Закись азота, в просторечии известная как «веселящий газ», имеет разнообразное применение, от обезболивания при стоматологических процедурах до использования в качестве пропеллента в баллончиках со взбитыми сливками.
Однако ее эйфорические эффекты, известные давно, стали серьезной проблемой с ростом популярности вейпинга, предоставляя легкодоступный и все более опасный способ потребления, предупреждают эксперты.
Смерть Мег Колдуэлл можно было предотвратить.
Эта наездница из Флориды начала рекреационное употребление закиси азота в колледже восемь лет назад. Ее употребление усилилось во время пандемии, что отражает тенденцию, наблюдаемую у многих молодых людей.
Младшая из четырех сестер, она описывалась как «свет нашей жизни» ее сестрой Кэтлин Дайал в интервью BBC.
Зависимость Колдуэлл развивалась, серьезно влияя на ее жизнь.
Передозировка привела к временному параличу и недержанию. Несмотря на это, она продолжала свою привычку, покупая закись азота в местных магазинах табачных изделий, вдыхая ее на парковках и сразу же возвращаясь за новой дозой, иногда тратя сотни долларов в день.
Трагически, она умерла в ноябре прошлого года на парковке возле магазина вейпов.
«Она считала, что это безопасно, потому что покупала его легально в магазине табачных изделий», — объяснила г-жа Дайал.
Траектория Колдуэлл — от случайного злоупотребления до смертельной зависимости — отражает растущую тенденцию. Ежегодный отчет американских центров по контролю за отравлениями показал 58-процентное увеличение сообщений о преднамеренном воздействии закиси азота между 2023 и 2024 годами.
Сильное вдыхание может вызвать гипоксию, лишая мозг кислорода, что может привести к смерти. Хроническое употребление может привести к дефициту витамина B12, вызывая повреждение нервов, деградацию позвоночника и паралич. Центры по контролю и профилактике заболеваний сообщили о более чем 110-процентном увеличении смертей от отравления закисью азота в период с 2019 по 2023 год.
В Великобритании в 2023 году было криминализовано владение закисью азота из-за увеличения злоупотребления во время пандемии. Хотя во многих штатах США ограничено рекреационное использование, она по-прежнему легально продается как кулинарный продукт. Только Луизиана ввела полный запрет на розничную продажу.
Крупные производители, такие как Galaxy Gas, даже предлагают кулинарные рецепты на своих веб-сайтах, в том числе блюда, такие как цыпленок сатай с арахисово-чили пеной. Доступность ароматизированных разновидностей, таких как голубая малина или клубника со сливками, наряду с изменениями в упаковке и розничном распределении, значительно способствовали злоупотреблению, предупреждают эксперты.
Ранее пользователи обычно потребляли газ из маленьких баллончиков по 8 г. Однако с ростом спроса в Интернете и в магазинах вейпов стали доступны более крупные баллоны по 2 кг, а также привлекательная упаковка с изображением популярных персонажей.
Пэт Ауссем из Партнерства по борьбе с зависимостью связывает эти факторы с резким увеличением злоупотреблений:
«Названия вроде Galaxy Gas или Miami Magic — это маркетинг», — заявила она. «Более крупные баллоны увеличивают доступность, что приводит к давлению со стороны сверстников и экспериментам».
BBC связалась с Galaxy Gas и Miami Magic за комментариями, но ответа не получила. Amazon, где продается газ, признала злоупотребление со стороны клиентов и внедряет дополнительные меры безопасности. В ответ на CBS News Galaxy Gas подтвердила свое кулинарное назначение и заявила, что предупреждения о недопустимости злоупотребления включены на их веб-сайте.
Опасения усилились в прошлом году после появления нескольких вирусных видеороликов, изображающих употребление закиси азота.
Тренды в социальных сетях демонстрировали молодых людей, вдыхающих газ. Видео от июля 2024 года из ресторана быстрого питания в Атланте, на котором молодой человек вдыхает закись азота со вкусом клубники со сливками, набрало 40 миллионов просмотров и множество копий.
Злоупотребление этим веществом было заметно представлено в музыкальных клипах и трансляциях Twitch, с появлениями в шоу Джо Рогана и публичными заявлениями рэперов, таких как Йе (ранее Канье Уэст), который с тех пор подал в суд на своего дантиста за предполагаемое безрассудное предоставление закиси азота.
В ответ TikTok заблокировал поиск «galaxy gas», направляя пользователей к ресурсам по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами. Рэперша SZA также предупредила своих подписчиков об опасности, раскритиковав «массовый маркетинг для чернокожих детей».
В марте FDA выпустило официальное предупреждение против вдыхания закиси азота, сославшись на увеличение сообщений о неблагоприятных событиях. FDA подтвердило BBC, что продолжает отслеживать неблагоприятные события и привержено защите здоровья населения.
Однако для некоторых эти предупреждения пришли слишком поздно.
В 2023 году семья Мариссы Политт, 25-летней рентгенолога, выиграла судебный процесс на 745 миллионов долларов против Nitrous Distributor United Brands после ее смерти в дорожно-транспортном происшествии, связанном с закисью азота. Присяжные признали компанию ответственной за знание того, что продукт будет использоваться неправильно.
«Смерть Мариссы Политт можно было предотвратить, и это должно быть последним», — заявил Джонни Саймон, адвокат семьи Политт. С тех пор в США и Великобритании произошли многочисленные смертельные дорожно-транспортные происшествия с участием закиси азота.
Тем временем семья г-жи Колдуэлл инициировала групповой иск против производителей и дистрибьюторов закиси азота, стремясь изъять продукт из розничной продажи по всей стране.
«Стоматологи проходят обширную подготовку для введения закиси азота», — отметила она. «Абсурдно, что она легко доступна в магазинах табачных изделий для всех».
«Производители и владельцы магазинов табачных изделий явно не действовали ответственно и не убрали это с полок», — заключила г-жа Дайал.
Восемь человек получили ранения после того, как мужчина поджег людей на мероприятии в поддержку израильских заложников.
ФБР называет это предполагаемым терактом и говорит, что подозреваемый использовал самодельный огнемёт.
BBC обнаружила секретные файлы, которые подтверждают, что Остин Тайс был заключен в тюрьму режимом Асада в Сирии.
Цзян Южун, первая китайская женщина, выступившая на церемонии вручения дипломов в Гарварде, призвала к глобальному единству.
Восемь человек получили ранения после того, как мужчина «начал поджигать людей» в торговом центре в Боулдере, штат Колорадо, сообщает полиция.