BBC’nin Bargain Hunt programında yer alan eski bir sanat uzmanı, şüpheli bir Hizbullah finansörüne sanat satışlarını beyan etmediği için 30 ay hapis cezasına çarptırıldı.
Önemli bir dava olan bu olayda, 53 yaşındaki Oghenochuko Ojiri, Cuma günü Old Bailey’de Terörizm Yasası 2000 kapsamında sekiz suçtan suçlu olduğunu kabul etti. Bilinen bir terörist örgüt olan Hizbullah’ın Birleşik Krallık’ta yasaklanmış bir üyesi olan Nazem Ahmad ile ilgili iş anlaşmalarını ifşa etmeyi reddettiğini kabul etti.
Yargıç Cheema-Grubb, Ojiri’nin 2019 yılında ABD yetkilileri tarafından yaptırım uygulanmış bir kişi olarak belirlenmiş olan Ahmad’ın durumunun farkında olduğunu belirtti. Yargıç, suçların ciddiyetini vurgulayarak, sadece hapis cezasının adil bir ceza olduğunu, Ojiri’nin aşırıcılığı doğrudan desteklememesine rağmen bilgisine ve suçluluğuna dikkat çekti.
Ojiri’nin savunması, eylemlerinin saflıktan kaynaklandığını savunarak, piyasa güvenini zedelediği için pişmanlığını dile getirdi. Ancak, CPS Terörle Mücadele Bölümü’nden Bethan David liderliğindeki savcılık, Ojiri’nin eylemlerinin öncelikle mali açıdan motive olduğunu, tanınmış bir koleksiyoncuyla ilişki kurarak galerinin itibarını artırmayı amaçladığını iddia etti. Bu dava türünün ilk örneği olup, CPS bu tür ihlallerin kovuşturulmasına olan bağlılığını yineledi.
Soruşturma, Ahmad ile bağlantılı şüpheli işlemlerle ilgili ABD kolluk kuvvetlerinden gelen uyarılarla başladı. Ahmad, önemli bir Hizbullah bağışçısı olarak tanımlanmış ve kanlı elmas ticareti de dahil olmak üzere yasadışı faaliyetlere karışmıştır. Yakalanmasına yol açacak bilgiler için 10 milyon dolar ödül teklif ediliyor. Birleşik Krallık yetkilileri, Dubai ve Beyrut’a gönderilen 20.000 sterlinlik bir tabloyu da içeren sanat eserleri için Ahmad’dan Ojiri’ye yapılan yaklaşık 140.000 sterlinlik ödemeleri izledi.
Ojiri Galerisi’nin kurucusu ve Bargain Hunt ve Antiques Road Trip dahil çeşitli televizyon programlarındaki görünüşleriyle bilinen Ojiri, Ahmad’a birkaç gizli satış yaptı. Ahmad’ın kimliğini gizleme çabalarına rağmen, Ulusal Terörizm Mali Soruşturma Birimi işlemleri takip ederek Ojiri’nin Nisan 2023’te tutuklanmasına yol açtı.
Daha fazla soruşturma, Ojiri’nin telefonunda bulunan ve bir meslektaşından gelen bir uyarıyı da içeren kanıtlarla, Ahmad’ın yaptırım uygulanmış statüsünün farkında olduğunu ortaya koydu. Savcılık, Ojiri’nin kişilerinde “Moss Collector” takma adının kasıtlı olarak kullanılmasını vurguladı. Dava, 2020’den bu yana para aklamayı ve terör finansmanını önlemek için gereken azami özeni gerektiren sanat pazarındaki güncellenmiş düzenlemeleri vurguluyor.
Polis, bu kovuşturmanın caydırıcı bir etki yaratmasını umuyor. Metropolitan Polis Terörle Mücadele Komutanlığı Komutanı Dominic Murphy, sanat endüstrisinde kapsamlı azami özenin önemini vurguladı. Bu dava, suçlular tarafından sanat depolama tesislerinin kullanımına ilişkin Ulusal Suç Ajansı uyarısı ve ardından Ahmad ile bağlantılı yaklaşık 1 milyon sterlin değerinde sanat eserinin ele geçirilmesinin ardından geldi.
BBC, Ojiri’nin serbest çalışan bir sunucu olduğunu ve şu anda yayıncıyla ilişkili olmadığını doğruladı.