Eğer hip-hop endüstri sonrası çağın halk müziğiyse, Slick Rick de onun Woody Guthrie’sidir.
Londra’da doğup Bronx’ta büyüyen rapçi, özünde De La Soul ve Digital Underground’dan Snoop Dogg ve Kendrick Lamar’a kadar birçok sanatçıya ilham veren, tatlı dilli hikaye anlatma tarzını icat etti.
Onun esprili, düşünceli mısraları, sosyal yoksunluk ve göçmenliği ele alan güçlü sözlerin yanı sıra, annesine saygı duymak ve bir kız arkadaşının postacıyla sadakatsizliğini yakalamak gibi anlatılarla hip-hop’ın kapsamını genişletti.
Eminem kendisini “Slick Rick’in bir ürünü” olarak tanımladı, Jay-Z yıldızı Matisse’e benzetti ve Questlove onun sesini “hip-hop kültürünün başına gelen en güzel şey” olarak nitelendirdi. Amy Winehouse onu “Me and Mr Jones” şarkısında ölümsüzleştirdi.
Perşembe günü, Estelle ile kariyerine yayılan bir performans sergiledikten sonra Mobo Ödülleri’nde yaşam boyu başarı ödülü alması planlanıyor.
New York’taki evinden konuşan Slick Rick, bu onur hakkında oldukça mütevazı kalmaya devam ediyor.
“Bu harika hissettiriyor, takdir,” diyor. “Teşekkürler İngiltere.”
1965’te Londra’nın güneyindeki Mitcham’da Jamaikalı ebeveynlerden dünyaya gelen Ricky Walters, bebekken kırık bir cam parçasıyla bir gözünü kaybetti ve daha sonra kendine özgü göz bandını benimsedi.
1976’da 11 yaşındayken ailesiyle birlikte Bronx’a göç etti. Ancak New York o zamanlar çok farklı bir şehirdi.
Mali bir krizle boğuşan şehir, uyuşturucu ve suçla doluydu. Altyapı çökmekteydi ve yalnız seyahat etmek akıllıca kabul edilmiyordu.
Rick, “Eğer yoksulsanız ve yükselmeye çalışıyorsanız, büyük ölçüde [sıkışıp kalmıştınız]” diyor.
Ailesi, teyzeleri, amcaları ve kuzenleriyle birlikte küçük bir dairede yaşayan büyükannesiyle birlikte yaşamaya başladı.
“Bana ‘Willy Wonka ve Çikolata Fabrikası’nın başlangıcını hatırlatıyor, orada iki takım büyükanne ve büyükbabası tek bir yatakta” diyor.
“Hala eğleniyorduk ama geriye dönüp baktığınızda, ‘Vay canına, tek bir yatakta çok kişiydik’ diyorsunuz.”
Ancak tesadüfen, hip-hop’ın doğduğu yere, tam da doğum anında ayak basmıştı.
“İnsanlar ses sistemleri getirip parklara kurarlardı” diye hatırlıyor.
“Gençleri cezbediyordu çünkü dans etmenizi ve eğlenmenizi sağlıyordu. Anında bağlandım.”
LaGuardia Müzik ve Sanat Lisesi’ne giderken, gelecekteki rapçi Dana Dane ile arkadaş oldu ve kendi kafiyelerini yazmaya başladılar.
“Enstrümanımız falan yoktu. Sadece sıraya vuruyorduk. Ve neredeyse her gün, birbirimizi etkilemek için bir rap yazıyorduk.”
Kangol Crew olarak sahne alan Rick, İngiliz mirasını ön plana çıkararak, görkemli pelerinler ve gösterişli mücevherler takarken, kendisinden Rick the Ruler veya Nottinghamlı Richard olarak bahsediyordu.
Eşsiz sunumu – sohbet eder gibi ve karizmatik, Jamaikalı tonlamayı esprili İngiliz deyimleri ve sofistike kelime dağarcığıyla harmanlayan – zaten yerli yerindeydi. Bu, hareketli Bronx evinin canlı ortamında geliştirdiği bir stil.
