Послушайте, как Дамиан читает эту статью
В начале этого месяца сотрудники дипломатической охраны столичной полиции наслаждались чаем и печеньем в предбаннике Ланкастер-хауса, пока на верхнем этаже европейские политики обсуждали вопросы будущего сотрудничества.
Место было выбрано уместно: архитектура Ланкастер-хауса отражает переплетенную историю Великобритании и Европы. Его большая лестница напоминает Версаль, а в его залах происходили исторические события, включая прослушивание Шопена королевой Викторией и прием президента Путина Тони Блэром.
Министр иностранных дел Дэвид Ламми провел ключевое совещание, посвященное войне в Украине, европейской безопасности и — впервые после Brexit — саммиту Великобритании и ЕС, запланированному на 19 мая.
Британское правительство считает это поворотным моментом. До Brexit премьер-министры Великобритании часто посещали саммиты в Брюсселе. После Brexit эти масштабные встречи прекратились.
Рабочее правительство, избранное на платформе обещания улучшения отношений с ЕС, стремится восстановить регулярные контакты. Понедельничная встреча знаменует собой первый шаг, когда сэр Кир Стармер принимает высокопоставленных лидеров ЕС для запуска нового партнерства.
Посол ЕС в Лондоне Педро Серрано называет это кульминацией усиленного высокоуровневого контакта после выборов в Великобритании в июле 2024 года. Но что будет включать в себя это партнерство?
Это «капитуляционный саммит», как утверждают консерваторы, «великая британская распродажа», как опасается Reform UK, упущенная возможность, как предполагают либерал-демократы, или, как выражается сэр Кир Стармер, «серьезный прагматизм», улучшающий жизнь?
Во время переговоров о Brexit в 2020 году обсуждалось Партнерство в области безопасности и обороны, но в конечном итоге оно было отложено. Сейчас, спустя несколько месяцев подготовки, новый пакт о безопасности между Великобританией и ЕС должен стать центральным элементом соглашения.
Глава внешнеполитического ведомства ЕС Кая Каллас, присутствовавшая на ранних переговорах в Ланкастер-хаусе, признает прошлые трудности, но подчеркивает необходимость продвижения вперед с учетом глобальных событий.
Однако некоторые выступают против этого партнерства. Депутат-консерватор Алекс Бергхарт считает, что НАТО достаточно, а Ричард Тис из Reform UK считает его бесполезным и потенциально ограничивающим.
Правительство парирует, что партнерство дополняет НАТО, распространяясь на экономическую безопасность, инфраструктуру, энергетику, миграцию и транснациональную преступность.
Эксперты отрасли видят экономические выгоды. Кевин Крейвен из ADS Group отмечает потенциальный доступ британских производителей оборонной продукции к программе SAFE ЕС в размере 150 млрд евро, что потенциально может увеличить выпуск продукции ЕС на пятую часть.
Калум Миллер из Либерал-демократической партии соглашается, подчеркивая стратегическую возможность участия Великобритании в обсуждениях континентальной обороны.
Великобритания и ЕС уже сотрудничали в сфере обороны после вторжения в Украину. Так существенно ли это партнерство меняет положение Великобритании в Европе? Джилл Раттер из UK in a Changing Europe считает, что нет, поскольку отношения в сфере обороны уже улучшились.
Однако сторонники утверждают, что оно создает новые рамки для сотрудничества. Весьма спорным элементом является потенциальная «ветеринарная» сделка по сокращению проверок на границе продуктов питания и напитков.
Министр Кабинета министров Ник Томас-Симмондс подчеркивает соответствие сделки обязательствам правительства, изложенным в манифесте, по снижению цен на продукты питания. Такие деятели пищевой промышленности, как Джулианна Понан из Creative Nature, видят значительные возможности для роста экспорта.
Это также облегчило бы сложности в торговле Северной Ирландии после Brexit. Однако критики, такие как депутат-консерватор Эндрю Гриффит, считают это «капитуляционным саммитом», жертвующим регуляторной независимостью.
Reform UK использует более резкие формулировки, предупреждая о «великой британской распродаже», выступая против более тесных связей с испытывающим трудности ЕС и выступая за более быстрое расхождение.
Лейбористы отвергают это как перепев старых аргументов, а либерал-демократы критикуют осторожный подход сэра Кира и выступают за таможенный союз.
Дэвид Хениг, бывший торговый переговорщик, описывает саммит как взвешенный шаг, улучшающий торговые связи, но не кардинально меняющий отношения.
Джилл Раттер ожидает ограниченного экономического эффекта от ветеринарной сделки, но рассматривает ее как потенциальный трамплин для более широкого сотрудничества.
Договоренности о рыболовстве после Brexit истекают в следующем году, и ЕС стремится к их продлению. Дэвид Дэвис критикует предыдущие уступки Великобритании, призывая к более жесткой позиции.
Однако зависимость Великобритании от рынков ЕС для продажи рыбы дает Брюсселю рычаги влияния. Ожидаются жесткие переговоры, при которых права на рыболовство могут быть связаны с другими сделками.
Также рассматривается сделка о мобильности молодежи, позволяющая ограниченному количеству лиц моложе 30 лет с обеих сторон жить и работать в странах друг друга в течение ограниченного времени.
Правительство стремится поддерживать низкий уровень чистой миграции, позиция, которая отличается от предпочтений ЕС. Либерал-демократы считают это нелогичным, учитывая существующие аналогичные соглашения с другими странами.
Профессор Паула Серридж из Бристольского университета считает, что обеспокоенность общественности по поводу иммиграции имеет нюансы, и меньше возражений против молодых рабочих и студентов.
Лорд Хейворд выражает осторожность, опасаясь, что такая сделка может быть воспринята как шаг к членству в ЕС, создавая политические риски для лейбористского правительства.
Еще до саммита противники выражают обеспокоенность по поводу подхода сэра Кира, опасаясь возвращения к более тесным связям с ЕС.
Reform UK клянется отменить любые соглашения. Однако г-н Томас-Симмондс настаивает на том, что правительство остается приверженным своим красным линиям Brexit, стремясь сделать Brexit выгодным для британских интересов.
Вернувшись в Ланкастер-хаус, картина герцога Веллингтона, осматривающего войска, напоминает о прошлых исторических встречах между Великобританией и Европой. Хотя этот саммит может быть не таким грандиозным, он заставляет задуматься о хрупком балансе в отношениях между Великобританией и ЕС.
BBC InDepth предоставляет углубленный анализ и репортажи по важным вопросам, используя контент из BBC Sounds и iPlayer. Мы приветствуем ваши отзывы.
Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential о событиях в Вестминстере и за его пределами.
Лоббистская группа призывает к ослаблению ограничений на поездки и уменьшению бюрократии между Великобританией и ЕС.
Премьер-министр обещает, что численность иммигрантов «значительно» сократится в соответствии с новыми правилами иммиграции.
Глава внешнеполитического ведомства ЕС говорит, что переговоры о будущем доступе к рыболовству не должны блокировать соглашение по обороне.
Первый мэр Лондона был избран в мае 2000 года — мы отмечаем 25-летие этими памятными снимками.
Влиятельный премьер-министр пытается и не может остановить продвижение старожила лейбористов в Сити-холл.