“Savunmacı hazır mı?” diye anons duyuluyor.
Ardından bir onay işareti geliyor ve saniyeler içinde, hiçbir koruyucu ekipmanı olmayan iki heybetli figür, tam hızla birbirlerine doğru koşuyor ve etle kemiğin iç bulandırıcı bir çarpışma sesiyle çarpışıyor.
Kalabalık, tezahürat ve yüz buruşturmaların karışımı olan bir kakafoniyle patlıyor.
Bu, bekledikleri an ve Run It Şampiyonası Ligi’nin organizatörlerinin, “dünyanın en vahşi, yeni çarpışma sporu” olarak lanse ettikleri şeyi küresel sahneye fırlatmak için güvendikleri tam olarak bu adrenalin dolu atmosfer.
Bu spor, özellikle Pasifik Adalı topluluklarında, Avustralya ve Yeni Zelanda’nın arka bahçelerinde ve okul bahçelerinde kökleri olan, bire bir mücadele oyununun yüksek oktanlı bir versiyonudur.
Kurallar basit: Topu taşıyan bir oyuncu, onlara doğru koşan savunmacıya “düz koşmak” zorundadır. Eğilme, engelleme veya yana kayma gibi kaçınma taktikleri yasaktır.
Oyunun videoları son zamanlarda viral statüye ulaştı ve Run It liginin kurucuları bu ilgi artışını değerlendirdi. Milyonlarca çevrimiçi görüntüleme elde ettiklerini, sadık bir hayran kitlesi oluşturduklarını, önde gelen sponsorları çektiklerini ve hatta rakip yarışmaları tetiklediklerini iddia ediyorlar.
Melbourne ve Auckland’daki etkinliklerin ardından, lig Dubai’deki bir arenada başka bir yarışma düzenledi ve kazanan 200.000 Avustralya doları (98.000 £) ödülün sahibi oldu. Genişleme planları şimdi İngiltere ve ABD’yi de içeriyor.
Ancak, lige yönelik artan destek, giderek artan eleştirel seslerle sorgulanıyor. Tıp uzmanları ve spor figürleri, aynı zamanda bir ölümle bağlantılı daha geniş bir sosyal medya trendine dönüşen oyunun potansiyel fiziksel ve zihinsel sağlık sonuçları hakkında endişelerini dile getiriyorlar.
Peter Satterthwaite, “Bebeği sallamak gibi,” diyor ve genç yeğeni partide oyunu kopyaladıktan sonra öldü.
Oyunun amacı basit: Üç yargıçtan oluşan bir panel tarafından belirlenen şekilde temasa “hakim olmak”.
Ligin yedi kurucu ortağından ikisi olan Brandon Taua’a ve Stephen Hancock, BBC ile Melbourne’de gençken oyunu oynadıkları güzel anılarını paylaştı.
Hancock, “Brandon’a sürekli ‘düz koşardım’,” diyor ve genellikle doğrudan, kafa kafaya çarpışmalardan kaçınmaya çalıştıklarını ekliyor.
Ancak bu hafta sonu, sekiz finalist Birleşik Arap Emirlikleri’nde büyük nakit ödül için yarışırken böyle bir kaçınma olmayacak.
Hancock, Run It’in “beceri oyunu” olduğunu savunuyor ve “ayak hareketinin” önemini vurguluyor. Yine de, sporun doğası gereği şiddetli olduğu inkar edilemez.
Ligin sosyal medya hesaplarına yapılan hızlı bir bakış, iki adamın çarpışmasının patlayıcı etkisini gösteren çok sayıda kısa video ortaya koyuyor.
Bu etkinliklerden alınan ek videolar, birkaç yarışmacının bilinçsizce yere serildiğini ve acil tıbbi müdahale gerektirdiğini gösteriyor.
Taua’a, sporun doğasında var olan riskleri kabul ediyor, ancak ligin bunları azaltmak için güvenlik protokolleri uyguladığını iddia ediyor.
Yarışmacılar, kan testleri ve fiziksel muayeneler gibi tıbbi değerlendirmeleri içeren bir tarama sürecinden geçiyor. Ayrıca, mücadele içeren bir spora katıldıklarını gösteren yakın tarihli bir video sunmaları gerekiyor. Ayrıca, tüm etkinliklerde tıbbi personel de hazır bulunuyor.
Taua’a, “Sörf, boks ve diğer birçok sporda da bir tehlike unsuru var,” diyor.
Auckland yarışmasında 20.000 NZ$ kazanan ve Dubai’de unvan için yarışan Champ Betham için tehlike unsuru ikincil bir husus.
