Jamie Donley è stato capitano dell’Inghilterra Under-19
Il manager dell’Irlanda del Nord Michael O’Neill crede che il giocatore del Tottenham Jamie Donley abbia “un grande futuro internazionale” dopo essere stato convocato per le prossime amichevoli contro la Svizzera e la Svezia.
L’inclusione di Donley nella squadra è stata confermata martedì dopo che la Fifa ha dato il via libera per il suo cambio di fedeltà dall’Inghilterra, con tutta la documentazione necessaria completata.
Il 20enne, che ha giocato in precedenza per l’Irlanda del Nord a livello giovanile, ha impressionato durante un prestito alla League One Leyton Orient.
“Siamo felici di avere Jamie. Era parte del set-up under-age dell’Inghilterra, anche se è nato qui ad Antrim nell’Irlanda del Nord e suo padre è di Antrim”, ha detto O’Neill al programma Newsline della BBC Northern Ireland.
“Abbiamo avuto conversazioni negli ultimi tre o quattro mesi. Sono state molto positive e lui è un giocatore che credo abbia un grande futuro internazionale.
“È molto nel solco di Isaac Price, Shea Charles, Trai Hume, Callum Marshall, giocatori di quell’età che hanno già fatto il loro marchio sulla scena internazionale senior. Siamo emozionati di averlo.”
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Il manager dell’Irlanda del Nord Michael O’Neill ha aggiunto Jamie Donley alla sua squadra
L’Irlanda del Nord sarà senza la stella del Liverpool Conor Bradley, oltre ai giocatori infortunati Eoin Toal, Dan Ballard, Ali McCann e Dion Charles per la visita dei svizzeri a Windsor Park venerdì sera e il viaggio per affrontare la Svezia a Stoccolma quattro giorni dopo.
“Conor è sempre una perdita, porta grande energia alla squadra. Ha già capitano la squadra a giovane età e la nostra squadra sarà sempre più forte con Conor disponibile”, ha riflettuto O’Neill.
“Ma questo [l’assenza dei giocatori infortunati] dà un’opportunità ai giocatori più giovani. Abbiamo il giovane Terry Devlin nella squadra che si è allenato molto bene, Brodie Spencer nella squadra che si è allenato molto bene e sarà una squadra giovane che scenderà in campo venerdì sera.”
L’Irlanda del Nord ha impressionato nel topping del Gruppo C della Nations League l’anno scorso, compresa una vittoria schiacciante per 5-0 in casa contro la Bulgaria e successi per 2-0 contro il Lussemburgo e la Bielorussia, entrambi a Belfast.
O’Neill, tuttavia, ha avvertito che le prossime partite contro la Svizzera e la Svezia rappresentano un aumento di livello.
“Questa partita di venerdì sera è un test contro una squadra molto buona – una squadra svizzera che è in un po’ di transizione stessa ma è una squadra consistente in termini di calcio del torneo e un aumento rispetto a ciò che abbiamo giocato negli ultimi 12 mesi.
“Ma dobbiamo essere in grado di giocare contro squadre migliori. Sarà la sfida, ma dobbiamo credere che possiamo farlo.
“Hanno avuto un grande anno e hanno preso fiducia da ciò. È stata un’esperienza positiva per loro sulla scena internazionale, particolarmente a casa. Credo che questa squadra continuerà a crescere e progredire, soprattutto nei prossimi due o tre anni. Credo che ci siano molti segni positivi.”