“Çocukken, amcalarım ve teyzelerimin önünde hikayeler ve şakalar anlatırdım ve onların üzerindeki etkisini görürdüm. Sadece eğleniyordum; bunu bundan daha iyi nasıl açıklayacağımı bilmiyorum.”
Bu akış, sonunda ona Doug E. Fresh’in Get Fresh Crew’una katılmaya davet eden efsanevi hip-hop yapımcısı Doug E. Fresh tarafından verilen Slick Rick adını kazandırdı.
1985’te, eleştirmen Peter Shapiro’nun daha sonra “The Rough Guide to Hip-Hop”ta yazdığı gibi, “The Show” ve “La-Di-Da-Di” şarkılarıyla, “‘Hound Dog/Love Me Tender’dan beri en iyi iki taraflı single” olarak tarihe geçtiler.
Rick bunu küçümsüyor ve şarkıları sadece iki arkadaşın “oynaması” ve “eğlenmesi” olarak tanımlıyor.
“The Show” kendiliğinden, bir davul döngüsü ve çocuk TV şovu “Inspector Gadget”ın tema şarkısı üzerine kuruldu.
Küresel bir hit olan single, İngiltere Top 10’una ulaştı ve hatta müzisyenleri “Top of the Pops”a taşıdı – bir DJ’in pikaplarla BBC listelerinde ilk kez yer alması.
Bu arada “La-Di-Da-Di”, Rick’in rap savaşlarındaki kartvizitiydi, dışarıda bir gün için hazırlanma hakkında sonsuz alıntı yapılabilen bir hikaye (köpük banyosu yapmayı havalı gösteriyor) ve ardından eski bir aşkı ve annesi tarafından taciz ediliyor.
Şu anda tüm zamanların en çok sample’lanan hip-hop şarkısı ve 1.000’den fazla farklı parçada yer alıyor. 1993’te Snoop Dogg, dönüm noktası albümü “Doggystyle”da şarkının tamamını cover’ladı.
Rick, “Snoop’un cover’ı kesinlikle en iyisiydi,” diyor. “Bu bir onurdu.”
Def Jam Records ile anlaştıktan sonra, rapçi solo kariyerine platin satan “The Great Adventures of Slick Rick” ile başladı.
Bu, özellikle genç bir arkadaşının polis tarafından vurularak öldürülmesine tanık olmanın sürükleyici karanlık bir anlatımı olan “Children’s Story”de yıldızın bir hikaye anlatma yeteneğini daha da sergiledi.
Birçok serbest stil rap hitinden farklı olarak, “Children’s Story” planlandı ve kasıtlı bir hikaye örgüsü ile yazıldı.
Rick, “Sanırım dramatik olmaya, ona bir macera hissi vermeye çalışıyor,” diyor. “Sokakta koşuyordu, polisler onu kovalıyordu, çalınmış bir arabaya atladı, bir ağaca çarptı.”
“Bu ona bir tiyatrosallık katıyor. Görsel olmasa bile hala görebilirsiniz.”
Buna karşılık, “Teenage Love” kalbi ilgilendiren konuları ele aldı – hip-hop’ta alışılmadık bir hareket, çünkü yalnızca birkaç rapçi (LL Cool J, The Roots, Method Man) doğrudan aşk şarkılarıyla hit olmuştu.
Rick, “Sanırım bu kişinin kendini bu şekilde ifade etmek isteyip istemediğine bağlı,” diyor.
“Bu, ufkunuzu genişletmek gibi bir şey. Tek boyutlu olmak zorunda değiliz.”
“Çocukluğunuzu, lisedeyken, ilk kez aşık olduğunuzda, ilk kalp kırıklığınızı ve bunun gibi şeyleri ifade etmek ve bir günlük gibi yazmak güzel.”
