В прошлом сентябре Гавейн Таулер, долгое время работавший директором по связям с общественностью в различных партиях Найджела Фаража, получил неожиданный звонок в лондонском штабе Reform UK: его уволили.
Решение, принятое недавно назначенным председателем Reform UK Зией Юсуфом, было направлено на профессионализацию партии. Однако, несмотря на присутствие Юсуфа в офисе, об увольнении сообщил главный операционный директор Reform в отдельной комнате.
После двадцати лет работы в евроскептической политике Таулеру дали несколько минут, чтобы собрать свои вещи.
«Я был немного недоволен», — рассказал Таулер BBC News. — «Это был удивительный способ это сделать».
Таулер был не единственным, кто столкнулся с трудностями в стиле управления Юсуфа за время его одиннадцатимесячного пребывания на посту. После недавней отставки Юсуфа Фараж признал, что его «менталитет, подобный Goldman Sachs», создавал трудности для некоторых.
«Зия очень много работал, но испытывал трудности во взаимоотношениях с людьми», — прокомментировал Аррон Бэнкс, бывший кандидат от Reform на пост мэра и союзник Фаража, в X.
Таулер объяснил: «Бизнесмены часто приходят в политику, предполагая, что она работает как бизнес, где тяжелая работа оправдывается высокой зарплатой». Однако многие в Reform были волонтерами или опытными евроскептиками, привыкшими к автономии, а не к постоянной отчетности.
Таулер описал подход Юсуфа как демонстрирующий «жестокость, с которой трудно справиться волонтерской организации, основанной на личных отношениях», что привело к широко распространенному недовольству. «Мы жертвуем своим свободным временем и с нами плохо обращаются», — заявил он. — «Были стремление и страсть, но мало сочувствия и сопереживания — важных качеств».
Юсуф опровергает эти утверждения, приписывая негативные реакции своему успеху в качестве председателя.
До того, как возглавить Reform UK, Юсуф был соучредителем и руководителем Velocity Black, роскошной консьерж-службы. Сообщается, что ее продажа американскому банку в 2023 году за 300 миллионов долларов (221 миллион фунтов стерлингов) обеспечила средства для его шестизначного пожертвования Reform и его неоплачиваемой роли председателя.
Однако бывшие сотрудники Velocity Black, опрошенные BBC, описали аналогичные проблемы: контролирующее поведение, отсутствие эмпатии и внезапные увольнения. Его внезапная отставка и быстрое возвращение в Reform отражали аналогичное событие в Velocity.
В Velocity были опасения по поводу непредсказуемого поведения, создающего атмосферу страха, обвинений в неподобающем поведении со стороны бывшей сотрудницы и пренебрежения к окружающим, примером чего является разрешение его собаке испачкать ковер в офисе.
Остается вопрос, проверила ли Reform адекватно прошлое Юсуфа и были ли эти проблемы предсказуемыми. «Мы были в недоумении [от того, что он пришел в политику]», — заявил один анонимный бывший сотрудник, повторяя чувства других, которые остались неназванными из-за существующих связей в отрасли. — «Это абсурдно… человек с такой историей на публичной сцене».
Другой бывший сотрудник выразил шок, поставив под сомнение переход от «неуклюжего генерального директора нелепой компании к высокопоставленной должности в крупной политической партии».
Продажа Velocity Black компании Capital One в 2023 году стала значительным финансовым успехом. Однако ее путь, как сообщается, был бурным. Начавшись как мобильное платежное приложение, она перешла к роскошным путешествиям и впечатлениям.
Некоторые бывшие коллеги считали Юсуфа «дальновидным» и «силой природы», умелым в привлечении инвестиций. Но более полудюжины бывших сотрудников нарисовали другую картину, описывая требовательного и неэмпатичного лидера с моделью резких увольнений.
«Зия — один из самых сложных людей, с которыми я когда-либо работал», — сказал один. Другой описал обстановку «постоянного страха», характеризующуюся «нулевой эмпатией» и «довольно токсичной средой».
Третий сотрудник заявил, что он доводил людей «до предела», ссылаясь на непредсказуемое поведение и resulting атмосферу страха. Также сообщалось о публичных выговорах сотрудникам, иногда в присутствии клиентов.
У многих сотрудников не было официальных контрактов, и текучка кадров была высокой. Один сотрудник описал его стиль управления как лишенный «регулярного взаимодействия», указав на онлайн-отзыв, описывающий его как «худшую компанию, в которой я когда-либо работал».
Один сотрудник рассказал, что его сначала «заманивали» ужинами, прежде чем стала очевидна реальность напряженной, требовательной рабочей среды и неустойчивого темперамента Юсуфа.
