«Когда я не мог играть в футбол из-за травмы, я сидел на своей софе. У меня была скука, у меня было время — и у меня были деньги. Вот когда ставки выросли, и я был完全 вне контроля», — говорит бывший профессиональный футболист.
Дин Стурридж, родившийся в Бирмингеме, был успешным нападающим, игравшим в Премьер-лиге за «Дерби Каунти», «Лестер Сити» и «Вулверхэмптон Уондерерс», а также за «Шеффилд Юнайтед» и «Киддерминстер Харриерс».
Но за кулисами он боролся с серьезной игровой зависимостью.
После пяти с половиной лет выздоровления Стурридж использует свой опыт, чтобы помочь другим, застрявшим на том, что он называет «островом» зависимости.
Стурридж является новым послом благотворительной организации по поддержке игроков Gordon Moody, которая впервые привезла концепцию Gamblers Anonymous из США в Великобританию в 1971 году.
«Я знаю чувство быть в зависимости, быть одиноким, быть изолированным, чувствовать вину, стыд, смущение», — сказал Стурридж, теперь 51 года. «Каждая история уникальна, но я надеюсь, что смогу вдохновить хотя бы одного человека».
Проблема Стурриджа с азартными играми началась, когда он был молодым, но стала хуже, когда он столкнулся с славой и богатством, став профессиональным футболистом. Он остается рекордсменом «Дерби Каунти» по количеству голов в Премьер-лиге.
«Мой первый подписной бонус был большой суммой», — объяснил он. «Он должен был пойти на покупку моей первой машины, Ford Fiesta Firefly».
«Я не мог заплатить за нее, потому что потерял свой подписной бонус в течение часов после того, как он был зачислен на мой счет».
Стурридж в итоге借ил деньги у товарища по команде, чтобы заплатить за машину.
«Я ходил из букмекерской конторы в банк… писал чеки и заходил в отделение, а затем снимал деньги. К концу дня вы видите ноль на вашем счете, когда в начале дня на нем было тысячи».
Стурридж признает, что его зарплата позволяла финансировать его зависимость — но он чувствовал ее влияние в других областях.
«Когда я был с моими детьми [и моей женой], иногда я был на моем телефоне, делая ставку», — помнит он. «Я не был присутствующим в разговорах. И это самое разочаровывающее для меня, что у меня есть сожаления об этом. Но я рад, что теперь я в выздоровлении, я — лучше человек».
«И у меня есть отличная возможность теперь с моим внуком, который один год, что я могу показать ему нового, улучшенного Дина».
Все дошло до точки, когда жена Стурриджа пришла домой рано и нашла его, смотревшего скачки и делавшего ставки. В течение 24 часов он был на собрании Gamblers Anonymous.
«Прохождение через эти двери было катализатором для меня, чтобы понять себя. Как игрок, я думаю, что вы отключаете [эмоции]; вы компартментализуете, и я делал это как спортсмен тоже. Я всегда отодвигал свои эмоции в сторону и пытался маскировать их».
Теперь агент по футболу, Стурридж считает, что молодые игроки лучше оборудованы, чтобы справиться с привилегиями славы — но подчеркивает, что они все еще нуждаются в поддержке.
«Это важно… для людей, таких как я, для людей в организациях, таких как Gordon Moody, идти в школы и в футбольные клубы и просто помочь им на их пути».
Если вы были затронуты любыми из проблем, описанных в этой истории, BBC Action Line имеет ссылки на организации, которые могут предложить помощь и советы.
Следите за BBC Birmingham на BBC Sounds, Facebook, X и Instagram.
Adam Carpets производят ковры в Киддерминстере с 1928 года.
Совет города Вулверхэмптона заявляет, что работа уменьшит затраты на энергию для более чем 1000 жителей.
Предмет был утилизирован после контролируемого взрыва, проведенного специалистами по утилизации взрывчатых веществ.
Вылет Red Hill Way был закрыт на ночь, пока проводились расследования.
Совет заявляет, что более высокие ставки генерируют 1,1 млн фунтов стерлингов в виде дохода, когда он борется за балансировку своих счетов.