Prima di quest’anno, Jack Draper non aveva mai ottenuto una vittoria al Roland Garros.
Roland Garros 2025
Date: 25 maggio – 8 giugno Luogo: Roland Garros
Copertura: Diretta radiofonica su 5 Live Sport e BBC Sounds; aggiornamenti testuali in diretta sul sito web e sull’app di BBC Sport.
Il britannico Jack Draper descrive la sua sorprendente sconfitta contro il numero 62 del mondo Alexander Bublik come un'”occasione persa” per avanzare ai quarti di finale del Roland Garros.
Il 23enne ha subito un battuta d’arresto quando Bublik, il secondo giocatore meno classificato rimasto nel torneo, ha ottenuto una sorprendente vittoria per 5-7, 6-3, 6-2, 6-4.
Il numero cinque del mondo Draper ha vacillato mentre l’imprevedibile kazako ha messo in mostra una delle migliori prestazioni della sua carriera.
“È una sconfitta dura da accettare”, ha commentato Draper, riconoscendo il suo precedente record senza vittorie al Roland Garros. “Nonostante la mia rapida ascesa e la mia alta classifica, è stata una ripida curva di apprendimento. Oggi ho avuto una chance e l’ho lasciata sfuggire.”
Draper, il numero uno britannico, era ampiamente considerato in grado di continuare la sua ascesa sulla terra battuta e potenzialmente affrontare la testa di serie Jannik Sinner nei quarti di finale. Sinner ha poi vinto il suo match degli ottavi contro Andrey Rublev.
Tuttavia, i colpi spettacolari di Bublik, in particolare i suoi devastanti pallonetti, hanno assicurato una vittoria straordinaria.
Questa rappresenta la peggior sconfitta di Draper per classifica dal suo eliminazione al primo turno al Roland Garros dello scorso anno.
In un finale teso, il 27enne Bublik ha sprecato un match point e ha salvato cinque palle break prima di ottenere la vittoria finale.
“A volte hai solo una possibilità, e oggi, credo che fosse la mia”, ha dichiarato Bublik, riflettendo sulla sua migliore classifica in carriera, 17° nel 2024. “Non potevo lasciarla scappare. È il momento più bello della mia vita.”
La sconfitta di Draper conclude l’interesse britannico nel singolare dopo la sconfitta di Cameron Norrie contro il 24 volte campione del Grande Slam Novak Djokovic.
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La sorprendente eliminazione agli ottavi di finale di Draper al Roland Garros sottolinea i suoi significativi progressi nell’ultimo anno.
Dodici mesi fa, il 23enne inglese ha subito una sconfitta al primo turno contro il 176° classificato Jesper de Jong, affinando ancora il suo stile di gioco.
Riconoscendo il suo approccio eccessivamente aggressivo, Draper ha cercato un gioco più equilibrato. La sua prima vittoria nel titolo ATP poco dopo ha aumentato la sua fiducia, portando a una semifinale agli US Open.
Anche il miglioramento della forma fisica ha svolto un ruolo cruciale. Dopo aver vinto il suo titolo più importante in carriera a Indian Wells a marzo, ha efficacemente trasferito i suoi punti di forza – servizio e dritto – sulla terra battuta.
Aver raggiunto la finale del Madrid Open ha dimostrato le sue capacità sulla terra battuta. Ha mostrato maturità nelle sue prime tre partite a Parigi prima che Bublik interrompesse il suo ritmo.
“Trovo difficile trovare una prospettiva, ma sono orgoglioso dei miei sforzi sulla terra battuta. Sono davvero migliorato”, ha dichiarato Draper. “Sono classificato al quinto posto, ho raggiunto il quarto turno e gioco costantemente bene a tennis.”
“Uso questa battuta d’arresto per motivarmi.”
Mentre il talento di Bublik è innegabile, restano domande sulla sua costanza. Ha mantenuto la concentrazione dall’inizio di un primo set molto combattuto, nessun giocatore ha creato una palla break fino alla pressione di Draper nel decimo gioco.
Bublik ha vacillato, un doppio fallo ha regalato a Draper l’opportunità di servire per il set, che ha sfruttato.
Tuttavia, il calo di forma di Draper nel secondo set ha permesso a Bublik di pareggiare il punteggio dopo essersi ripreso da un break iniziale.
I pallonetti sempre più efficaci di Bublik lo hanno spinto a un doppio break di vantaggio nel terzo set, lasciando Draper alla ricerca di soluzioni.
Una pausa bagno prima del quarto set si è rivelata inefficace poiché Draper ha perso il servizio nel gioco di apertura e non è riuscito a riprendersi nonostante una spinta finale.
“Raramente mi sento così fuori controllo in una partita”, ha aggiunto Draper. “I giocatori migliori ti mettono a disagio, e lui lo ha fatto oggi.”
Bublik affronterà ora il numero uno del mondo Sinner, che ha sconfitto Rublev 6-1, 6-3, 6-4.