Hükümetin, eleştirmenler tarafından “çiftlik vergisi” olarak adlandırılan tartışmalı vergi konusunda kısmi geri adım atması, başlangıçta gelecek Nisan ayında başlaması planlanan %20’lik bir miras vergisi uygulanmasına karşı kampanya yürütenler tarafından memnuniyetle karşılandı.
Revize edilen politika, vergiye tabi olacak çiftliklerin yaklaşık yarısını muaf tutacak.
Hükümetin geçen yılki Bütçe’de ilanından bu yana geçen 14 ayda politikayı sıkı bir şekilde savunması göz önüne alındığında, şu sorular ortaya çıkıyor: Bu değişime ne yol açtı ve neden şimdi?
Şüphesiz, kornaları çalarak Parlamento Meydanı’na inen tekrarlayan traktör konvoyları da dahil olmak üzere süregelen protestolar önemli bir rol oynadı.
Halk gösterilerinin ötesinde, Ulusal Çiftçiler Birliği de Downing Street ve Tarım Bakanlığı ile görüşmeler yaparak gizli diplomatik çabalarda bulundu. Raporlar, müzakerelerin politikanın tamamen ortadan kaldırılmasından ziyade etkisini azaltmaya odaklandığını gösteriyor.
Ancak, başka faktörler de rol oynamış olabilir.
Geçen yılki İşçi Partisi seçim zaferi, partinin kırsal ve yarı kırsal seçim bölgelerini temsil eden milletvekillerinin sayısında artışa yol açtı.
Kaynaklar, bu milletvekillerinden bazılarının perde arkasında tavizler için aktif olarak lobi yaptığını belirtiyor.
Her ne kadar yalnızca bir milletvekili miras vergisi politikasına karşı oy kullandıysa da, bu ayın başlarında yapılan bir parlamento oylamasında 30’dan fazla milletvekili çekimser kalarak çekincelerini dile getirdi.
Hükümetin ani dönüşünün kesin zamanlaması hala bir spekülasyon konusu.
Kırsal kesimlerden gelen muhalif milletvekillerinden biri, bakanlarla yapılan görüşmelerin bu ay daha yapıcı hale geldiğini, ancak duyurudan önceden haberdar edilmediklerini belirtti.
Bazı gözlemciler, Başbakan Keir Starmer’ın partiler arası parlamento komitelerine başkanlık eden kıdemli milletvekillerinden oluşan irtibat komitesi önündeki son görünümünün de kararı etkilediğine inanıyor.
Oturum sırasında Starmer, İşçi Partisi milletvekili Cat Smith ve Liberal Demokrat milletvekili Alistair Carmichael’den sert sorularla karşılaştı; her ikisi de çiftçilerin intiharı düşünebileceğine ya da Smith’in sözleriyle, miras vergisinin yürürlüğe girmesinden önce aile çiftliklerinin devrini sağlamak için “kendi ölümlerini hızlandırmayı aktif olarak planladıklarına” ima etti.
Kişisel trajediler ihtimali ve bunun sonucunda ortaya çıkacak olumsuz tanıtım, başbakana açıkça iletilmiş olurdu.
Downing Street’in, Parlamento’nun Ocak ayında yeniden toplanmasıyla ivme kazanmaya istekli olduğu ve bu tartışmalı konuyu çözmenin gerekli bir ön koşul olarak görüldüğü bildiriliyor.
Muhafazakarlar, politika değişikliğinin zamanlamasını eleştirerek, milletvekilleri uzaktayken ve bakanları sorumlu tutamazken “gizlice çıkarıldığını” iddia ettiler.
Bir parlamento tatili sırasında böyle bir geri dönüş, 650 sandalyeden 400’ü gibi önemli bir çoğunluğa sahip bir hükümetten güven yansıtmıyor.
Bazı İşçi Partisi milletvekilleri hükümetin endişeleri dinlemesinden duyduğu memnuniyeti dile getirirken, diğerleri neden nispeten az gelir getirmesi beklenen bir politikada ısrar ettiğini sorguluyor.
Politika değişikliğinin maliyetinin 130 milyon sterlin olduğu tahmin ediliyor; bu, yıllık olarak vergilendirme yoluyla elde edilen yaklaşık 900 milyar sterlinin küçük bir kısmı.
Ayrıca, İşçi Partisi’nin anketlerde geride kalmasıyla, hükümetin siyasi anlatıyı etkili bir şekilde şekillendirme yeteneği konusunda endişeler devam ediyor.
Bir örüntü ortaya çıkıyor gibi görünüyor: Hazine gelir artırıcı politikalar duyuruyor, ardından kamuoyundan tepki ve İşçi Partisi içinde muhalefet geliyor ve siyasi hasar sürdürüldükten sonra kısmi bir geri dönüşle sonuçlanıyor.
Örnekler arasında kış yakıtı, refah reformu ve şimdi de aile çiftlikleri yer alıyor.
Politikalarda ayarlamalar yapılmış olsa da, siyasi yargı konusundaki sorular devam ediyor.
Shropshire’lı çiftçi Richard Yates, kararı “çok beklenmedik” olarak nitelendirdi.
Cornwall’daki çiftçiler, hükümetin vergi geri adımının doğru yönde atılmış bir adım olduğunu belirttiler.
County Down çiftçisi Libby Clarke, hükümetin açıklamasından memnuniyet duyduğunu, ancak daha fazla değişiklik yapılması gerektiğini vurguladı.
Hükümet, endişeleri dinlediğini ve kalıtsal tarım arazisi üzerindeki vergi eşiğini 2,5 milyon sterline yükselttiğini savunuyor.
Hükümet daha önce miras vergisinin değeri 1 milyon sterlin veya daha fazla olan çiftliklere uygulanmasını planlamıştı.