Küresel çapta tanınan futbol ikonu Cristiano Ronaldo’nun, bir ABD yetkilisine göre, Salı günü Beyaz Saray’ı ziyaret etmesi planlanıyor. Bu ziyaret, Portekizli oyuncunun şu anda forma giydiği Suudi Arabistan liderinin ziyaretiyle aynı zamana denk geliyor.
Beyaz Saray kaynağı, Ronaldo’nun Veliaht Prens Muhammed bin Selman’ın resmi heyetinin bir parçası olup olmadığını doğrulamadı.
Ronaldo’nun Suudi futbol ligindeki önemli rolü, onu Veliaht Prens’in öncülük ettiği ülkenin modernleşme çabalarında kilit bir figür olarak konumlandırdı. Prens, ulusun ekonomisini petrol gelirlerinin ötesine taşıyarak spor ve turizm gibi sektörlere odaklanmayı hedefliyor.
Futbolcunun 2016’dan beri Amerika Birleşik Devletleri’nde olmadığına inanılıyor.
Geçen yıllar içinde Ronaldo, cinsel saldırı suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Kathryn Mayorga, 2009’da Las Vegas’taki bir otel odasında Ronaldo’yu tecavüzle suçladı, bu suçlamayı Ronaldo şiddetle reddetti.
Ronaldo 2018’de yayınlanan bir açıklamada şunları söyledi: “Hakkımda yapılan suçlamaları kesinlikle reddediyorum. Tecavüz, benliğime ve inandığım her şeye aykırı iğrenç bir suçtur.”
ABD savcıları 2019’da, iddiaları destekleyecek somut bir kanıt bulunmaması nedeniyle Ronaldo’nun suçlanmayacağını belirtti.
2023’ün başlarında Ronaldo, Suudi Arabistan Pro Ligi’ne katılarak ligin yüzü ve Veliaht Prens’in başkanlığını yaptığı devlet varlık fonu PIF’in sahibi olduğu futbol kulübü Al Nassr’ın kaptanı oldu.
Futbol endüstrisinde önemli oyuncu maaşları yaygın olsa da, Ronaldo’nun Suudi Arabistan’daki tazminat paketi olağanüstü yüksekti. Raporlar, kendisine yıllık 200 milyon dolar (152 milyon sterlin) ödendiğini, bunun da günde yarım milyon dolardan fazla olduğu anlamına geldiğini gösteriyor.
Ardından, bu yılın Haziran ayında, bildirildiğine göre toplam 400 milyon dolarlık (300 milyon sterlin) yeni iki yıllık bir anlaşma imzaladı ve Bloomberg’e göre tahmini net serveti 1,4 milyar dolar olan futbolun ilk milyarder oyuncusu oldu.
Bu önemli mali yatırım, Ronaldo’nun 40 yaşında kariyerinin sonlarına yaklaşırken geldi.
Chatham House’daki Orta Doğu ve Kuzey Afrika programının direktörü Sanam Vakil’e göre Suudi Arabistan, modernleşme stratejilerinin bir parçası olarak spor ve turizm sektörlerinde “krallığın profilini yükseltmek için yüksek profilli etkinliklere ve bireylere önemli yatırımlar yaptı”.
Ronaldo, Piers Morgan ile yaptığı bir röportajda Prens Muhammed’den “patronumuz” olarak bahsetti.
Ayın başlarında, Suudi Arabistan’ın kalkınma projelerini tanıttığı ve krallıkta 2034 FIFA Dünya Kupası’nın düzenlenmesi olasılığına duyduğu coşkuyu dile getirdiği Riyad’daki bir Turizm Bakanlığı etkinliğine katıldı.
Vakil, Trump ile olası bir görüşmeyle ilgili olarak şunları yorumladı: “ABD başkanı, yüksek profilli figürlere ilgi duyuyor ve Ronaldo bu tanıma uyuyor.”
Futbolcunun Washington toplantısı için, özellikle dünya barışını teşvik etmek gibi iddialı hedefleri olduğu bildiriliyor.
Temmuz ayında, Avrupa Konseyi başkanı Antonio Costa, Trump’a Ronaldo tarafından imzalanmış, üzerinde “Başkan Donald J. Trump’a, Barış için Oynuyorum” mesajını taşıyan bir Portekiz forması hediye etti.
Morgan’a şunları söyledi: “Umarım bir gün onunla otururum çünkü o gerçekten sevdiğim insanlardan biri.
“Bence o işleri halledebilir ve ben böyle insanlara saygı duyuyorum.”
Başkan, Cuma günü Air Force One’da basınla konuşurken bir kadın muhabire bu yorumu yaptı.
Ölçünün Salı günü Temsilciler Meclisi’ne ulaşması bekleniyor, ancak sonrasında başka usuli ve yasal engellerle de karşı karşıya.
ABD’nin Venezuela hükümeti üzerindeki artan baskısının ardından, iki taraf görüşmelere açık olduklarını söylüyor.
Trump yönetiminin Epstein soruşturmalarıyla ilgili belgeleri kamuoyuna açıklaması için giderek artan bir talep var.
Ancak Senato’nun da kararı onaylaması gerektiğinden, Salı günkü oylamanın ardından belgeleri görmek biraz zaman alabilir.