Bu video oynatılamıyor
Rugby efsanesi Ray French’e saygı duruşu
Televizyonda rugby ligini izleyerek büyüyen bir nesil için Ray French’in sesi, 1980’ler ve 1990’lar boyunca sporun altın çağı ile eş anlamlı hale geldi.
O dönemde rugby ligi, Cumartesi öğleden sonraları Grandstand’de düzenli olarak yayınlanıyor ve öncelikle Wigan, Castleford, Oldham ve Hull gibi kuzey İngiliz kasaba ve şehirlerinde düzenlenen maçlara ülke çapında bir izleyici kitlesi çekiyordu.
Sporun daha geniş bir çekiciliğe sahip olduğu, Ellery Hanley, Garry Schofield, Martin Offiah gibi oyuncuların ve Mal Meninga gibi uluslararası yıldızların tanınmış isimler haline geldiği bir zamandı.
Ray French de onlardan biriydi.
Ray French (ikinci sıra, soldan üçüncü), 1968 Dünya Kupası öncesinde Büyük Britanya takım arkadaşlarıyla gururla duruyor
Ancak, French’in katkıları ikonik bir yayıncı olarak rolünün ötesine uzanıyordu. Yorumculuğunu, seçkin bir oyunculuk kariyeriyle tamamladı.
Saha dışında Ray, memleketi St Helens’de saygı duyulan bir öğretmendi – bu meslek, yayıncılık kariyerinde paha biçilmez olduğunu kanıtlayacak bir sağlamlık duygusu aşıladı.
Yeteneği, onu kuzeydeki işçi sınıfı geçmişinden İngiliz rugby birliğinin üst kademelerine taşıdı ve burada 15 oyunculu kodda uluslararası tanınırlık kazandı.
St Helens, niteliklerini fark etti ve onu rugby ligi oynamak için geri getirdi, burada Kel Coslett, Tom van Vollenhoven ve gelecekteki yorumcu ortağı Alex Murphy gibi diğer Saints efsaneleriyle birlikte başarılı bir takımın parçası oldu.
French, oyunculuk kariyerini Widnes’te tamamladı ve Roger Millward, Neil Fox ve Cliff Watson gibi yıldızların yanı sıra Büyük Britanya’yı temsil ettiğinde ve 1968 Dünya Kupası kadrosunda yer aldığında çifte kodlu bir uluslararası olma ayrıcalığına ulaştı.
Zeki oyunuyla tanınan, 1960’ların şiddetli rekabet ortamında ikinci sırada oynamak için gereken fiziksel dayanıklılıkla birlikte keskin bir pas yeteneğine sahipti.
Ray French’in altın BBC yorumculuk anları
Saha içindeki başarılarına rağmen, birçok kişiyi büyüleyen, sporun kalbinin dışından olanlar da dahil olmak üzere, oyuna ve olağanüstü yorumlarına duyulan sevgiyi aşılayan, French’in ikinci rugby ligi kariyerindeki kendine özgü sesi, tonu ve kelime dağarcığıydı.
Rugby ligini ana akıma getiren ve yayıncılık sektöründe tanınmış bir kişilik haline gelerek hafif eğlence alanında kariyer yapan öncü bir figür olan Eddie Waring’in ayak izlerini takip etmekte önemli bir zorlukla karşılaştı.
French’in odak noktası şöhret değildi; bunun yerine, sporu mümkün olan en iyi şekilde sergilemeyi amaçladı.
1982’deki ilk Challenge Cup finalinden 2008’deki son finaline ve sayısız Test maçını ve uluslararası oyunu kapsayan French’in benzersiz stili, spor tarihinin en büyük oyuncularından ve anlarından bazılarını ölümsüzleştirdi.
Genellikle nihai olarak kabul edilen 1985 Wigan – Hull Challenge Cup finalini düşünün.
French, John Ferguson’un Wigan adına gol atmak için en dar alanlarda ustaca gezinmesi üzerine “Bu çocuk üç kuruşluk bir paranın üzerinde adım atabilir!” diye haykırdı.
Duygusal dili ve hevesli tonu, heyecan ve tutkuyu iletti.
Şimdiye kadarki en büyük Challenge Cup finali mi?
Dokuz yıl sonra, Jonathan Davies, Avustralya’nın hızlı Brett Mullins’ini geçerek yine Wembley Stadyumu’nun kutsal çimlerinde dikkat çekici bir sayı attı.
“Kafasını geriye attı! Gallerli muhteşem bir sayı için geliyor.”
Büyük Britanya’nın en unutulmaz sayılarından birinin mükemmel bir şekilde yakalanmış yorumuydu.
Belki de en ikonik an, Davies’in kahramanlıklarından aylar önce, Martin Offiah’ın 1994 Challenge Cup finalinde Leeds’e karşı Wigan için attığı sansasyonel saha boyu sayısının tanımıydı.
Sayı attıktan sonra bunalan Offiah, diz çökerken ve duygudan bunalırken başarısını zar zor kabullenebiliyordu. French mükemmel kelimeleri buldu.
“Bu, bu zeminde şimdiye kadar görülen en iyiler arasında yer almalı.”
Mükemmelliğe yakalanan bir an.
Birçok yorumcu gibi, onun da “Çizgiye gidiyor!” gibi kendine özgü ifadeleri vardı. Bir oyuncunun kilosundan ve amatör kulübünden bahsetme sevgisi, hayranların takdir etmeye başladığı başka bir sevimli gariplikti.
St Helens’deki yetişme tarzından şekillenen melodik sesi, zengin kelime dağarcığı, rugby ligiyle olan özgün bağlantısı ve Joe Lydon, Maurice Bamford, eski takım arkadaşı Murphy ile mükemmel uyumu ve daha sonra Davies gibi sayı atarken yorum yaptığı kişilerle olan uyumu, Ray’in ikonik bir ses olarak statüsünü sağlamlaştırdı.
Ray ve iyi arkadaşı Allan Rooney, sonraki yıllarında BBC Radio Merseyside için birlikte sayısız maçı anlattılar
Profesyonel yeteneklerinin ötesinde, Ray ile çalışanlar onu gerçekten nazik bir insan olarak hatırlayacaklar.
Oyuncular, antrenörler, yöneticiler, sahipler ve hayranlar, her zaman sevdiği sporu tartışmaya istekli, ilgili, arkadaş canlısı, mütevazı ve nazik bir adamla karşılaştılar.
Uzun yıllar boyunca BBC’deki rugby liginin önde gelen figürü olmasına rağmen, köklerini ve yetişme tarzını asla unutmadı.
Sonraki yıllarda Ray, genellikle yakın arkadaşı Allan Rooney ile birlikte Radio Merseyside için yorum yapmaya devam etti ve hikayelerini, şakalarını ve anekdotlarını dinlemek bir zevkti.
Yerel kulübünüzde Barry Davies veya John Motson gibi yayın efsaneleriyle karşılaşmaya benziyordu, ancak Ray için bu sadece her zamanki gibi işti.
Ray French, sonsuza dek rugby ligi kraliyet ailesi ve bir yayın efsanesi olarak hatırlanacak.