Paige Williams, una madre single di 28 anni di Barnsley, sta lottando per ottenere la patente di guida. I frequenti capricci del figlio di tre anni sui mezzi pubblici – che includono urla, pianti e lancio di oggetti – rendono la prospettiva di guidare una necessità per semplificare le visite di famiglia e le gite.
Tuttavia, il costo di 35 sterline all’ora per le lezioni di guida la costringe a ridurre drasticamente le spese per cibo, benzina ed elettricità. “È una lotta continua permettersi anche una lezione a settimana”, spiega.
Questa difficoltà economica riflette una tendenza più ampia. L’aumento dei costi delle lezioni di guida, unito all’alto costo della vita, sta colpendo numerosi allievi. La BBC ha intervistato oltre una dozzina di allievi e istruttori, rivelando una diffusa frustrazione per i prezzi e diverse prospettive sulla loro giustificazione.
Sebbene la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) non pubblichi statistiche sui costi medi delle lezioni, un sondaggio DVSA del settembre 2024 su oltre 5.000 istruttori di guida approvati (ADI) evidenzia un significativo aumento dei prezzi. La tariffa oraria più comune era di 36-40 sterline, con solo il 31,5% che addebita 35 sterline o meno (un dimezzamento rispetto a giugno 2023), e quasi il triplo del numero che addebita oltre 40 sterline rispetto a giugno 2023.
Per molti, guidare è essenziale per l’assistenza all’infanzia, il pendolarismo e le responsabilità di cura. I trasporti pubblici possono essere costosi, inaccessibili o non disponibili. Le cifre del Department for Transport mostrano che due terzi dei pendolari britannici guidano e che il 45% dei bambini di 5-10 anni viene portato a scuola in auto.
Faustina Kamara, una aspirante responsabile media di 23 anni di Birmingham, affronta sfide simili. Le sue lezioni di due ore a 60 sterline la limitano a sessioni bisettimanali, ritardando l’esame. Sandra Onuora, una funzionaria pubblica di 30 anni di Newcastle, è riuscita a fare solo tre lezioni al mese a causa del costo, prolungando il periodo di apprendimento e influenzando la sua qualità di vita. Ha sopportato un estenuante pendolarismo giornaliero con sei autobus.
Ad aggravare la situazione, un sostanziale arretrato di esami di guida significa che gli allievi, come il figlio diciassettenne di Keith Rose, devono continuare le lezioni per mantenere le competenze, sostenendo ulteriori costi in attesa degli esami. La Segretaria ai Trasporti, Heidi Alexander, ha riconosciuto i lunghi tempi di attesa e si è impegnata a ridurre i tempi di attesa medi a meno di sette settimane entro l’estate del 2026.
Gli istruttori difendono i loro prezzi, citando l’aumento delle spese aziendali: costi dell’auto, carburante, assicurazione e manutenzione. Stewart Lochrie, presidente dell’ADINJ, suggerisce che i prezzi erano in precedenza sottovalutati. Terry Edwards, un istruttore di Ashford, Kent, descrive le sue spese mensili (carburante: 280 sterline; assicurazione: 135 sterline; pagamenti auto: 440 sterline), evidenziando che l’aumento dei prezzi delle lezioni non si traduce in significativi aumenti di stipendio.
Gli alti costi stanno scoraggiando alcuni, come Amy Burnett, una consulente farmaceutica di 22 anni di Glasgow, dal seguire le lezioni. Spera di imparare entro i 24 anni, se saranno disponibili opzioni convenienti. Paige, tuttavia, rimane determinata, considerando la guida un passo fondamentale per tornare al lavoro e ridurre lo stress, consentendo in definitiva le tanto desiderate gite al mare con i suoi figli.