Растет число призывов со стороны депутатов парламента к тому, чтобы магазины и поставщики услуг были обязаны по закону принимать наличные платежи, чтобы защитить уязвимые группы, которые зависят от физических денег.
Недавний отчет казначейского комитета, рассматривающий вопрос приема наличных, не призвал к немедленным законодательным изменениям, но настаивал, что правительство должно усилить свой контроль по этой важнейшей проблеме.
В отчете говорится: «Может наступить момент, когда Министерству финансов Великобритании придется обязать принимать наличные, если не будут обеспечены достаточные меры защиты для лиц, которые полагаются на наличные транзакции».
В других странах, включая Австралию и некоторые части ЕС, уже предпринимаются шаги по обязательному приему наличных для ключевых услуг в определенных случаях.
В ответ на расследование министр правительства подтвердил, что в настоящее время нет планов сделать прием наличных обязательным по закону.
В настоящее время розничные продавцы и поставщики услуг сами решают, какие формы оплаты они принимают.
Однако по мере того, как всё больше предприятий переходят на оплату только картами, комитет предупредил, что потребители могут столкнуться с более высокими ценами на основные товары и услуги в немногочисленных торговых точках, которые все еще принимают наличные.
Эта тенденция грозит ввести так называемую «надбавку бедности» для лиц, использующих наличные для планирования бюджета, а также для уязвимых групп населения, включая людей с нарушениями развития и пожилых людей.
«Значительное меньшинство по-прежнему зависит от наличных», отметила Дама Мэг Хиллер, председатель влиятельного казначейского комитета.
Она описала отчет как «звонок на пробуждение» относительно возможного игнорирования интересов тех, кого затронет уменьшение распространенности наличных денег и монет.
Комитет призывает правительство «значительно усилить» мониторинг и отчетность по приему наличных.
В противном случае, предупреждает он, это может привести к исключению из доступа к таким услугам, как досуговые центры, театры и общественный транспорт, а также создать проблемы для автомобилистов на парковках, где принимают только безналичную оплату.
«В настоящее время у правительства недостаточно информации о том, насколько широко принимаются наличные — это абсолютно неприемлемо», заявила дама Мэг.
Комитет также обратил внимание на тех, кто находится под угрозой домашнего или экономического насилия, которым часто необходимо использовать наличные, чтобы избежать слежки и сохранить финансовую независимость.
Этот последний отчет является важной вехой в продолжающейся дискуссии о будущем физической валюты и следует за влиятельным обзором Access to Cash, опубликованным в 2019 году, который призывал к неотложным мерам для сохранения жизнеспособности наличных расчетов.
Также подчеркивается, что для определенных предприятий, в том числе рыночных торговцев, наличные по-прежнему остаются важными для ведения бизнеса.
В таких городах, как Эпсом, Суррей, рыночная торговля процветает веками, однако лишь недавно продавцы заметили, что большинство клиентов стали выбирать электронные платежи вместо наличных.
Крис Илсли, управляющий CI Plants уже 13 лет, помнит времена, когда наличные были единственным способом оплаты; теперь примерно 70-80% платежей совершается по карте.
Среди своих гераней Илсли поделился, что, хотя он готов принимать любые виды платежей, операции с картой, как правило, проще, хоть иногда и медленнее.
«Мы примем любую форму оплаты», — пояснил он. «Для безопасности я даже предпочитаю, чтобы пожилые покупатели использовали карты и хранили кошельки в безопасности».
На The Fruit Machine, другой торговой точке с фруктами и овощами, Том Кресвелл также отмечает, что большинство покупателей теперь используют карты.
«Молодые люди никогда не используют наличные; они всегда платят телефоном или смарт-часами», — говорит 52-летний.
«Пожилые мужчины чаще платят наличными. Главное — сделать так, чтобы каждому покупателю было удобно».
Публикация отчета совпала с объявлением Почтового отделения о продлении контракта с банками, который позволит клиентам пользоваться базовыми банковскими услугами в отделениях почты до 2030 года.
Соглашение охватывает 30 банков и строительных обществ, предоставляя их клиентам возможность снимать и вносить наличные, проверять балансы и оплачивать чеки в местных филиалах.
Тем временем некоторые активисты призывают к немедленным законодательным мерам по обеспечению обязательного приема наличных.
Рон Дельнево из Payments Choice Alliance выразил разочарование по поводу того, что он назвал «промедлением» комитета.
В ответ Министерство финансов подтвердило свою приверженность созданию 350 банковских хабов по всей стране.
Представитель отметил: «Мы приветствуем бизнесы, которые продолжают принимать наличные, а недавние правила FCA призваны им помочь, сделав внесение наличных проще».
BBC стало известно, что поставки продуктов ожидается восстановятся до нормального уровня к концу этой недели.
Adidas предупредила, что торговые тарифы, введенные президентом Дональдом Трампом, приведут к росту цен для американских потребителей.
Один из магазинов сообщает, что в среднем 20 семей ежедневно пользуются их инициативой по бесплатной школьной форме.
Один из центров поддержки говорит, что наблюдает наплыв людей, которые «серьезно обеспокоены» предстоящими изменениями в соцвыплатах.
Экономисты предупреждают, что продолжающиеся перебои в торговле, вероятно, подорвут уверенность бизнеса и потребителей.