Ученые сообщили об убедительных доказательствах, указывающих на наличие гигантской газовой планеты в звездной системе Альфа Центавра, ближайшей к нашей.
Расположенная примерно в четырех с половиной световых годах от Земли, эта потенциально необитаемая планета является близким небесным соседом и может содержать луны, способные поддерживать жизнь.
Первоначальные признаки были обнаружены в системе Альфа Центавра посредством наблюдений, сделанных с помощью передового космического телескопа Джеймса Уэбба.
Хотя перспективная планета была первоначально обнаружена в прошлом году, последующие наблюдения не подтвердили ее существование. Астрономы сейчас сосредоточены на возобновленных усилиях по окончательной проверке ее присутствия.
Открытие представляет особый интерес для исследователей из-за сходства между звездой, вокруг которой вращается экзопланета, и нашим Солнцем.
«Хотя четыре световых года — это значительное расстояние, оно остается относительно близким в контексте галактических масштабов — по сути, в пределах нашего района», — заявила доктор Карли Хоуэтт, доцент кафедры космического приборостроения Оксфордского университета.
Она добавила: «Планета вращается вокруг звезды с характеристиками, сходными с нашим Солнцем, демонстрируя сопоставимую температуру и яркость. Этот фактор имеет важное значение для оценки потенциальной обитаемости миров в этой системе».
Ожидается, что гипотетическая планета будет напоминать газовые гиганты, такие как Сатурн и Юпитер в нашей Солнечной системе, характеризующиеся плотной газообразной атмосферой.
Хотя сама планета вряд ли поддержит жизнь, возможность существования обитаемых лун, вращающихся вокруг нее, остается предметом исследования.
Луны с ледяной поверхностью, похожие на те, что находятся вокруг Юпитера и других планет в нашей Солнечной системе, считаются потенциальными кандидатами на наличие жизни.
В настоящее время продолжаются миссии, такие как Europa Clipper и Juice, посвященные изучению этой возможности.
В отличие от отдаленных мест расположения этих лун в нашей Солнечной системе, потенциальная «новая» планета расположена относительно близко к своей звезде.
Предварительные доказательства были получены посредством прямой визуализации с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, предлагающего наиболее точное приближение к получению фактических фотографий далеких небесных объектов.
«Получение этих наблюдений сопряжено с огромными трудностями, даже при наличии самого мощного космического телескопа, из-за чрезвычайной яркости и близости звезд в сочетании с их быстрым движением по небу», — объяснил Чарльз Бейчман из Лаборатории реактивного движения НАСА, соавтор недавних открытий.
Интенсивное излучение, испускаемое этими звездами, может заглушить и затенить близлежащие объекты.
Этим феноменом можно объяснить, почему планета была первоначально обнаружена в августе 2024 года, но впоследствии, по-видимому, исчезла во время последующих наблюдений.
«Планета могла быть расположена за звездой или слишком близко к ней, чтобы ее можно было различить. Случайность играет важную роль», — предположила доктор Хоуэтт.
Астрономы в настоящее время привержены сбору дополнительных доказательств существования планеты. Они надеются, что предстоящий телескоп НАСА, Grace Roman Space Telescope, запуск которого запланирован на 2027 год, внесет свой вклад в это начинание.
Более того, будущие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба с использованием методов спектральной визуализации, как ожидается, дадут представление о составе планеты.
Это облегчит создание более детального изображения планеты и оценку потенциальной обитаемости любых лун, которые могут вращаться вокруг нее.
Бывший сотрудник Oceangate говорит, что сообщил властям США об опасениях по поводу безопасности подводной лодки до того, как она взорвалась.
Реактор будет обеспечивать энергией людей на Луне, но есть вопросы о целесообразности.
Лицензия CAA позволяет Skyrora запускать свою ракету с космодрома SaxaVord на Шетландских островах.
Экипаж из четырех человек, который стартовал на день позже из-за погоды, сменит членов предыдущей миссии SpaceX на борту станции.
Женщина в возрасте около 50 лет была похоронена в сибирской ледяной пещере и обнаружена тысячелетия спустя.