Правительство объявило о снижении возраста голосования до 16 лет по всей Великобритании в преддверии следующих всеобщих выборов.
Вместе с этим изменением планируются реформы, включающие принятие более широкого спектра удостоверений личности избирателей и переход к автоматической регистрации избирателей.
Эти корректировки дадут право голоса примерно 1,5 миллионам 16- и 17-летних, предоставив им право голосовать на следующих всеобщих выборах, которые должны состояться к 2029 году, но могут быть назначены и раньше.
Правительственные чиновники заявляют, что эта инициатива направлена на расширение прав и возможностей молодежи, предоставляя им право голоса в управлении Великобританией.
«В 16 лет людям разрешено работать, платить налоги и поступать на службу в вооруженные силы. Поэтому есть веские основания предоставить им право участвовать в выборе тех, кто управляет страной», — заявила министр по вопросам демократии Рушанара Али.
Обязательство снизить возраст голосования было ключевым компонентом предвыборного манифеста лейбористов 2024 года.
Эта реформа представляет собой самое существенное изменение в составе электората с тех пор, как в 1969 году возраст голосования был снижен с 21 до 18 лет.
Изменение позволит 16-летним голосовать на всех выборах по всей Великобритании. В соответствии с практикой в Шотландии, молодые люди также смогут зарегистрироваться для голосования с 14 лет.
В настоящее время минимальный возраст голосования составляет 16 лет на выборах в местные советы в Шотландии и Уэльсе, а также на выборах в Валлийский парламент и Шотландский парламент.
Однако действующие правила предписывают, что лицам должно быть 18 лет для голосования на парламентских выборах Великобритании, местных выборах в Англии и на всех выборах в Северной Ирландии.
Право баллотироваться в качестве кандидата останется с 18 лет.
В будущем избиратели смогут подтвердить свою личность с помощью банковской карты, выпущенной в Великобритании, с указанием их имени, согласно правительственным источникам.
С мая 2023 года избиратели в Англии, Шотландии и Уэльсе должны были предъявлять действительное удостоверение личности с фотографией для голосования лично на всех всеобщих, местных и национальных выборах.
В настоящее время более 20 форм удостоверений личности считаются приемлемыми, включая паспорта, водительские права, проездные билеты на автобус и карты ветеранов вооруженных сил.
Те, у кого нет действительного удостоверения личности, могут подать заявку на бесплатный сертификат избирательного органа.
Однако Избирательная комиссия, которая контролирует выборы в Великобритании, сообщает, что примерно 4% людей, которые не голосовали на всеобщих выборах 2024 года, назвали правила удостоверения личности избирателя в качестве причины.
Правила отличаются в Северной Ирландии, где избиратели должны предъявлять удостоверение личности с фотографией с 2003 года.
По оценкам Избирательной комиссии, около семи миллионов человек либо неправильно зарегистрированы, либо отсутствуют в списке избирателей, что лишает их возможности голосовать.
Комиссия отмечает, что частные арендаторы и молодые люди страдают от этого в непропорциональной степени.
Правительство стремится создать автоматизированную систему регистрации избирателей в ближайшие годы, с мерами предосторожности, обеспечивающими информирование людей об их статусе регистрации и возможность отказаться от участия.
Избиратели должны будут активно соглашаться на включение в открытый список избирателей, который находится в открытом доступе. Лица моложе 16 лет не будут фигурировать в открытом списке.
В отчете Избирательной комиссии за 2023 год предполагается, что автоматическая регистрация может включать в себя предоставление такими организациями, как паспортный стол, сотрудникам по регистрации избирателей имен и адресов имеющих право голоса.
В настоящее время имеющие право голоса взрослые в Великобритании должны зарегистрироваться для голосования. Это можно сделать онлайн или с помощью бумажной формы.
Правительство намерено изменить крайний срок подачи заявок на голосование по почте.
Крайний срок будет перенесен с 11 до 14 рабочих дней до дня голосования.
Эта корректировка призвана повысить вероятность того, что люди получат свои бюллетени своевременно.
Правила, касающиеся пожертвований партиям, также будут усилены, и правительство заявляет, что это поможет в борьбе с иностранным вмешательством в выборы в Великобритании.
Компании должны будут продемонстрировать достаточный доход в Великобритании или Ирландии, чтобы иметь право делать пожертвования.
Партии будут обязаны оценивать статус потенциальных доноров до принятия средств.
Избирательная комиссия будет уполномочена налагать штрафы в размере до 500 000 фунтов стерлингов на тех, кто нарушает правила.
Национальный союз студентов высоко оценил решение о снижении возраста голосования как «знаменательный момент для демократии».
Либеральные демократы также выразили свою поддержку решению предоставить право голоса 16- и 17-летним, призвав правительство предпринять дальнейшие действия для борьбы с иностранным вмешательством в выборы.
Консерваторы охарактеризовали возрастную политику как «безнадежно запутанную», отметив, что 16-летним не разрешается «вступать в брак, идти на войну или даже баллотироваться на выборах».
Партия также раскритиковала сроки объявления, заявив, что надвигающиеся летние каникулы не позволят парламенту изучить предложения до сентября.
Reform UK заявила, что 16- и 17-летние не должны иметь права голосовать на выборах, на которых они не имеют права участвовать в качестве кандидатов.
Последняя дата роспуска парламента для проведения всеобщих выборов — пятая годовщина дня его первого заседания.
Однако для подготовки к выборам требуется последующий период в 25 рабочих дней.
Нынешний парламент начал свою работу 9 июля, что означает, что следующие всеобщие выборы должны быть проведены к августу 2029 года.
Тем не менее, премьер-министр сохраняет за собой право объявить выборы в любое время по своему усмотрению в течение пятилетнего срока, при условии официального одобрения короля.