Gregor Townsend, Dünya Kupası grup aşamasını geçmek için bir fırsat daha arıyor.
İskoçya’nın baş antrenörü Gregor Townsend, 2027’de Avustralya’da düzenlenecek Dünya Kupası’na kadar görevde kalmasını sağlayacak bir sözleşme uzatmasına imza attı.
52 yaşındaki teknik adamın mevcut sözleşmesinin önümüzdeki yılın Nisan ayında sona ermesiyle birlikte, son zamanlarda Newcastle Red Bulls’ta potansiyel bir rugby direktörü rolüyle ilişkilendirilmişti.
Ancak Scottish Rugby, Çarşamba sabahı Townsend’in görevine devam edeceğini duyurmaya hazırlanıyor.
İlk Test maçına 2017 yazında çıkan Townsend, profesyonel dönemde İskoçya’nın en uzun süre görev yapan uluslararası antrenörü olma özelliğini taşıyor.
Tandy’nin Galler’deki işinde yapılacaklar listesinde neler var?
İskoçya, Dünya Kupası hedefine ulaşmak için geçmişteki yaraları sildi
Mevcut antrenörler arasında, küresel olarak en uzun süre görev yapan birinci kademe antrenörü de kendisi. 94 Test maçında görev yaptı, 53 galibiyet, 40 mağlubiyet ve bir beraberlik elde etti – 2019’da Twickenham’daki unutulmaz 38-38’lik karşılaşma.
Murrayfield’da Amerika Birleşik Devletleri, Yeni Zelanda, Arjantin ve Tonga’ya karşı planlanan dört sonbahar maçıyla birlikte, Townsend’in İskoçya antrenörü olarak 100. Test maçı, Şubat ayında Edinburgh’da İngiltere’ye karşı oynanacak Altı Ulus’un ikinci turunda gerçekleşecek.
Görev süresi, 22 yıl sonra Paris’te ilk galibiyet, 38 yıl sonra Twickenham’da ilk galibiyet, 1970’den beri ilk kez art arda dört Calcutta Kupası ve Avustralya’ya karşı beş Test maçında dört galibiyet gibi önemli başarılarla dolu.
İskoçya’nın büyüleyici oyun tarzı, Townsend’in gelişinden bu yana İngiliz ve İrlanda Aslanları turları için seçilen İskoç oyuncu sayısında önemli bir artışa yol açtı.
Townsend’in atanmasından önceki beş Aslanlar turunda, İskoçya’nın orijinal kadrodaki temsili ortalama iki ila üç oyuncu arasındaydı.
Ancak, Townsend’in göreve gelmesinden bu yana yapılan iki Aslanlar turunda, her biri için başlangıçta sekiz İskoç oyuncu seçildi ve tur sırasında ek oyuncular çağrıldı, özellikle bu yaz Avustralya’da Andy Farrell yönetiminde.
Ben White, Darcy Graham, Rory Sutherland, Ewan Ashman ve Gregor Brown, özellikle White olmak üzere turda değerli oyun süreleri kazandılar.
İskoçya, Townsend’in liderliğinde gelişme göstermiş olsa da, somut sonuçlar elde edilemedi ve bazıları arasında değişim arzusu var.
Sekiz yıllık bir görev süresi – şimdi 10’a uzatılması planlanıyor – önemli bir dönem ve Townsend’in eleştirmenleri zamanla arttı.
Değişim arayan İskoçya taraftarları, Glasgow’dan Franco Smith’in milli takım antrenörü rolüne geçmesini umuyorlardı. O destekçi grubunda, takımın son sezonlarda Townsend yönetiminde durağanlaştığına dair bir his var.
Etkileyici bireysel galibiyetlere rağmen, İskoçya hiçbir zaman Altı Ulus şampiyonluğu için ciddi bir şekilde mücadele etmedi, sekiz denemede sadece iki kez üçüncü oldu ve ortalama bitirme pozisyonu dördüncü oldu.
Takım, en iyi günlerinde oldukça eğlenceli hale geldi – Murrayfield’daki dikkat çekici sayıda kapalı gişe kalabalığı bunun kanıtı – ancak sürekli rekabet için gereken kadro derinliğinden ve istikrarından yoksundu.
Townsend, İskoçya’yı dünya sıralamasında rekor bir şekilde beşinciliğe taşıdı, ancak bu yaz Suva’da Fiji’ye yenildikten sonra şimdi sekizinci sırada bulunuyorlar.
Ayrıca, 2019’da Japonya’da ve 2023’te Fransa’da olmak üzere art arda iki Dünya Kupası’nda havuz aşamasında elenerek hayal kırıklığı yaşadı.
Kuşkusuz, bu aksaklıkları düzeltme arzusu, Townsend’in görevde kalma kararında motive edici bir faktör. Altı Ulus’un son aşamalarına nihayet ulaşma hırsı da, bitmemiş işleri başarma kararlılığını körükleyecek.
Dünya Kupası kura çekimi Aralık ayında yapılacak ve her biri dört takımdan oluşan altı grup yer alacak ve dünya sıralamasında ilk altı ülke her grubun başında yer alacak.
Bu yeni format, Townsend’in grup aşamasını ilk kez geçmesi için uygun bir fırsat sunuyor.
2023’te Fransa’da İskoçya, Güney Afrika (son şampiyon) ve İrlanda (o zamanlar dünya sıralamasında birinci) ile aynı grupta yer alarak zorlu bir kura ile karşılaştı ve sadece ilk iki takım elemelere katılmaya hak kazandı.
Dünya sıralamasında sekizinci sırada olmasına rağmen, yeni 24 takımlı format, İskoçya’nın Avustralya’da benzer bir “ölüm grubu” senaryosuyla karşılaşmasının olası olmadığı anlamına geliyor.
Gruplarında ikinci sırayı alacaklar ve ilk iki ülke ile tüm gruplarda en iyi üçüncü olan dört takım son 16 eleme aşamasına yükselecek.
Bu, İskoçya için daha umut verici bir görünüm ve Townsend için daha çekici bir olasılık sunuyor.
Geleceği güvence altına alındığına göre, 8 Kasım’da All Blacks’in ziyaretiyle en dikkat çekici olan sonbahar uluslararası maçlarına hazırlıklar başlıyor.
Townsend, antrenör olarak Yeni Zelanda ile iki kez karşılaştı, 2017’de beş sayı ve 2022’de sekiz sayı farkla mağlup oldu.
32 Test maçında İskoçya, All Blacks’e karşı iki beraberlik aldı ve 30 mağlubiyet yaşadı.
Murrayfield’da tarih yazılırsa, onun yeniden atanmasına karşı çıkanlar ortadan kaybolabilir.