Thames Water, İngiltere’nin en büyük su ve atık şirketi, 3 milyar sterlinlik kurtarma kredisi için Yüksek Mahkeme’de kritik bir zafer kazandı, böylece şirketin hükümet kontrolüne geçme olasılığını önledi.
Mart ayı sonuna kadar nakit parası tükenecek olan şirket, hizmetlerin devam etmesi için geçici olarak millileştirileceklerdi.
Salı günü verilen mahkeme kararı, Thames’a büyük bir yeniden yapılandırma için soluk aldı, ancak şirketin geleceği hala belirsiz, çünkü 19 milyar sterlinlik borç yükü altında ve kararın temyiz edileceği belirtiliyor.
Thames, son yıllarda bir dizi kanalizasyon deşarjı ve sızıntıları nedeniyle ağır eleştirilere maruz kaldı.
Şirket, İngiltere nüfusunun yaklaşık dörtte biri için, çoğunlukla Londra ve güney İngiltere’nin bazı bölgelerinde hizmet veriyor ve 8.000 kişi istihdam ediyor.
Şirketin finansal durumunun yaklaşık 18 ay önce ortaya çıkmasından beri, hükümet, Thames’ı özel yönetim altına almaya hazırlandı.
Ne olursa olsun, evlere su ve atık hizmetleri normal olarak devam edecek.
Su düzenleyicisi Ofwat, Thames Water’ın “dönüşüm gözetim rejimi” altında kaldığını ve müşterilere hizmetlerin korunması için tedbirlerin alındığını söyledi.
Thames, 3 milyar sterlinlik acil fonunun, borçlarının yeniden yapılandırılması ve yeni yatırımcıların çekilmesi için gerekli alanı sağlayacağını söyledi.
Ancak, öneriler Yüksek Mahkeme tarafından onaylanmak zorunda kaldı, çünkü Thames Water’ın bazı alacaklıları, kredinin 9,75% faiz oranının çok yüksek olduğunu iddia etti.
Planı onaylayan Yüksek Mahkeme Yargıcı Leech, şirketin planının onaylanmaması durumunda “geçici millileştirme” olasılığına işaret etti.
“Vital kamu hizmetlerinin kesintisiz sağlanmasına ilişkin kamu çıkarını göz önünde bulundurarak, planı onaylıyorum” dedi.
Ofwat ve Çevre Bakanı’nın plana karşı çıkmadığını da ekledi.
Thames Water’ın alacaklıları, şirketin planını destekledi ve kararı “operasyonel dönüşüm ve yeniden yapılandırma çabaları için olumlu bir adım” olarak nitelendirdi ve “İngiltere vergi mükelleflerine milyar sterlinlik ek maliyet” oluşturmadı.
Ancak, plana karşı çıkan alacaklılar grubu, kararı temyiz edeceğini onayladı, çünkü yargıcın onlara izin verdi.
Grup, şirketin aynı fonu ancak daha iyi şartlarda alacağını iddia etti ve kararı “üzücü” olarak nitelendirdi.
“Bu kararı Temyiz Mahkemesi’nde incelemek, kamu çıkarına açık bir kamu hizmetine karşı yırtıcı kredilerin verilmesi nedeniyle gerekli” dedi.
Thames Water Başkanı Sir Adrian Montague, kararı “şirket için önemli bir kilometre taşı” olarak nitelendirdi, CEO Chris Weston ise “işimizi daha sağlam finansal temeller üzerine kurdu” dedi.
Ancak, Liberal Demokrat milletvekili Charlie Maynard, kararı temyiz edeceğini söyledi.
Yüksek Mahkeme’ye karşı çıkan tanıklık beyanında bulunan milletvekili, “Thames Water’a 3 milyar sterlinlik daha fazla borç yüklemek, müşterilerinin çıkarına değildir” dedi.
Çevre örgütü Surfers Against Sewage’in politika ve savunma müdürü Henry Swithinbank, kurtarma kredisi için “Thames Water’ı bir sonraki kurtarma kredisi için sürükleyecek bir yama” dedi.
Thames Water’ın sorunları, kötü tarihi düzenleme, hissedarların eylemleri, iklim değişikliği ve yönetim başarısızlığına bağlanıyor.
Bazıları, Thames Water’ın kendi felaketinin mimarı olduğunu ve millileştirilmesi gerektiğini savunuyor. Önceki sahipleri şirketin borç yükünü artırdı ve büyük temettüler aldı.
Ancak diğerleri, su şirketleri, artan nüfus ve iklim değişikliğinin meydan okuması nedeniyle faturaların daha yüksek olması gerektiğini savunuyor.
Thames Water’a verilen ilk 1,5 milyar sterlinlik kurtarma kredisi, şirketin sonbahara kadar devam etmesini sağlayacak.
İkinci taksit, Ofwat’ın Thames Water’a ev faturalarını ne kadar artırabileceğine ilişkin kararına itiraz etmesini finanse edecek – bu süreç bir yıla kadar sürebilir.
Şirket, Mart ayında 200 milyon sterlinlik borç ödemeyi planlıyordu, ancak Yüksek Mahkeme kararı sonrasında tüm borç ödemeleri iki yıl ertelendi.
Geçen hafta, Thames, faturalarını Ofwat’ın izin verdiği miktarın üzerinde artırmasına izin verilmesi için bir başvuruda bulundu.
Ofwat, fatura artışlarını beş yılda %35’e kadar sınırladı, ancak Thames, %53’e kadar artırılması gerektiğini savunuyor.
Diğer beş su şirketi – Anglian Water, Northumbrian Water, Southern Water ve Wessex Water ile su-only şirketi South East Water – de faturalarını Ofwat’ın sınırının üzerinde artırmasına izin verilmesi için başvuruda bulundu.
Altı şirket, İngiltere’deki tüm hanelerin yarısından fazlasına hizmet veriyor.
Water UK ticaret birliği CEO’su David Henderson, ekstra paranın su altyapısı yatırımları için gerekli olduğunu söyledi.
Altı şirket, başvuruda bulunmayacak: Severn Trent, United Utilities, Pennon plus Dwr Cymru Welsh Water, SES ve Hafren.
İngiltere’nin en büyük su şirketi, kurtarma kredisi aldı, ama nasıl oldu bu?
Müşteriler, güney Londra’da su tedariğinin yavaş yavaş normale dönmesi nedeniyle geçici olarak su kaybına uğrayacak.
Thames Water, güney Londra’daki binlerce kişiyi etkileyen su kesintisini giderdiğini söyledi.
Thames Water, altı posta kodunda binlerce kişiye hizmet vermeye çalışıyor.
MP Jeremy Hunt, Thames Water’dan 400’den fazla ev planı için “acil yardım” istedi.