La Scozia di Rhona Lloyd e il Galles di Carys Cox iniziano sabato
Sei Nazioni femminili
Scozia contro Galles
Sede: Hive Stadium, Edimburgo Data: sabato 22 marzo Inizio: 16:45 GMT
Copertura: Guarda su BBC Two & iPlayer, commento testuale in diretta sul sito web e app di BBC Sport
In un Sei Nazioni femminili in cui la Scozia cerca di dimostrare di essere la migliore delle altre – dopo le potenze tradizionali dell’Inghilterra e della Francia – non c’è forse posto migliore per iniziare che uno scontro con il Galles.
Queste due squadre hanno una storia, una rivalità costruita attraverso numerose incontri ravvicinati nel recente passato.
“Davvero emozionante e drammatico per lo spettatore”, dice il centro scozzese Lisa Thomson dei loro recenti scontri con il Galles.
“Non potresti chiedere un gioco migliore per inaugurare il campionato”, dice l’allenatore degli avanti scozzesi Fraser Brown. “C’è stato un po’ di pepe in questi giochi.”
I test tra Scozia e Galles degli ultimi cinque anni dipingono un quadro di due squadre molto equilibrate.
Dei sette incontri tra le due squadre, il Galles ha vinto quattro, la Scozia tre.
Cinque di quei sette incontri sono stati decisi da un punteggio o meno – due da due punti, uno da tre punti, uno da cinque e uno da sette.
Il punteggio medio attraverso quegli incontri è di 23-21 a favore della Scozia, anche se si esclude l’incontro più recente – una vittoria scozzese 40-14 nell’amichevole internazionale estiva – e ciò si ribalta a 19-17 a favore del Galles per le partite del campionato solo.
Scozia contro Galles sembra sempre lanciare dramma. Gli scozzesi hanno vinto a Cardiff nell’ultimo Sei Nazioni, ma solo dopo che una conversione del Galles è stata persa quando avrebbe potuto strappare un pareggio ai padroni di casa.
L’agonia apparteneva alla Scozia al Campionato del Mondo 2022 quando Keira Bevan ha calciato un penalty all’84° minuto per conquistare una vittoria gallese 18-15 nell’apertura del torneo a Whangarei.
Le squadre si incontreranno di nuovo nella loro partita di apertura del prossimo Campionato del Mondo in Inghilterra, dando ancora più significato alla partita del Sei Nazioni di sabato.
“C’è sempre un po’ di astio in Scozia e Galles, non importa quale sport, sia maschile o femminile”, ha detto l’ex hooker scozzese Brown.
“C’è tale vicinanza geografica ma anche dove siamo come squadra.
“Abbiamo tre partite in casa – Galles, Italia e Irlanda – tre squadre che sono vicine a noi nel ranking mondiale, che sono vicine a noi in termini di professionalità e che stanno anche progredendo e crescendo con il torneo che cresce di torneo in torneo.
“È veramente sano per lo sport, ma è fantastico per noi perché significa che ogni volta che entriamo in un torneo possiamo misurare noi stessi contro squadre che sono proprio accanto a noi, spingendo in termini di professionalità e qualità.
“Il Galles a casa è un’opportunità eccellente per noi per iniziare bene.”
Sabato allo stadio Hive di Edimburgo è un’opportunità per colpire un colpo psicologico prima dell’apertura del Campionato del Mondo il 23 agosto a Salford, ma gli scozzesi sono concentrati solo sul fornire una buona prestazione nel Sei Nazioni che inevitabilmente fornirebbe una piattaforma per il torneo globale estivo.
“Abbiamo una buona serie di partite, un buon ordine di partite”, ha detto Thomson, che ha rappresentato la GB Sevens alle Olimpiadi di Parigi l’anno scorso.
“Abbiamo il Galles per primo e poi via a Francia. Abbiamo spinto la Francia vicino l’anno scorso [nella sconfitta 15-5 a Edimburgo], ma sappiamo che la Francia è un animale diverso a casa.
“Come gruppo abbiamo parlato di concentrarci solo su questo torneo. Abbiamo il Galles per primo nel Sei Nazioni, il Galles per primo nel Campionato del Mondo, ma l’abbiamo fatto prima.
“Stiamo solo aspettando una buona partita sabato.”
Incontro ravvicinato? Scozia & Galles rinnovano le rivalità
Rugby scozzese