«Я чувствовала себя принцессой», — говорит американская школьница Брианна ЛеДу, вспоминая свое выпускное платье, созданное по индивидуальному заказу в Нигерии.
«Я хотела, чтобы мое платье заставляло людей останавливаться», — объяснила она.
18-летняя девушка из Флориды, имеющая гаитянские и доминиканские корни, выбрала эффектное черное платье, изготовленное из кружев с блестками и бисером, ткани, часто используемой в традиционных йорубских дизайнах для скоординированных праздничных нарядов.
«Я хотела не просто платье», — поделилась Брианна с BBC.
«Я хотела историю, которую я могла бы носить, — что-то, что говорило бы: «Это то, кто я есть, и это то, где мои корни»».
Школьные выпускные вечера в США имеют большое культурное значение, их часто романтизируют в фильмах о взрослении, и они предоставляют учащимся платформу для выражения своей индивидуальности и модных предпочтений.
Это мероприятие выходит за рамки простой вечеринки, превращаясь в зрелище, сочетающее в себе гламур красной ковровой дорожки с важной социальной вехой, предлагая многим молодым женщинам мощный способ самовыражения.
Когда Брианна разместила в TikTok видео, демонстрирующее себя в своем африканском выпускном платье, она не была готова к ошеломляюще положительному отклику: ее пост быстро стал вирусным и теперь насчитывает более 1,1 миллиона просмотров.
Этот энтузиазм подчеркивает растущую тенденцию, стимулирующую спрос на сшитые на заказ наряды, отличающиеся смелым дизайном и уникальной отделкой.
Зародившись как тренд в TikTok и Instagram, где такие люди, как Брианна, с гордостью демонстрировали свои наряды, это явление превратилось в процветающую индустрию, связывающую дизайнеров моды в Африке с молодыми людьми по всему миру.
Средняя цена выпускного платья, изготовленного в Африке, варьируется от 600 до 1000 долларов (от 440 до 740 фунтов стерлингов), в зависимости от сложности дизайна, выбора ткани и отделки. Эксклюзивные, изготовленные на заказ предметы роскоши могут стоить более 1500 долларов.
Хотя это может показаться дорогим, это остается значительно более доступным, чем заказ одежды по индивидуальному заказу в США, где цены начинаются примерно с 3500 долларов и могут значительно вырасти в зависимости от дизайнера и материалов.
BBC поговорила с пятью дизайнерами моды в Нигерии и Гане, которые вместе выполнили более 2800 заказов на выпускные платья к сезону 2025 года, причем большая часть из них предназначалась для США.
Дизайнер Шакират Аригбабу и ее команда, базирующаяся в Ибадане, городе на юго-западе Нигерии, отвечали за 1500 из этих заказов.
Ей успешно удалось занять свою нишу, несмотря на то, что традиция выпускного вечера не получила широкого распространения в ее стране.
«Девяносто восемь процентов платьев, которые мы сделали, отправились в США. Мы работали посменно, чтобы успеть в срок», — объяснила г-жа Аригбабу.
В ее компании Keerah’s Fashion Cave работает 60 штатных сотрудников, и по крайней мере 130 контрактных сотрудников привлекаются в периоды пиковой нагрузки.
В 2019 году, когда она получила свой первый крупный заказ на выпускной, ей нужно было доставить 50 платьев. К 2024 году заказы превысили 500, а в этом году это число утроилось.
В то время как те, кто носит платья, могут наслаждаться пост-выпускным сиянием, дизайнеры уже вернулись к работе.
Каждый июль команда портных г-жи Аригбабу начинает подготовку к следующему году, вырезая основы для корсетов, рисуя силуэты и подбирая ткани.
«Это больше не сезонно; это целый цикл. Выпускной поглощает все», — с энтузиазмом сказала она.
Бизнес также вырос для дизайнера Виктории Ани и ее мастерской в Уйо, на юго-востоке Нигерии. Она сообщает, что отправила более 200 платьев в Нью-Йорк, Нью-Джерси и Калифорнию.
Она вышла на этот рынок в 2022 году и теперь руководит командой из восьми человек. По ее словам, на изготовление одного платья уходит от трех до семи дней, в зависимости от дизайна.
Г-жа Ани считает, что выбор африканского дизайнера представляет собой культурное заявление.
«Они говорят, что испытывают чувство гордости, когда могут сказать: «Мое платье из Нигерии»», — заявила она. «У нас было около трех клиентов, которые выиграли в номинации «лучше всех одеты», и двое стали королевами выпускного бала».
Популярные стили включают корсетные лифы, высокие разрезы, перьевые шлейфы, съемные накидки и рукава с бисером. Некоторые дизайны вдохновлены темами Met Gala, йорубской свадебной эстетикой или афрофутуристическими видениями.
«Мы получаем запросы вроде «королева Coachella» или «Золушка, но африканка»», — сказала ганская дизайнер Эфуа Менса из Аккры, отметив, что сезон выпускных стал надежным циклом продаж для таких предприятий, как ее.
17-летняя Ниан Фишер из Майами, штат Флорида, описывает этот опыт как «уникальный».
Она нашла своего дизайнера в Instagram, привлеченная 200-тысячной аудиторией и «трудовой этикой, которая выходит за рамки; они не делают самого необходимого».
Все приготовления были сделаны через WhatsApp, включая видеозвонок в прямом эфире, во время которого портной в Нигерии руководил ею и ее матерью при снятии мерок.
«Они убедились, что каждая цифра идеальна, чтобы мое платье сидело как влитое», — объяснила она.
