La Scozia non giocherà più al livello più alto della Nations League dopo la sconfitta ai play-off
La Scozia si è fatta deludere in “una notte imbarazzante” mentre veniva retrocessa in Nations League B, ha detto il centrocampista John McGinn.
La squadra di Steve Clarke aveva mantenuto un vantaggio di 1-0 sulla Grecia dopo la prima partita di giovedì a Pireo, ma è stata superata e surclassata dai visitatori nella partita di ritorno, perdendo 3-1 nell’aggregato.
Giannis Konstantelias ha segnato il gol dell’apertura dopo essere stato lasciato completamente scoperto nella area di rigore scozzese, mentre il 17enne Konstantinos Karetsas ha curvato il secondo gol poco prima dell’intervallo, anch’egli lasciato solo nella area di rigore.
L’intervallo è stato necessario per gli scozzesi, una possibilità di riorganizzarsi e chiarire le teste confuse, ma hanno subito un terzo gol catastrofico solo 13 secondi dopo la ripresa – Christos Tzolis ha approfittato dell’errore di Ryan Christie – e da lì, il risultato non è stato più in dubbio.
“È stata una notte imbarazzante per noi, tutti sono piatti nello stadio, ci siamo fatti deludere”, ha detto McGinn.
“Nessuna minaccia in profondità, probabilmente troppo facile da seguire. La Grecia meritava di vincere.”
‘Un ritorno ai peggiori tempi della Scozia sotto Clarke’
La Scozia retrocessa dalla Nations League A dopo la sconfitta contro la Grecia
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Con due qualificazioni per il Mondiale contro la Grecia in programma quest’autunno, il play-off era un’opportunità per la Scozia di fare una dichiarazione oltre a mantenere il suo status di Nations League A.
Invece, è stata la squadra di Ivan Jovanovic a mettere un segno sulla proverbiale lavagna con una prestazione dominante.
“La Grecia era semplicemente una squadra migliore, non abbiamo avuto risposta per loro”, ha detto l’ex difensore scozzese Willie Miller su Sportsound.
“Non abbiamo creato nulla di notevole, non abbiamo reso difficile per la Grecia. Era la League A che volevamo essere in e abbiamo fallito stasera.”
I fischi al fischio finale hanno evidenziato il sentimento tra l’Esercito Tartan, ma Clarke ha sostenuto la sua squadra per mettere la delusione alle spalle.
“Abbiamo avuto una corsa decente”, ha detto. “Questo è un ostacolo sulla strada.
“Se c’è una cosa che ho imparato durante il mio tempo alla guida della squadra nazionale, è che ci sono ostacoli sulla strada. È come reagire a questo.
“Dobbiamo reagire a questo e assicurare che, a giugno, sappiamo cosa stiamo cercando di affrontare, e a settembre, sappiamo cosa stiamo cercando di fare, che è qualificarsi per un Mondiale.”
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Guardate gli highlights della vittoria della Grecia sulla Scozia all’Hampden
Il primo posto per iniziare è con i gol che la Scozia ha subito. La marcatura per i primi due gol è stata praticamente inesistente e il terzo è stato un disastro di errori.
Il passaggio sbagliato di Christie per perdere il pallone e poi la difesa piatta che ha permesso a Tzolis di correre sulla passerella di Konstantelias.
“I gol sono stati così deludenti da parte nostra e non abbiamo creato abbastanza nemmeno”, ha detto il centrocampista Kenny McLean.
“Lavorare così tanto per arrivare in questa posizione e poi gettarla via è stato veramente deludente.”
La Scozia ha mancato di minaccia in profondità, lottando senza la velocità dell’infortunato Ben Doak, e dopo un paio di occasioni iniziali per Scott McTominay ha lottato per creare qualcosa di notevole.
“C’erano giocatori sul campo che giocavano un po’ troppo sicuri, giocando un passaggio laterale quando ciò che si voleva e ciò che tutti nello stadio volevano era il pallone giocato in avanti”, ha detto l’ex attaccante scozzese Steven Naismith.
“È difficile farlo in un ambiente come questo, ma è probabilmente il piccolo bit che ci è mancato.”
“Quanto è stato buono giovedì, è stato altrettanto brutto stasera”, ha aggiunto l’ex attaccante scozzese James McFadden. “Un dolore vero.”
“La Grecia sembrava molto a suo agio. Non abbiamo avuto abbastanza performer. Troppi giocatori erano ben lontani dal loro meglio.”
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Karetsas, 17, porta la Grecia in vantaggio sull’aggregato
Dopo la sconfitta della prima partita, il tecnico della Grecia Jovanovic ha fatto sei cambiamenti nella sua formazione iniziale, incluso un inizio per Karetsas.
Con un’età media di 23 anni e quattro giorni, è stata la seconda squadra più giovane nominata in questa edizione della Nations League, e il talento giovanile è emerso.
L’ala del PAOK Konstantelias, 22, ha avuto un ruolo in tutti e tre i gol, impostando il secondo e il terzo dopo aver sfondato il primo oltre Craig Gordon.
Ma è Karetsas che prenderà le luci della ribalta. Ha segnato il gol più bello e sembrava così a suo agio nell’arena internazionale.
“Per 17 anni e cosa sta facendo, il gol ti dice… Non si affretta e non spara”, ha detto Naismith. “Ha la compostezza.
“Come allenatore, questi sono i tipi di giocatori che sono molto difficili da trovare, disposti a essere aggressivi e andare avanti. Il suo primo pensiero è giocare in avanti e battere il suo uomo piuttosto che essere sicuro.
“Ha influenzato il gioco giovedì e stasera, questo è il segno di un giocatore molto bravo.”
Il centrocampista offensivo del Genk, che ha giocato sulla destra all’Hampden, ha fatto il suo debutto in club alla fine della scorsa stagione e si è stabilito come regolare in Belgio questa stagione prima di fare il suo debutto internazionale nella prima partita.
“È stato classe, scegliendo posizioni molto buone, comodo in possesso, e prendendo decisioni molto buone”, ha detto McFadden quando il 17enne è stato sostituito nella seconda metà.
“È stato un finale incredibile – vedremo molto di questo ragazzo in futuro.”
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