Ancak, “The Great Adventures”ın başarısından sonra, müzisyen kuzenini vurmaktan tutuklandı – para sızdırmaya çalıştıktan sonra ailesini tehdit eden eski bir koruma.
Rick, cinayete teşebbüs suçunu kabul etti ve beş yıl hapis yattı (2008’de tam af aldı).
O süre zarfında, kefaletle veya gündüz serbest bırakılırken kaydedilen iki albüm yayınladı, ancak kariyerini tartışırken bunları genellikle tatmin edici olmayan olarak geçiştiriyor.
Bu bir utanç, çünkü en azından hayatı “hiç istediği gibi gitmeyen” genç bir bekar annenin yürek burkan hikayesi olan “All Alone” gibi bazı mücevherler içeriyor.
Empati dolu, Rick’in hip-hop söz yazarları için “altın standart” olarak adlandırılmasına yol açan türden bir şarkı. Bu, gururla benimsediği bir tanım.
“Bence romanları bir sonraki seviyeye taşıdık, yazmayı bir sonraki seviyeye taşıdık, çünkü insanların hayal gücüne görsel olarak hitap ediyoruz” diyor.
1997’de hapisten çıktıktan sonra hızla dönüş albümü “The Art of Storytelling” üzerinde çalışmaya başladı – Nas, Snoop Dogg, Redman ve OutKast ile birlikte.
Ancak yasal sorunları bitmemişti.
2002’de Miami’de göçmenlik memurları tarafından ele geçirildi. Sınır dışı edilme tehdidiyle karşı karşıya kalan kişi, Will Smith’ten Rev. Jesse Jackson’a kadar birçok kişinin serbest bırakılması için dilekçe vermesiyle 17 ay hapis yattı.
Bu deneyimler, Amerika’nın sorunları için göçmenleri suçlayan politikacıları hedef alan, geçen yılki “Victory Album”deki dikkat çekici bir parça olan “We’re Not Losing” şarkısına yansıdı.
“Bu, liderlikte gördüğümüz hataları dile getirme şeklim” diyor.
“Bence dünyanın bir ahlaki pusulaya ihtiyacı var, biliyor musun? İhtiyaç duyduğunda şefkat, ihtiyaç duyduğunda sertlik gösteren, annelik bir [yaklaşım].”
Bugünlerde Rick, vatandaşlığa geçmiş bir ABD vatandaşı – ancak Mobolar için doğduğu yere geri dönmekten gurur duyuyor ve yaşam boyu başarı ödülünün bir sonsözden ziyade yeni bir bölümün başlangıcı olduğuna inanıyor.
Peki, onu ilk kez mikrofona çıktığından yaklaşık 50 yıl sonra ne ayakta tutuyor?
“Biliyorsunuz, asıl mesele müziğin varlığınızı zenginleştirmesi,” diye düşünüyor.
“Sonra onu pazara getirip başkalarını zenginleştiriyorsunuz. Ama aslında her şey kendi hayatınızı zenginleştirmekle ilgili.”
Mobo Ödülleri Perşembe günü gerçekleşecek ve önemli anları Cuma günü 23.35 GMT’de BBC One’da yayınlanacak.
Florida’lı 35 yaşındaki adam, 8 Mart’taki silahlı saldırıdan sonra Los Angeles’ta gözaltında tutulmaya devam ediyor.
CMAT, Little Simz ve Florence and the Machine, en iyi şarkı yazarlığı ödülü için yarışan yıldızlar arasında
Adli tabip, ikonik şarkıcı Zubeen Garg’ın ölümünde herhangi bir cinayet belirtisi olmadığına karar verdi.
Alice Faye, Glasgow’daki bir etkinlikte diğer dört finalisti yenerek ödülü almanın “muhteşem bir onur” olduğunu söyledi.
Brits’in ardından, bir zamanlar Madchester olarak adlandırılan şehir, Mobos ve 6 Müzik Festivali’ne ev sahipliği yapıyor.