«`html
Один из крупнейших сталелитейных заводов Великобритании перешел под контроль правительства, что создает неопределенное будущее для почти 1500 работников в Ротерхэме и Шеффилде.
Суды по делам о несостоятельности удовлетворили ходатайство кредиторов о принудительной ликвидации компании Speciality Steels UK (SSUK) – части металлургической империи Liberty Steel, принадлежащей Сандживу Гупте, которой они задолжали сотни миллионов фунтов стерлингов.
Компания, использующая металлолом в процессе производства стали, теперь будет управляться официальным управляющим – назначенным правительством ликвидатором – и специальными управляющими из консалтинговой фирмы Teneo.
Правительство обязалось покрывать текущие расходы и заработную плату завода, пока ведется поиск подходящего покупателя.
После решения Высокого суда главный директор по трансформации Liberty Steel Джеффри Кейбл выразил свое разочарование в интервью BBC, заявив, что, по его мнению, они «представили очень веские аргументы».
«Мы, безусловно, лучшая компания для управления этим бизнесом. Мы управляли им в течение 10 лет. Вложили в него много крови, пота и огромную сумму денег», — сказал он.
В отдельном заявлении г-н Кейбл утверждал, что этот шаг «наложит длительную неопределенность и значительные затраты на британских налогоплательщиков в виде расчетов и связанных с ними расходов, несмотря на наличие коммерческого решения».
Юристы, представляющие г-на Гупту, просили отложить слушание на четыре недели для содействия «предварительной администрации» – процессу, позволяющему неплатежеспособной компании продать свои активы заранее оговоренному участнику торгов.
Его план заключался в получении финансирования от инвестиционной фирмы BlackRock и инвестора в проблемные активы Fidera для выкупа бизнеса.
Его юридическая команда утверждала, что ликвидация компании может привести к ситуации «свободного падения», вызвав значительные сбои, затраты и риски для сталелитейной компании, имеющей национальное значение, и ее 1500 сотрудников.
Судья определил, что компания «безнадежно неплатежеспособна», обладая активами в размере 600 000 фунтов стерлингов против ежемесячного фонда заработной платы в размере 3,7 миллиона фунтов стерлингов, при этом поддержка зависит от материнской группы, находящейся в процессе банкротства в нескольких юрисдикциях.
Райан Перкинс, представляющий кредиторов, утверждал, что британской сталелитейной промышленности будет лучше, если активы компании будут проданы под руководством независимых специальных управляющих, действующих от имени правительства, а не администраторов, назначенных г-ном Гуптой.
В ходе отдельного судебного заседания г-н Перкинс представил письмо от Министерства бизнеса и торговли, указывающее на интерес со стороны третьих лиц.
Суд был проинформирован о том, что эти стороны «выразили заинтересованность в возвращении некоторых или всех площадок к производству стали», что соответствует «желанию правительства».
В письме далее говорилось, что «упорядоченная принудительная ликвидация может быть одним из способов обеспечения возобновления производства стали».
Финансовые трудности Liberty Steel Group возникли после краха ее основного кредитора, Greensill Capital, который задолжал миллиарды инвесторам, включая UBS и Citibank. Эти инвесторы входят в группу кредиторов, инициировавшую петицию о ликвидации.
Предложенный г-ном Гуптой план передачи SSUK под внешнее управление с последующим немедленным выкупом позволил бы компании значительно сократить долговое бремя.
Г-н Кейбл подтвердил надежду компании на выкуп SSUK, сославшись на «Blackrock, поддерживающий нас, и несколько других».
Кредиторы подчеркнули в суде, что SSUK не публиковала финансовую отчетность с 2019 года, а ее прямая материнская компания, базирующаяся в Сингапуре, также является объектом процедур банкротства.
Теперь правительство возьмет на себя ответственность за операционные и финансовые риски компании, несмотря на ее минимальное производство стали за последний год.
Представитель правительства подтвердил свою приверженность «светлому и устойчивому будущему» сталелитейной промышленности в Великобритании.
Решение суда последовало за тем, как правительство взяло на себя управление повседневной деятельностью завода British Steel в Сканторпе в апреле, не позволив его китайским владельцам закрыть сталеплавильные печи.
Вся отрасль столкнулась с проблемами, включая высокие цены на энергоносители, конкуренцию со стороны более дешевой зарубежной продукции и влияние 25-процентных тарифов, введенных администрацией Трампа на экспорт в США.
После решения Высокого суда в четверг профсоюз GMB назвал его «еще одной трагедией для британской стали».
Крис Уильямсон, представитель профсоюза Community и сотрудник ротерхэмской площадки с более чем 25-летним стажем, сообщил BBC, что специальные управляющие, назначенные для управления бизнесом, уже прибыли.
«Нам пока ничего не сказали. Все немного подвешено в воздухе, и нам нужно будет увидеть некоторые детали», — сказал он.
Он заявил, что решение суда «ставит точку в этом деле», но работники добиваются «гарантий по заработной плате и пенсиям».
Г-н Уильямсон отметил, что завод в Ротерхэме не производил сталь с июля 2024 года, и большинство рабочих находятся в неоплачиваемом отпуске, получая 85% своей заработной платы.
«Мы просто хотим определенности и снова начать производить сталь», — сказал он.
С дополнительными материалами Притти Мистри и Олли Смита
«`