Radio New Zealand’a, “Bu, çoğumuz için birkaç saatlik çalışma karşılığında 20 bin ya da her neyse kazanmaya çalışmak için büyük bir nimet,” dedi.
“Bazı borçları ödememiz ve buzdolaplarını ve dolapları, özellikle Yeni Zelanda’daki ekonomi ve buna benzer şeylerle küçüklerimiz için yiyeceklerle doldurmamız gerekiyor. Bu günlerde hiçbir şey ucuz değil.”
Sadece altı aydır var olan lige yapılan mali yatırım önemli. Ödül parasına ek olarak, yarışmacıların seyahat ve konaklama masrafları da karşılanıyor. 1.600 kişilik bir arena rezerve edildi ve lig, cilalı bir sosyal medya varlığı, bir halkla ilişkiler temsilcisi ve Avustralya ve Yeni Zelanda’dan önde gelen spor figürleri de dahil olmak üzere bir tanıtım ağına sahip.
İlk finansal destekçileri “ürüne inanan bir grup yerel yatırımcı” olarak tanımlanırken, şimdi daha büyük kuruluşlar ortaya çıkıyor. Dubai etkinliğinden günler önce lig, Avustralya ve İngiltere gibi önemli pazarlarda yasaklanan çevrimiçi kumar platformu Stake.com ile önemli bir sponsorluk anlaşması yaptığını duyurdu.
Taua’a’nın “ligin ABD’de bir varlık oluşturmasına kesinlikle yardımcı olacağına” inandığı Amerikalı podcast yayıncısı ve UFC yorumcusu Joe Rogan ile ilişkili bir irtibat da dahil olmak üzere potansiyel ABD’li yatırımcılarla da görüşmeler devam ediyor.
Bu kadar sağlam bir finansal destek, ligin geçici bir sosyal medya modasının ötesine geçtiğini savundukları hedeflerini desteklemek için gerekli olacak.
Hancock, “Bu aslında MMA ve boksla aynı sınıfta yer alabilecek bir spora dönüşebilir,” diyor.
Ancak, Taua’a ve Hancock yarışmanın gelecekteki beklentilerine odaklanırken, giderek artan bir ses korosu güvenliğini sorguluyor.
Nörobilimci Alan Pearce, “Sigarayı meşru bir spor olarak da belirleyebilirler,” diyor.
Yeni Zelanda, Palmerston North’tan BBC’ye konuşan Peter Satterthwaite, değerlendirmesinde kesin.
“Bu bir spor değil,” diyor ve bunu yalnızca “önündeki adamı incitmeye” yönelik “tehlikeli bir faaliyet” olarak etiketliyor.
19 yaşındaki yeğeni Ryan, sosyal medyada karşılaştıkları oyunu denemeye karar verdiklerinde yerel bir parkta arkadaşlarıyla 21. doğum gününü kutluyordu.
Ryan iki mücadeleye katıldı. Ne o ne de arkadaşı düştü veya bir kafa çarpışması yaşadı. Ancak, uzaklaşırken arkadaşlarına kendisini iyi hissetmediğini söyledi, diye anlatıyor amcası.
“[Ryan] bir süre tutarlıydı, sonra uzandı ve gözleri kafasının içine doğru kaydı.”
Arkadaşları onu hastaneye götürdü ve doktorlar, beyin şişmesinin neden olduğu basıncı azaltmak için “kafatasıından önemli bir parça kesmek” zorunda kaldı, diyor Satterthwaite.
“Onu ventilatörde, göğsü nefes alırken yukarı aşağı hareket ederken gördüm ve ‘Kalk! Gözlerini aç!’ gibiydi.”
Arkadaşlarıyla oynadıktan sadece bir gün sonra, Pazartesi akşamı Ryan’ın yaşam desteği, sevdikleriyle dolu bir hastane odasında kesildi.
Ryan’ın amcası, “Sadece zararsız bir çarpışmaydı,” diyor, “ve bu sadece hayatın ne kadar kırılgan olduğunu ve beyninizin ne kadar kırılgan olduğunu gösteriyor.”
Run It, temas sporlarında doğasında var olan tehlikeleri kabul ettiğini ve güvenliği ciddiye aldığını söylüyor. Ryan’ın ölümünden haftalar sonra, lig oyunun “arka bahçe için değil, sokak için olmadığını” belirten bir video yayınladı.
“Bunu evde denemeyin,” diye uyardılar.
Ancak Satterthwaite, bu uyarının önemli bir etkisi olacağından şüpheli.
