Un’indagine ha rivelato che i passeggeri dei treni si trovano ad affrontare sanzioni ingiuste per errori di biglietteria minori, spesso derivanti da errori genuini.
L’Office of Rail and Road (ORR) ha riferito che il complesso sistema tariffario britannico rende necessario porre fine alle azioni sproporzionate contro i viaggiatori.
Sam Williamson, 22 anni, ha affrontato una potenziale azione legale (poi ritirata) per un presunto errore di sconto di £ 1,90, a causa di restrizioni sulla sua carta ferroviaria per giovani che non si applicava prima delle 10:00 nei giorni feriali al di fuori di luglio e agosto.
Il Rail Delivery Group, che rappresenta le compagnie ferroviarie, ha riconosciuto la necessità di una maggiore coerenza nell’applicazione delle tariffe, pur rilevando che l’evasione tariffaria costa all’industria 400 milioni di sterline all’anno.
L’indagine ORR ha esaminato l’approccio del settore ferroviario all’evasione tariffaria in seguito a diversi procedimenti giudiziari per piccole somme. Un caso, poi archiviato, riguardava un passeggero minacciato di un’azione legale per aver selezionato accidentalmente uno sconto per la carta ferroviaria 16-25 pur essendo in possesso di una carta ferroviaria 26-30 valida (entrambe offrivano sconti identici).
Il rapporto ha evidenziato le sanzioni comminate ai passeggeri che hanno dimenticato le loro carte ferroviarie, riconoscendo la difficoltà di distinguere tra errori genuini e mancato pagamento deliberato.
Il ministro delle Ferrovie, Lord Peter Hendy, ha criticato i “procedimenti goffi” nei confronti di passeggeri innocenti, delineando i piani del governo per semplificare la biglietteria e sviluppare un operatore di proprietà statale, Great British Railway, per affrontare l’evasione tariffaria.
Il signor Williamson ha descritto la sua esperienza come preoccupante, evidenziando la possibilità di un casellario giudiziario o di multe consistenti per un dettaglio minore e facilmente fraintendibile.
Ha rilevato la complessità del sistema, sostenendo che non ci si dovrebbe aspettare che il pendolare medio comprenda regole così di nicchia.
La direttrice della strategia ORR, Stephanie Tobyn, ha dichiarato che il quadro giuridico è eccessivamente complesso e favorisce l’industria, lasciando i passeggeri innocenti vulnerabili a conseguenze sproporzionate.
Tuttavia, ha sottolineato che l’evasione tariffaria rimane un problema significativo che richiede un’azione decisa contro coloro che frodano deliberatamente le ferrovie.
L’indagine ha rilevato che l’evasione tariffaria sta diventando sempre più diffusa tra alcuni gruppi di passeggeri e sempre più difficile da contrastare.
Robert Nisbet del Rail Delivery Group ha evidenziato che l’evasione tariffaria devia fondi da miglioramenti ferroviari essenziali. Ha riconosciuto che l’industria deve migliorare la chiarezza, la coerenza e l’approccio generale.
Ha aggiunto: “Non sempre ci riusciamo, lo riconosciamo, dobbiamo essere migliori.”
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