Неустанная трудовая этика Юсуфа, часто до изнеможения, отражалась и на его работе в Reform. Его отпуск в 2017 году из Velocity и последующее возвращение также предвещали его недавний опыт в Reform.
Один бывший сотрудник отказался от опционов на акции, отказавшись от потенциальной шестизначной прибыли из-за негативного опыта и этических соображений.
Хотя многие выражали критику, некоторые предлагали позитивные перспективы, хваля его навыки сбора средств и убедительного оратора, и даже называя его «блестящим боссом». Однако даже те, кто говорил положительно, признавали его требовательный стиль руководства и страх, который он внушал.
Небольшой размер Velocity не поощрял официальных жалоб из-за опасений последствий. В 2018 году сотрудница сообщила о получении ночных звонков от Юсуфа, которые ей были неприятны. Она обсудила этот вопрос с соучредителем Юсуфа, который сказал, что звонки были случайными.
Спустя несколько месяцев после ухода она пожаловалась на то, что Юсуф неоднократно пытался следить за ее личной учетной записью в Instagram, несмотря на то, что она заблокировала его в WhatsApp. Она также предположила, что у других был подобный опыт. Юсуф это отрицает, утверждая, что за это отвечал менеджер социальных сетей.
Это лицо, с которым связались юристы Юсуфа, подтвердило управление учетными записями Юсуфа, но отрицало какие-либо знания о других сотрудниках или злом умысле.
Velocity Black имела офисы в Лондоне и нескольких городах США. Во время расширения в США Юсуф проживал в роскошной нью-йоркской квартире стоимостью 8000 долларов в месяц, оплачиваемой компанией.
Некоторые сотрудники поставили под сомнение эти расходы, сочтя их чрезмерными для растущего стартапа. Роскошные вечеринки с участием знаменитостей также стали предметом споров, причем некоторые считали это важным для имиджа Юсуфа.
Пристрастие Юсуфа к дизайнерской одежде и спортивным автомобилям, а также штрафы за парковку, полученные при их хранении в торговом центре Westfield, еще больше усилили опасения по поводу чрезмерных расходов. Юсуф отрицает претензию о штрафе за парковку и чрезмерные расходы.
Также был отмечен привлекательный персонал компании, хотя это описывалось как часть высококлассного имиджа, а не как целенаправленная стратегия найма.
Стиль управления Юсуфа часто описывался как хаотичный, с долгими рабочими часами и отсутствием структуры, хотя некоторые находили его приятным, несмотря на отсутствие формального управления. Его пренебрежение к окружающим проявлялось в инцидентах с его собакой Аполлоном, которая часто испражнялась в офисе, а Юсуф, казалось, не хотел убирать за ней.
Об этом свидетельствовали отзывы сотрудников на Glassdoor, при этом по крайней мере один пост был позже удален. Аналогичные сообщения появились о собственной квартире Юсуфа. Юсуф отрицает, что оставлял собаку в офисе на ночь, и утверждает, что ее выводили на улицу.
Velocity Black быстро росла, ненадолго занимая высокие позиции в списке самых быстрорастущих компаний Financial Times. Однако этот рейтинг был позже пересмотрен в сторону понижения после того, как было обнаружено, что представленные данные о доходах были неточными.
Соучредитель Юсуфа отошел от дел в 2022 году, и только через два месяца Capital One сделала предложение. Последующая продажа в 2023 году обеспечила Юсуфа средствами для входа в политику.
После своей отставки с поста председателя Reform Юсуф вернулся, чтобы возглавить подразделение партии «Doge», занимающееся политикой и выступлениями в СМИ. С тех пор был назначен новый председатель — Дэвид Булл.
На пресс-конференции Юсуф признал свои недостатки, заявив, что партии нужен «более общительный и обаятельный» лидер.
Таулер отметил чувство облегчения среди членов Reform после отставки Юсуфа, но также признал поддержку его новой, более сосредоточенной роли.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential, чтобы читать лучшие политические анализы, получать информацию со всей Великобритании и быть в курсе важных событий. Она будет доставлена прямо в ваш почтовый ящик каждый будний день.
Если у вас есть какая-либо информация о историях, которыми вы хотели бы поделиться с группой расследований BBC Politics, пожалуйста, свяжитесь с нами по адресу [email protected]
Советник лишается партийного мандата из-за десятилетних публикаций, в том числе одной в поддержку Томми Робинсона.
На недавнем заседании партия заявила, что рассмотрит «создание производства углерода».
Мартин Гриффитс из Reform UK говорит, что установка солнечных панелей на качественных сельскохозяйственных угодьях — это «абсурд».
Советники Нил Стивенс и его брат Тони были донесены коллегой-советником Reform Эдом Хиллом.
Новое руководство Reform отменило предыдущую политику на своем первом заседании кабинета.