durch Fischabfälle und Futterpellets, die den Sauerstoffgehalt des Meeresbodens reduzieren.
Herr Clements stellt klar, dass einige Konzessionen in Nationalparks ungenutzt sind und umgesiedelt werden sollen, während die in nationalen Reservaten innerhalb der gesetzlichen Grenzen arbeiten. Das Untersekretariat für Fischerei und Aquakultur, das dem Ministerium für Wirtschaft, Entwicklung und Tourismus untersteht, reguliert die Branche und entwickelt ein neues Aquakulturgesetz.
Julio Salas Gutiérrez, Unterstaatssekretär für Fischerei und Aquakultur, bekräftigt, dass die Regierung aktiv daran arbeitet, Farmen aus Nationalparks zu entfernen, und räumt die Komplexität und den Zeitaufwand für die Umsiedlung ein.
Matt Craze von Spheric Research meint, dass ein klarerer regulatorischer Rahmen und staatliche Sicherheit hinsichtlich der Zuchtgebiete größere Investitionen der chilenischen Lachsindustrie fördern würden. Angesichts der bevorstehenden Parlamentswahlen bleibt jedoch Unsicherheit bestehen.
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