Luke Littler, allora diciassettenne, è diventato il campione del mondo PDC più giovane a gennaio
Il campione del mondo Luke Littler ha vinto l’UK Open per la prima volta con una vittoria schiacciante 11-2 contro James Wade a Minehead.
Littler ha spazzato via l’avversario, realizzando nove leg consecutive dall’inizio della partita, che è diventata una formalità dopo che il diciottenne si è dato un vantaggio così consistente.
Wade aveva eliminato il numero uno del mondo Luke Humphries in un quarto di finale emozionante e aveva superato facilmente la sua semifinale contro Josh Rock.
Tuttavia, il 41enne, che ha vinto il torneo nel 2008, 2011 e 2021, ha lottato di fronte a una masterclass clinica di Littler.
Il teenager di Warrington ha medio 101,50 – contro il 88,06 di Wade – e ha chiuso la vittoria con una leg di 16 dardi, finendo con doppio sei per intascare il premio di 110.000 sterline.
Il compito di Littler è stato reso significativamente più facile dalla scarsa prestazione di Wade – un tasso di conversione di chiusura del 11,76% che ha evidenziato come abbia congelato nella finale.
“Avevo un lavoro da fare, volevo solo prendere il trofeo e ora posso segnare una cosa sulla lista”, ha detto Littler a ITV4.
“È una cosa che volevo vincere. È la mia terza volta qui, sono venuto qui due anni fa come 16enne, l’anno scorso ero nei quarti di finale e ora sono andato due volte meglio quest’anno per vincere.”
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Wade ha iniziato male, mancando il doppio otto per vincere la prima leg, e Littler lo ha punito per rubare un break di lancio precoce prima di portarsi in vantaggio di 3-0 con una media di oltre 120.
Littler ha poi vinto una leg di 20 dardi confusa come quarta leg, mentre Wade ha sprecato un’opportunità di ottenere un piede nella partita, prima che il servizio normale riprendesse nella quinta leg.
Gli sforzi di Wade sono diventati un disastro nella nona leg, quando si è fatto male alla mano con una freccia mentre usciva dall’ocche.
In effetti, una whitewash sembrava imminente prima che Wade riuscisse a ottenere una leg confusa con doppio cinque.
Littler, che ha lanciato nove 180, è passato in modalità cruise control per il resto della partita, che ha permesso a Wade di ottenere un’altra leg con un checkout di 85 per ridurre lo svantaggio a 10-2.
Non ha fatto molta differenza per l’esito finale, poiché Littler ha chiuso la partita in modo spietato, in cui Wade non è stato in grado di toccare lui.
“Mi ha completamente distrutto, ma cosa puoi fare contro questo?” ha detto Wade.
“È stato il giocatore nettamente superiore, tanto che mi uccide ammetterlo, ma è così. Per me, è un grande passo in avanti.
“Complimenti a Luke – al momento, è probabilmente il miglior giocatore di dardi del mondo o il secondo migliore.”
Miglior di 21 leg
Jonny Clayton 6-11 Luke Littler
Josh Rock 2-11 James Wade
Miglior di 19 leg
Gian van Veen 4-10 Luke Littler
Josh Rock 10-7 Nathan Aspinall
Jonny Clayton 10-8 Michael Smith
James Wade 10-9 Luke Humphries
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