Олли Уоткинс перешел в «Астон Виллу» из «Брентфорда» за 28 миллионов фунтов стерлингов в 2020 году.
Болельщики на «Холт Энд» выразили свою поддержку Олли Уоткинсу, скандируя имя нападающего, когда Морган Роджерс представил ему мяч.
Через несколько мгновений после того, как Лукаш Скорупски из «Болоньи» отразил его попытку пробить пенальти, фанаты «Виллы» снова поддержали Уоткинса ободряющими кричалками.
Несмотря на недавнюю победу в Лиге Европы, английский нападающий в настоящее время переживает 10-матчевую голевую засуху как за клуб, так и за сборную, что вызывает беспокойство, поскольку «Вилла» стремится к его пиковой форме.
Девятиматчевая безголевая серия нападающего в футболке клуба повторяет его самую длинную бесплодную серию, которая ранее случалась в сезонах 2020-21 и 2022-23 годов.
Пенальти во втором тайме предоставил идеальную возможность прервать засуху, но его нерешительный удар не имел убедительности, что позволило Скорупски совершить сейв.
Примечательно, что Уоткинс теперь не реализовал три из последних пяти попыток пробить пенальти за «Виллу», включая важный промах против «Селтика» в Лиге чемпионов в предыдущем сезоне.
В конечном итоге, благодаря позднему сейву Марко Бизота после удара Мартина Витика, это имело небольшое значение, поскольку «Вилла» одержала свою первую победу в сезоне благодаря раннему голу Джона МакГинна.
Эта победа позволила менеджеру Унаи Эмери выразить уверенность в том, что Уоткинс скоро положит конец своей голевой засухе.
«Он не забил, ладно, это не имеет значения, гол придет через работу, которую он проделал сегодня», — заявил Эмери.
«Я счастлив, потому что он играл, выполняя свою задачу. Он работал, это самое важное.
«Он прессинговал, вступал в единоборства, у него были моменты, он заработал пенальти, он промахнулся, но самое важное — это то, как он играл в течение 30 минут, выполняя свою задачу, и он проделал фантастическую работу.
«Он должен чувствовать себя после каждого матча так, как я чувствую себя сейчас, быть счастливым, потому что он проделал свою работу. Он должен чувствовать то же самое, и если он будет забивать, он будет чувствовать себя лучше.
«Самое важное — это то, как он работает над своими задачами для команды. Сегодня он провел хороший матч, недостаточно хороший, потому что он не забил, но он играл хорошо. Это первый шаг».
Проблемы Уоткинса можно проследить до последней части предыдущего сезона, где он забил всего четыре гола в последних 19 матчах «Виллы».
Несмотря на то, что он выходил в стартовом составе в 13 из этих игр, он был исключен из стартового состава на поражение в четвертьфинале Лиги чемпионов от «Пари Сен-Жермен», сыграв всего 25 минут в обоих матчах.
В этом сезоне он упустил все пять своих значительных моментов, зарегистрировав всего 40 касаний в штрафной соперника за девять матчей и в среднем менее одного удара в створ за игру.
С ожидаемым возвратом голов (xG) в 2,2 очевидно, что его игра не оправдывает ожиданий.
Однако он остается лучшим бомбардиром «Виллы» за всю историю Премьер-лиги. Его гол в ворота «Борнмута» в мае стал его 75-м голом, превзойдя рекорд Габби Агбонлахора на 133 игры меньше.
Накопив 87 голов в 229 матчах за «Виллу» и пять в 19 матчах за Англию, включая дебютный международный гол в ворота Сан-Марино в 2021 году.
Это произошло в его первом сезоне в «Вилле», где он забил 16 голов, мгновенно адаптировавшись к Премьер-лиге после перехода из «Брентфорда» за 28 миллионов фунтов стерлингов.
Свои первые голы в высшем дивизионе он забил, оформив хет-трик в оглушительном разгроме «Ливерпуля» со счетом 7:2 в октябре 2020 года.
Уоткинс поддерживал двузначные показатели голов в каждом из своих пяти сезонов в Премьер-лиге, включая 19 голов в сезоне 2023-24, что способствовало квалификации «Виллы» в Лигу чемпионов, подпитывая веру в его возвращение к пиковой форме.
МакГинн сказал TNT Sport: «Он первоклассный нападающий. Он не зря находится в составе сборной Англии. Он показал за эти годы, насколько он хорош.
«Если он не забивает, это нормально. Вы видели, какие усилия он прилагает для команды. Нам не нужно оказывать на него давление и добавлять какой-либо внешний шум. Он был великолепен для нас, и ему нечего нам доказывать».