Prima di quest’anno, Jack Draper non aveva mai ottenuto una vittoria al Roland Garros.
Roland Garros 2025
Date: 25 maggio – 8 giugno Luogo: Roland Garros
Copertura: Diretta radiofonica su 5 Live Sport e BBC Sounds; aggiornamenti testuali in diretta sul sito web e sull’app BBC Sport.
Il britannico Jack Draper descrive la sua sorprendente sconfitta contro il numero 62 del mondo Alexander Bublik come un’ “occasione persa” per avanzare ai quarti di finale del Roland Garros.
Il 23enne ha subito una batosta quando Bublik, il secondo giocatore con il ranking più basso rimasto in gara, ha ottenuto una straordinaria vittoria per 5-7, 6-3, 6-2, 6-4.
Il numero cinque del mondo Draper ha vacillato mentre l’imprevedibile kazako ha offerto una delle migliori prestazioni della sua carriera.
“È una sconfitta molto difficile da accettare”, ha commentato Draper, riconoscendo la sua precedente mancanza di vittorie al Roland Garros. “Nonostante la mia rapida ascesa e il mio alto ranking, è stata una curva di apprendimento ripida. Oggi ho avuto una chance e l’ho sprecata.”
Il numero uno britannico era ampiamente considerato favorito per continuare la sua ascesa sulla terra battuta, potenzialmente preparando uno scontro nei quarti di finale contro la testa di serie Jannik Sinner, che in seguito ha vinto il suo match degli ottavi contro Andrey Rublev.
Tuttavia, Bublik ha scatenato una spettacolare serie di colpi, utilizzando il drop shot con effetto devastante, sulla strada per una superba vittoria.
Questa è la peggiore sconfitta di Draper per ranking dalla sua eliminazione al primo turno al Roland Garros dell’anno scorso.
Un finale teso ha visto il 27enne Bublik sprecare un match point e salvare cinque palle break prima di assicurarsi la vittoria.
“A volte nella vita c’è solo una possibilità, e penso che oggi fosse la mia”, ha detto Bublik, ex numero 17 del mondo. “Non potevo lasciarla sfuggire. Questo è il momento migliore della mia vita.”
La sconfitta di Draper ha concluso l’interesse del singolo britannico dopo la sconfitta di Cameron Norrie per mano del 24 volte campione del Grande Slam Novak Djokovic.
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La sorprendente eliminazione agli ottavi di finale di Draper al Roland Garros evidenzia i suoi significativi progressi nell’ultimo anno.
Dodici mesi fa a Parigi, l’inglese ha subito una deludente sconfitta al primo turno contro il 176° classificato Jesper de Jong, mentre stava ancora perfezionando il suo stile di gioco.
Riconoscendo il suo approccio eccessivamente aggressivo, Draper ha cercato un gioco più equilibrato.
Vincere il suo primo titolo ATP poco dopo ha aumentato la sua fiducia, portandolo a una corsa fino alle semifinali degli US Open.
Anche il miglioramento della forma fisica è stato fondamentale.
Dopo aver vinto il suo più grande titolo in carriera sui campi hard di Indian Wells a marzo, ha efficacemente trasferito il suo potente servizio e dritto sulla terra battuta.
Raggiungere la finale del Madrid Open ha dimostrato le sue capacità sulla terra battuta. Ha giocato con maturità nelle sue prime tre partite a Parigi prima che Bublik interrompesse il suo ritmo.
“Faccio fatica a mettere le cose in prospettiva, ma sono orgoglioso dei miei sforzi sulla terra battuta. Sono davvero migliorato”, ha dichiarato Draper.
“Quest’anno, me ne vado come numero cinque del mondo, avendo raggiunto il quarto turno, giocando costantemente a tennis di alto livello.
“Uso sempre gli intoppi per migliorarmi.”
Sebbene il talento di Bublik sia innegabile, rimangono domande sulla sua costanza.
Il primo set è stato molto combattuto, con nessuno dei due giocatori che ha creato una palla break fino a quando Draper non ha applicato pressione nel decimo gioco.
Bublik ha vacillato, un doppio fallo ha regalato a Draper l’opportunità di servire per il set, cosa che ha fatto con successo.
Tuttavia, Draper è stato punito per un calo di livello nel secondo set, mentre Bublik si è ripreso da un break iniziale per pareggiare il match.
I drop shot sempre più efficaci di Bublik gli hanno permesso di stabilire un doppio break nel terzo set, lasciando Draper apparentemente perplesso nella sua ricerca di una soluzione.
Avendo usato con successo il drop shot nella sua partita precedente contro Joao Fonseca, Draper si è ritrovato sopraffatto, con Bublik che ha tentato 37 drop shot, risultando in 12 vincitori.
Una pausa in bagno prima del quarto set non ha fornito una soluzione, poiché Draper ha perso il servizio nel gioco di apertura e non è riuscito a riprendersi nonostante una rimonta tardiva.
“Non gioco molte partite in cui mi sento come se le cose fossero fuori dal mio controllo”, ha aggiunto Draper. “I giocatori top ti mettono a disagio, e lui lo ha fatto oggi.”
Bublik affronterà ora il numero uno del mondo Sinner, che ha sconfitto Rublev 6-1, 6-3, 6-4.