Ученые предупреждают, что по мере того, как изменение климата ведет к повышению температуры, города по всей Великобритании сталкиваются с растущей угрозой со стороны недавно выявленного явления, получившего название «огненные волны».
Термин «огненная волна», придуманный исследователями из Имперского колледжа Лондона, описывает возникновение множества городских лесных пожаров, вызванных продолжительными периодами жаркой, сухой погоды.
Это предупреждение прозвучало после того, как пожарные недавно боролись с тремя отдельными пожарами пустошей в Лондоне и крупным пожаром утесника на Артурском сиденье в Эдинбурге, а последняя летняя жара сделала растительность опасно иссохшей в обеих столицах.
Эти инциденты, хотя сейчас и локализованы, подчеркивают растущую уязвимость городских районов к лесным пожарам — опасности, ранее считавшейся преимущественно сельской проблемой.
Гильермо Рейн, профессор науки о пожарах в Имперском колледже Лондона, сотрудничает с Лондонской пожарной бригадой, чтобы помочь предсказать условия, способствующие возникновению «огненной волны».
Основываясь на текущих прогнозах, он предполагает, что Лондон может столкнуться с новой угрозой к ближайшим выходным.
Помощник комиссара Лондонской пожарной бригады Том Гудолл выразил поддержку исследованиям, помогающим в прогнозировании лесных пожаров.
Он подтвердил, что служба «готова встретить угрозу лесных пожаров лицом к лицу, чтобы помочь защитить лондонские общины и зеленые зоны».
Исследование профессора Рейна показывает, что после десяти дней подряд очень сухой погоды растительность на обширных территориях становится настолько высушенной, что вероятность одновременного возгорания резко возрастает.
Анализируя подробные данные об инцидентах, предоставленные Лондонской пожарной бригадой начиная с 2009 года, а также записи о погоде, команда выявила ключевые факторы, вызывающие вспышки лесных пожаров в Лондоне.
Одним из важнейших факторов является «дефицит давления паров», который измеряет способность атмосферы вытягивать влагу из земли.
Более высокий дефицит коррелирует с более сухой растительностью, повышая ее воспламеняемость.
«Растительность не просто становится немного более воспламеняемой», — объяснил профессор Рейн, — «она становится гораздо более воспламеняемой».
Он добавил: «Как только содержание влаги в растительности опускается ниже определенного порога, даже небольшая искра может привести к быстро распространяющемуся пожару».
Хотя большинство пожаров вызваны деятельностью человека, будь то случайной или преднамеренной, потепление климата создает условия, более благоприятные для этих пожаров.
«Изменение климата приносит больше волн тепла и более продолжительные периоды засухи», — заявил профессор Рейн.
«Эти условия высушивают топливо и увеличивают риск лесных пожаров. Этот риск сейчас намного больше, чем был даже десять лет назад».
Хотя исследование в основном было сосредоточено на Лондоне, опасения широко распространены.
«Я беспокоюсь обо всех других городах Великобритании и других городах Северной Европы, в частности, потому что изменение климата, похоже, делает зеленую растительность, которая не была воспламеняющейся, действительно очень воспламеняющейся», — предупредил профессор Рейн.
«И у этих мест нет опыта борьбы с лесными пожарами, поэтому у них нет такого институционального опыта, как у городов на юге континента».
Городские районы, такие как Лондон, характеризующиеся обилием парков и зеленых зон, граничащих с жилыми районами, особенно уязвимы.
Концепция «огненной волны» подчеркивает уникальную опасность, когда несколько пожаров вспыхивают одновременно в густонаселенных районах, потенциально перегружая аварийные службы и подвергая опасности дома и инфраструктуру.
Этот сценарий произошел летом 2022 года, когда температура в Великобритании впервые в истории превысила 40°C.
19 июля 2022 года Лондонская пожарная бригада (LFB) пережила самый напряженный день со времен Второй мировой войны.
Одновременные пожары вспыхнули по всему городу, в том числе разрушительный пожар в Веннингтоне, Восточный Лондон, который уничтожил 37 зданий, пять автомобилей и вынудил эвакуировать 88 домов.
Блейк Беттс, командир района в LFB, обладает большим опытом в управлении лесными пожарами в городских условиях.
Он подчеркивает серьезную угрозу, которую представляют эти пожары, особенно когда открытые пространства примыкают к жилым домам.
«Потенциал распространения огня на дома очень реален», — заявил командир Беттс.
«Мы наблюдаем все больше экстремальных погодных явлений, и именно поэтому Лондонская пожарная бригада приняла гораздо более активный подход».
Чтобы решить эту растущую проблему, LFB сообщает об инвестициях в новые технологии и оборудование.
В настоящее время дроны играют решающую роль в реагировании на лесные пожары, предоставляя аэрофотосъемку в режиме реального времени, которая помогает командирам составлять карту распространения огня и эффективно распределять ресурсы.
«Вид с высоты птичьего полета с дронов дает нам огромный толчок в ситуационной осведомленности», — пояснил представитель LFB.
«Это позволяет нам направить наши усилия туда, где риск для жизни и имущества является наибольшим».
В дополнение к дронам, бригада представила внедорожники, способные добраться до пожаров на труднопроходимой местности, такой как вересковые пустоши и луга.
Эти транспортные средства могут создавать противопожарные полосы, используя воду для насыщения земли, препятствуя дальнейшему распространению огня.
Исследователи из Имперского колледжа Лондона утверждают, что текущее определение жары, данное Метеорологическим бюро, неадекватно отражает риск лесных пожаров в городских районах.
Они предлагают использовать термин «огненная волна» для обозначения периодов чрезвычайной пожарной опасности в городах, надеясь, что это поможет в разработке будущих стратегий общественной безопасности и планировании устойчивости к изменению климата.
Метеорологическому бюро было предложено дать комментарий.
Подпишитесь на нашу рассылку «Будущая Земля», чтобы быть в курсе последних новостей о климате и окружающей среде от Джастина Роулатта из BBC. Находитесь за пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.
Один фермер из Уилтшира, выращивающий пшеницу, говорит, что урожай настолько плох, что его ферма может не принести никакой прибыли в этом году.
Насколько опасно УФ-излучение и как защитить себя, когда его уровень высок?
Сине-зеленые водоросли были обнаружены почти 100 раз в Северной Ирландии с начала 2025 года.
Один ученый говорит, что Великобритания относится к жаре как к «приятной вещи», но к ней нужно относиться как к риску.
В морях Великобритании за первые семь месяцев года зафиксирована самая теплая температура в среднем с начала ведения записей.