«`html
Уэльс надеется, что к 2026 году в низовом футболе будут играть 20 000 девочек.
Похоже, Уэльс нашел выигрышную формулу в своих слоганах.
Мужская сборная Уэльса впервые за 58 лет попала на крупный турнир в 2016 году, благодаря мантре «Вместе сильнее», которая помогла команде Криса Коулмана на волне успеха дойти до полуфинала чемпионата Европы.
Девять лет спустя женская сборная Уэльса творит историю, впервые попав на крупный турнир со своим собственным кредо: «Для нас, для них, для неё».
Уважение к первопроходцам женского футбола («для них»), которые проложили путь для сегодняшних игроков, является центральным моментом в этой команде Уэльса, как и признание необходимости развивать игру и улучшать её для будущих поколений («для неё»).
«Трудно выразить словами, насколько важны жертвы игроков, которые приходили и уходили, чтобы привести нас к этой позиции», — говорит вице-капитан Сери Холланд.
«Для нас это гораздо больше, чем просто слоган, это то, что мы стараемся воплотить», — добавляет капитан Уэльса Ангарад Джеймс. «Это действительно много значит для нас».
Это видео не может быть воспроизведено
Для нас. Для них. Для неё
Нынешняя команда Уэльса пользуется услугами штатного тренера, равной оплатой, удобствами и вспомогательным персоналом наравне с мужской командой, а также собственной формой. Однако так было не всегда для страны, которая, по признанию технического директора Футбольной ассоциации Уэльса (FAW) Дэйва Адамса, «пытается наверстать упущенное» в плане равных возможностей для футболисток.
В состав команды входят несколько игроков, таких как защитник Рианнон Робертс, полузащитник Рэйчел Роу и нападающая Кейли Бартон, которые большую часть своей карьеры провели в качестве любителей. Роу работала в тюрьме, а Бартон училась на сантехника, когда начинала свою международную карьеру.
После нескольких неудачных попыток квалифицироваться на крупные турниры успех Уэльса в выходе на Евро-2025 благодаря победе в плей-офф над Ирландской Республикой принес игрокам не только гордость, ликование и эйфорию, но и облегчение.
«Когда ты хочешь чего-то достичь и тебе удается сделать это с самыми близкими друзьями, нет никакого сравнения с тем, что ты чувствуешь», — размышляет Джесс Фишлок, рекордсменка Уэльса по количеству матчей и забитых голов, которая является игроком национальной сборной более 20 лет.
«Учитывая, сколько у нас игроков, которые так долго были здесь вместе, иногда кажется, что ты играешь со своими товарищами. Это определенно было другое чувство из-за всего, что ты пережил, всех сражений, всех неудачных попыток, когда момент наконец настал, было ли это так же хорошо, как ты представлял себе в своей голове? Я думаю, честно говоря, да».
Это видео не может быть воспроизведено
Культовый: Восхождение женщин в красном, эпизод четвертый
Мурал размером с футбольное поле со звездой Уэльса Фишлок открыт
‘Я люблю своих фанатов, но и боюсь встретиться с ними’ — жизнь элитного футболиста с аутизмом
Путь к прогрессу женского футбола в Уэльсе был далеко не гладким.
В 2020-х годах посещаемость матчей в Уэльсе далека от уровней 100-летней давности, когда женские международные матчи регулярно собирали толпы от 30 000 до 40 000 человек.
Футбольная ассоциация запретила женский футбол на 50 лет, и уэльские женщины не имели международной команды до 1973 года. Эта команда не была связана с FAW и управлялась добровольцами. И только в 1993 году, после кампании, проведенной некоторыми игроками сборной Уэльса, женская команда сыграла свой первый «официальный» матч.
Сказать, что женский футбол не был приоритетом FAW, было бы преуменьшением.
В 2003 году Уэльс должен был сыграть с Беларусью, Израилем, Эстонией и Казахстаном в отборочном турнире Евро-2005. Вместо того чтобы нести расходы по организации поездок, FAW сняла Уэльс с квалификации, так как дешевле было заплатить штраф в размере 50 000 швейцарских франков.
Бывший капитан сборной Уэльса и член исполнительного комитета УЕФА Лаура Макаллистер, одна из архитекторов легитимного статуса команды, считает, что знание этой истории было бременем для игроков.
«Когда ты не квалифицировался, это огромное бремя на плечах у всех», — сказала она BBC Sport Wales.
«Эти игроки действительно чувствуют это, потому что они так эмоционально связаны и знают, что это значит, потому что карьера почти всех из них, за исключением самых молодых игроков в команде, была борьбой.
«Все эти девушки знают, через что мы прошли, чтобы создать команду и играть против команд, которые были гораздо лучше обеспечены ресурсами, чем мы. Но мы должны были с чего-то начать, и они чувствуют себя в большом долгу перед этим, который они хотят отплатить.