Когда прибыло изумрудное платье, «все были поражены», — сказала Ниан.
«Вуаль волочилась по полу, ткань была тяжелой, и люди не переставали говорить: «Вау… красивая черная королева»».
Ее мать, Тоня Хэддли, призналась, что нервничала из-за заказа из-за границы.
«Но когда я увидела, как этот шлейф течет от ее головы к полу и ловит свет, я сразу поняла, что это сделано не в Америке».
Социальные сети стали местом встречи американских подростков и африканских дизайнеров моды, которые извлекают выгоду из этой рыночной возможности.
Когда Тринити Фостер, 18-летняя школьница из Мемфиса, начала искать выпускное платье, она хотела что-то «редкое» в США и нашла это в TikTok у дизайнера из Лагоса.
Несмотря на то, что Тринити никогда раньше не надевала супер-формальное платье, а только свободные сарафаны, Тринити доверилась рекомендациям дизайнера, остановившись на облегающем образе с «хотя бы одной экстравагантной деталью».
Двухнедельный процесс прошел гладко, запечатанная в вакууме упаковка заставила понервничать при открытии, но внутри было идеально сидящее платье, в котором она чувствовала себя «как Тиана» на выпускном вечере — отсылка к первой афроамериканской принцессе Диснея.
«Я была очень взволнована… рада, что нам не пришлось отправлять его обратно или что-то в этом роде», — сказала она.
Ее пост в Instagram собрал положительные комментарии, любопытные вопросы и многочисленные запросы о дизайнере.
Хештег #AfricanPromDress теперь насчитывает более 61 миллиона просмотров в TikTok.
«Instagram приносит продажи», — заявила г-жа Аригбабу. «TikTok приносит славу».
По словам нигерийского дизайнера, большинство заказов инициируется через личные сообщения в Instagram после того, как потенциальные клиенты просмотрели фотографии платьев с отметкой ее бренда и затем обратились к ней.
Однако социальные сети также вносят осложнения.
Г-жа Аригбабу рассказала о случаях, когда разочарованные клиенты высказывали свои недовольства публично, вместо того чтобы обращаться к ней напрямую: «Одна девушка сказала: «Я не хочу, чтобы это было решено; я хочу стать вирусной»».
Эфуа Менса, дизайнер из Аккры, отправившая в этом году 404 платья в США, отметила: «Иногда платья прибывают с опозданием из-за проблем с таможней или задержек курьерской доставки».
Временами они просто перегружены. «Бывают дни, когда мы работаем по 20 часов, исправляя одно платье, и упаковываем другое», — сказала она.
Тем не менее, дизайнеры сообщают, что большинство клиентов удовлетворены, часто снимают подробные видео распаковки, отмечают бренд и способствуют повышению видимости и увеличению заказов.
Африканские дизайнеры, беседовавшие с BBC, указали, что заказы на выпускные платья в США составляют значительную часть их годового дохода — в одном случае до 25%.
Поскольку команда г-жи Аригбабу в Ибадане уже готовится к следующему выпускному сезону, она упомянула, что впервые ей не придется увольнять временных сотрудников.
Однако недавно введенный 15-процентный тариф США на товары, импортируемые из Нигерии, представляет собой непосредственную проблему.
«Тариф увеличит стоимость, что сделает их менее конкурентоспособными на рынке США», — заявила дизайнер.
Хотя более высокая цена может повлиять на продажи, она рассматривает возможность внесения небольших корректировок, сокращения расходов, повышения эффективности и изучения альтернативных рынков, чтобы оставаться конкурентоспособной, не обременяя своих клиентов.
«Конечно, я беспокоюсь», — призналась она, отражая общие опасения среди нигерийских предприятий, сталкивающихся с изменением торговой политики, инициированным президентом США Дональдом Трампом.
Еще одним важным изменением станет отход от предыдущей модели, когда каждое платье изготавливалось только после размещения заказа, к системе готовой одежды, когда одежда доступна для немедленной отправки.
Доступность по-прежнему является ключевым фактором, и, хотя выпускное платье стоит дешевле, чем покупка сопоставимого предмета в США, оно по-прежнему требует значительных финансовых ресурсов.
По мере развития рынка методы оплаты также становятся более сложными: дизайнеры начинают предлагать планы онлайн-оплаты, чтобы распределить стоимость.
Размышляя о своем опыте, Брианна считает, что затраты были оправданы, поскольку выпускной оправдал все ее детские ожидания.
«Я много вспоминаю о выпускном вечере; это то, о чем девушки мечтают с детства».
«Честно говоря, даже если бы мои ногти были уродливыми, мой макияж был ужасным, а мои волосы не были милыми, пока я была в этом платье, я была в порядке».
Перейти на BBCAfrica.com для получения дополнительных новостей с африканского континента.
Следите за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook по адресу BBC Africa или в Instagram по адресу bbcafrica
Увольнение произошло всего через несколько недель после выговора Белого дома в связи с утечкой разведывательного доклада, в котором оценивалось воздействие ударов США по Ирану.
Местные СМИ назвали имя мужчины — 47-летний Диего Борелла, помощник режиссера на шоу.
Тысячи людей говорят, что у них возникли проблемы со здоровьем или они потеряли имущество после пожара, вызванного британскими военными.
Дональд Трамп предположил, что может продлить миссию и объявить чрезвычайное положение в стране.
Записи проливают свет на расследование смерти чернокожего подростка, которая активизировала движение США за гражданские права.