“Bence dünyada insanların sahilde, arka bahçelerinde veya parkta yapmadığı bir spor yok.”
Shenei Panaia, sadece fiziksel sonuçlardan daha fazlası hakkında endişeli.
Avustralya’da büyüyen Samoalı bir kadın olarak, genellikle okul çocuklarının oyunu eğlence için oynadığını gördü. Ancak bir ruh sağlığı uzmanı olarak, “sessizliğin güç olduğu ve şiddetin gururun kanıtı olduğu bir erkeklik versiyonunu” pekiştirdiğinden endişeleniyor.
“Genç erkeklere değerlerinin ne kadar acıya dayanabileceklerine bağlı olduğuna dair tehlikeli bir mesaj gönderiyor. Eğer zor değilseniz, ait değilsiniz.”
Penaia, ligin oyunu kazançlı bir seyirci sporuna dönüştürme girişiminin, Pasifik Adalı topluluğundaki birçok kişinin değerleriyle çeliştiğini ekliyor.
“Birbirimize göz kulak olmayı… ve sadece kendimize değil, daha fazlasına hizmet eden kararlar almayı öğretiliyoruz.”
Sarsıntı uzmanları ve spor figürleri bu endişeleri paylaşıyor.
On yıldan fazla bir süredir, yüksek etkili sporlar dünyası, beyin yaralanmalarıyla ilgili araştırmalar ilerledikçe güvenlik önlemleri alıyor.
Rugby Australia ve New Zealand Rugby dahil olmak üzere resmi kuruluşlar, katılım konusunda uyarıda bulundu ve Yeni Zelanda Başbakanı bunu “aptalca bir şey” olarak nitelendirdi.
Nörobilimci Pearce, Run It’in “yerleşik sporumuzun en şiddetli yönlerini” güçlendirdiğini, güvenlik protokollerinin ise riski en aza indirmek için çok az şey yaptığını savunuyor. Kan testlerinin ve fiziksel muayenelerin beyin yaralanmalarını tahmin edemeyeceğini ve doğrudan kafaya darbe olmasa bile feci hasarın meydana gelebileceğini iddia ediyor.
BBC’ye, “Saatte 25 km hızla durmadan birbirine doğru koşmanın nasıl güvenli olduğunu göremiyorum,” diyor. “Bu kadar basit.”
Dr. Pearce, ani sarsıntı, Ryan Satterthwaite’ınki gibi gecikmiş başlangıçlı beyin yaralanmaları ve tekrarlayan kafa travmasından kaynaklanan dejeneratif bir hastalık olan kronik travmatik ensefalopati (CTE) risklerini vurguluyor. Bu durumlar, bilişsel bozukluğa, hareket bozukluklarına, demansa ve depresyona yol açabilir.
“Temel olarak çarpışmayı eğlence değeri olarak kullanıyorlar, bu da aslında sarsıntıyı ticarileştirmek,” diye sözlerini tamamlıyor.
Ancak, ligin bir sözcüsü, bunun “erkeklikle ilgili olmadığını”, “güç ve beceri” ile ilgili olduğunu savunurken, organizatörlerin yavaşlamaya niyeti olmadığını ve eleştirmenleri konusunda aşırı endişeli olmadıklarını belirtiyor.
Taua’a, yarışmalarında olanların televizyonda yayınlanan ragbi maçlarında görülenden “çok farklı olmadığını” ve protokolleriyle dünya çapında arka bahçelerde oynanan birçok oyundan çok daha güvenli olduğunu iddia ediyor.
“İzleyiciler için oldukça yeni ve bir araya getirdiklerimizi görmeye alışmaları biraz zaman alabilir.”
Josh Hazlewood beş wickets alarak Avustralya’nın Barbados’taki ilk Test’te Batı Hint Adaları’na karşı 159 koşuluk kesin bir zaferle bitirmesini sağladı.
Surrey, Avustralyalı spinner Adam Zampa ile sonraki dört T20 Blast oyunu için anlaştı ve yarışmada ilerlerlerse nakavt aşamaları için geri dönecek.
Yargıç, Cassius Turvey’in katillerinin onu döverken “acımasız ve empati yoksunu” olduğunu söyledi.
4.000’den fazla Tuvalu vatandaşı, Avustralya’ya yönelik dünyada ilk iklim vizesi için oy kullandı.
Avustralya, Bridgetown’daki ilk Test’te Batı Hint Adaları’na karşı heyecan verici bir günün ardından altı wickets kalmışken 82 koşu önde.