«Но я знаю, что они чувствуют это эмоционально. И я думаю, что это дополнительное давление, не так ли? Когда ты знаешь, что делаешь это не только для себя, своей семьи и друзей и болельщиков, ты делаешь это и для поколений, которые пришли раньше. И вся честь девушкам за то, что они так думают».
Когда Уэльс наконец-то добился квалификации на крупный турнир, многие из этих первопроходцев, такие как Хелен Уорд, сыгравшая более ста матчей, были в комнате, празднуя вместе с игроками в Дублине.
«Это было великолепно. Такая замечательная ночь. Одна из лучших», — вспоминает Уорд.
«Я думаю, что было около четырех часов утра, прежде чем я добралась до своей кровати в нашем отеле. FAW, отдать им должное. Они открыли его для друзей и семьи, так что у всех девушек там была их семья. Все они были еще в полной форме. Напитки лились рекой, играла музыка, все пели, отлично проводили время.
«И мне просто очень, очень повезло, что меня пригласили принять участие в этом и провести некоторое время с девушками, с которыми я, очевидно, провела так много лет, играя, и почувствовать себя маленькой частью этого и просто насладиться их успехом, как отпраздновать с ними и отпраздновать их за то, чего они достигли.
«И вот почему это такая особенная история, потому что все, кто играл за команду на протяжении более трех десятилетий, всегда были так близки, и все были в этом путешествии. Наконец-то достичь квалификации после всех этих лет, вот почему это так удивительно, не так ли?»
FAW недавно вручила «потерянные кепки» 70 игрокам, которые были награждены кепками ретроспективно за период с 1973 по 1993 год, когда международные игры Уэльса не были признаны ассоциацией.
Это видео не может быть воспроизведено
Yr Wyddfa представляет собой вызов Уэльса на Евро-2025
Развитие игры для следующего поколения остается приоритетом для персонала FAW и нынешней команды Уэльса.
С момента запуска стратегии по улучшению участия женщин в футболе в 2021 году участие увеличилось на 45%, и в сезоне 2023-24 годов в футболе приняли участие 15 898 женщин и девочек.
FAW сообщает, что инвестиции в женский и девичий футбол в Уэльсе увеличились более чем на 250% за последние четыре года, в то время как средняя посещаемость национальной команды выросла с 1800 до 5370 человек.
Однако, несмотря на ощутимый прогресс, вызывает разочарование тот факт, что размеры толпы по-прежнему далеки от размеров толпы мужчин в Уэльсе, с аншлагами на стадионе «Кардифф Сити» на каждом мужском международном матче.
Разрыв настолько велик, что менеджер женской сборной Уэльса Риан Уилкинсон предположила, что Уэльс ‘отстает в культурном отношении,’ и менее 500 болельщиков из Уэльса стали свидетелями того, как Уэльс творит историю в Дублине.
Однако, продав одну из самых больших квот на билеты на Евро-2025, есть надежда, что многие болельщики Уэльса станут преданными поклонниками женской команды после их первого выступления в крупном финале.
«Я думаю, что мы должны признать, что профиль женского футбола в Уэльсе и в Европе не там, где он должен быть», — сказала Макаллистер.
«Мы знаем, что толпы, которые приходят на женские игры, и близко не стоят к толпам, которые приходят на мужские игры. И вся честь Риан Уилкинсон за то, что она указала на то, что, я думаю, валлийские болельщики должны посмотреть на себя тоже. Знаете, мы либо Красная стена, которая поддерживает Cymru, когда бы и где бы они ни играли, либо нет.
«И, знаете, я думаю, что болельщики должны просто спросить себя, почему они не приходят на стадион, чтобы поддержать женскую команду. Нам нужно посмотреть, как мы привлекаем мужчин-болельщиков и разных болельщиков на стадионы, потому что мы привлекаем много детей и семей, но мы хотим, чтобы база болельщиков была больше и шире, чем это».
Хотя все были бы рады усиленной поддержке женской сборной Уэльса, страсть болельщиков, иногда десятков, иногда сотен, которые следили за Уэльсом по всей Европе и за её пределами в последние сезоны, неоспорима.
Хейли Эванс, основатель FE Wales, группы для женщин-валлийских болельщиц, говорит, что число увеличивается, и надеется, что Евро обеспечит то, что некоторые болельщики станут пожизненными поклонниками.
«Я помню нашу первую поездку около шести лет назад в Италию, это были я, мой партнер и родители Меган Винн (полузащитник сборной Уэльса)… с тех пор многое изменилось.
«Наша посещаемость домашних матчей и близко не стоит к тому, какой она должна быть, если мы будем предельно честны в этом вопросе. Надеюсь, Евро станет катализатором улучшений.
«Надеюсь, это будет тот самый момент».
Невозможно загрузить комментарии
Чтобы загрузить комментарии, необходимо включить JavaScript в вашем браузере.
«`