Schwierige Entscheidungen sind unvermeidlich, da die Regierung ihre Ausgabenpläne finalisiert, warnte ein führender Think Tank. Die Pläne umfassen Schlüsselbereiche wie NHS, Verteidigung, Bildung und das Strafjustizsystem.
Das Institute for Fiscal Studies (IFS) hebt hervor, dass die Finanzierungsniveaus des NHS entscheidend dafür sein werden, ob Kürzungen in anderen Bereichen notwendig sind. Diese „ungeschützten“ Bereiche liegen außerhalb von Gesundheit, Verteidigung und Bildung.
Obwohl der Haushalt 2024 erhebliche Erhöhungen für Verkehr, Netto-Null-Initiativen, Krankenhäuser, Schulen und Gefängnisse ausweist, stellt das IFS fest, dass diese erhöhte Finanzierung angesichts bestehender Regierungszusagen nicht von Jahr zu Jahr fortgesetzt werden wird.
Die Regierung hat erklärt, dass ihr Spending Review, der für den 11. Juni geplant ist, jeden Aspekt der öffentlichen Ausgaben sorgfältig prüfen wird.
Dieser Bericht wird die Haushaltspläne der Ministerien für die nächsten drei Jahre sowie die Investitionsbudgets für die folgenden vier Jahre detailliert beschreiben.
Regierungsquellen haben der BBC mitgeteilt, dass der Prozess schwierig sein wird, wobei Minister Berichten zufolge erbittert um begrenzte Mittel konkurrieren.
Es gibt Bedenken, dass Initiativen wie die Erhöhung der Polizeipräsenz zur Bekämpfung von Gewalt gegen Frauen und Mädchen unterfinanziert sein könnten. Die Fortsetzung der Obergrenze für Busfahrpreise wird ebenfalls diskutiert.
Die Zusage des Finanzministers, weitere Kreditaufnahmen und Steuererhöhungen zu vermeiden, hat Spekulationen über bevorstehende Ausgabenkürzungen geschürt.
Die Konservative Partei führt diese scheinbar „unmöglichen Entscheidungen“ auf die Finanzpolitik der derzeitigen Regierung zurück und argumentiert, dass übermäßige Kreditaufnahmen und Ausgaben die Situation verschärft haben.
Der Schatten-Finanzminister Mel Stride kritisierte den wirtschaftspolitischen Ansatz der derzeitigen Regierung und erklärte, dass steigende Lebenshaltungskosten, Arbeitslosigkeit und stagnierendes Wachstum die Notwendigkeit einer überarbeiteten Strategie hervorheben.
Das IFS weist darauf hin, dass der anfängliche Fokus der Regierung auf erhöhte Ausgaben in den ersten Jahren ihrer Amtszeit unweigerlich zu einer Verlangsamung in den Folgejahren führen wird. Das IFS warnt vor der Notwendigkeit, die daraus resultierenden Konsequenzen zu bewältigen.
Der Think Tank betont, dass das Niveau der NHS-Finanzierung – 39 % der täglichen Ausgaben der Ministerien – zusammen mit den Verteidigungsausgaben die Gesamtmittelzuweisung maßgeblich beeinflussen wird.
Mit geplanten NHS-Ausgaben von 202 Milliarden Pfund im Jahr 2025/26 schlägt das IFS vor, dass die Priorisierung der Reduzierung von Wartezeiten für Patienten und der Verbesserung der zahnärztlichen Versorgung Kürzungen anderswo notwendig machen könnte.
Die Aufrechterhaltung selbst historischer Steigerungsraten der Gesundheitsfinanzierung würde erfordern, reale Kürzungen bei anderen „ungeschützten“ Ministerien durchzuführen – eine Herausforderung angesichts des Bestrebens, das Strafjustizsystem zu verbessern und die Überfüllung von Gefängnissen zu bekämpfen.
Das IFS unterstreicht die entscheidende Rolle der Gesundheitsausgaben im Spending Review und stellt fest, dass erhöhte Verteidigungsausgaben den Bedarf an Kürzungen in anderen Bereichen weiter verschärfen würden.
Bee Boileau, Wirtschaftswissenschaftlerin am IFS, beschreibt die Situation des Finanzministeriums als „unvermeidlich schwierige Entscheidungen“. Sie stellt fest, dass die im vergangenen Herbst erfolgte erhebliche Erhöhung der Ausgaben nun deutlich sinken wird.
Die Verpflichtung der Regierung zu erhöhten Verteidigungsausgaben, einschließlich der Pläne, die Militärausgaben bis 2027 auf 2,5 % des Nationaleinkommens zu erhöhen, wie zuvor angekündigt, wird entsprechende Kürzungen in anderen Bereichen erfordern.
Die Überarbeitung der Schuldenregeln im Oktober hat Milliarden für langfristige Projekte freigegeben, aber das IFS warnt davor, anzunehmen, dass alle Bereiche eine erhöhte Finanzierung rechtfertigen.
Das IFS hinterfragt, ob schwierige Kompromisse direkt angegangen werden, anstatt vermieden zu werden. Es bleiben Bedenken hinsichtlich potenziell erheblicher Kürzungen bei öffentlichen Dienstleistungen bestehen.
Die Geschäftsinhaberin Kiki McDonough schlägt mögliche Einsparungen im öffentlichen Sektor vor, insbesondere im öffentlichen Dienst, und verweist auf Ineffizienzen und Überbesetzung.
Frau McDonough kritisierte außerdem die Erhöhung der National Insurance durch den Finanzminister und bezeichnete den ersten Haushalt als chaotisch. Der ehemalige Leiter des öffentlichen Dienstes, Simon Case, räumte ein Versagen bei der Reduzierung der Größe des öffentlichen Dienstes während seiner Amtszeit ein.
Er räumte das Potenzial für größere Effizienz in allen öffentlichen Dienstleistungen ein. Das IFS schlägt vor, dass Produktivitätssteigerungen die Notwendigkeit drastischer Kürzungen verringern könnten. Allerdings zeigen ONS-Daten aus dem Jahr 2024, dass die Produktivität im öffentlichen Dienst weiterhin unter dem Niveau vor der Pandemie liegt.
Ein Regierungssprecher betonte den Fokus auf wichtige Prioritäten, darunter Verbesserungen im Gesundheitswesen, Grenzsicherheit und Maßnahmen zur Lebenshaltungskosten.
Das IFS warnt davor, dass Kürzungen der Gehälter im öffentlichen Dienst weitere Arbeitskämpfe auslösen könnten, und deutet an, dass die Beibehaltung des derzeitigen Gehaltsniveaus erhebliche Herausforderungen mit sich bringen würde.
Das IFS kommt zu dem Schluss, dass Kürzungen zwar möglich sind, aber eine sorgfältige Planung und Priorisierung erfordern.
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