Eski ragbi birliği oyuncusu Alix Popham, büyük maçlarda oynadığı ancak “hiçbir hatırası olmayan” maçlardan sadece forması ve madalyaları olduğunu söyledi.
14 yıllık profesyonel kariyeri olan eski Galler flankeri, 40 yaşında erken başlangıçlı demansa tanısı aldı.
O, Newsnight‘a ragbi kariyeri sırasında aldığı baş yaralanmaları nedeniyle bu tanının olduğunu söyledi.
“Nörologum, beni teşhis ettiğinde, beynimde 100.000’den fazla sub-konküsyonlu darbe olduğunu hesapladı,” dedi.
Popham, sub-konküsyonlu darbeleri, “her vuruşta beyninizin kafatası içinde sallandığı” herhangi bir temas olarak tanımladı, bu temasın hem vücuduna hem de kafasına vurduğu anlamına geliyor.
O, erken başlangıçlı demansa tanısı alan iki eski ragbi profesyoneli arasındadır ve sporun yönetim kurullarının eski oyuncularla mahkemede yasal mücadelesine son vermelerini istiyor.
560’den fazla eski oyuncu, kariyerleri sırasında baş çarpışmalarının etkisinden dolayı sporun yönetim kurullarına dava açıyor.
Popham, büyük maçlardan sadece forması ve madalyaları olduğunu, ancak “skor çizgisini, hava durumunu, stadyumu” hatırlamadığını söyledi.
O, ayrıca 2003 yılında Güney Afrika’da bir maçtan önce Nelson Mandela ile tanıştığını hatırlamadığını söyledi, çünkü o maçtan sonra beyin hasarı nedeniyle hastaneye kaldırıldı.
“O stadyumda ya da o maçta olduğumu hatırlamıyorum ve maalesef kariyerimin çoğu böyle,” dedi eski forvet.
Popham, sporla ilgili beyin yaralanmaları nedeniyle acı çekenlere destek olmak amacıyla Head for Change hayır kurumunun kurucusudur.
Altı Ulus turnuvası bu hafta sonu geri dönüyor ve turnuva sırasında yeni 20 dakikalık kırmızı kart cezası deneniyor, burada bir oyuncu oyun dışı bırakılıyor ancak takım, bu süre sona erdiğinde tam kadroya dönüyor.
Ancak Dr. Willie Stewart, beyin yaralanması konusunda dünya lideri bir uzman, Newsnight’a yeni kuralın “oyunun gösterisini oyuncuların beyinleri önünde” koyduğunu söyledi.
O, bir oyuncunun 20 dakika için oyun dışı bırakılmasının, beyin hasarı oluşturabilecek tehlikeli bir takla için yeterli ceza olmadığını söyledi.
Popham, kırmızı kart için altı-sekiz hafta cezası talep etti, “öyle ki öğrenir ve aynı hatayı yapmazsın”.
“Bu oyuncular iki veya üç hafta yasak alıyor ki gerçekten değiştirmeleri için yeterli değil ve bana göre bu, oyuncu refahının birinci öncelik olmadığını gösteriyor,” diye ekledi.
Popham, Galler için iki Dünya Kupası’nda oynadı ve Newsnight’a erken başlangıçlı demansa tanısı aldığında ilk belirtileri “hiçbir şey için öfke kaybetmek” ve karısı ile kısa süre sonra “önemli konuşmalar” hatırlamadığını söyledi.
O, ayrıca şiddetli baş ağrıları çekti ve konuşmalarında düşünce zincirini kaybediyordu.
Mel Popham, kocasının tanısı aldığında ikinci bir bebek için uğraşmaya karar vermediklerini söyledi.
“Bu gerçekten zor, özellikle benim için, Al’ı o sırada güçlü tutmaya çalışmak ve kızlarımızı, Darcy’yi ve geniş ailemizi,” dedi Mel.
Popham’ın tanısı üzerine Mel, “Dünyamız değişiyordu. Evlendiğimiz, Darcy’yi aldığımız, sevdiğimiz evde yaşadığımız ve her şeyimiz vardı.
“Bu gerçekten korkutucu.”
Çift, oyuncu refahı için “boş sözler” yerine eylem istedi.
Kariyeri sırasında aldığı yaralanmaların etkisine ilişkin Popham, “O zamanlar bildiğim şeyi şimdi biliyorum diye keşke” dedi.
“Yıldızları görürsen devam etmezsin. Koçlara, fizyoterapistlere dürüst olurdun.”
Eski Galler ragbi uluslararası Ian Buckett, 56 yaşında demansa nedeniyle öldü.
O, ölümünden sonra kronik travmatik ensefalopati (CTE) olarak bilinen bir durumla teşhis edildi, bu durum başın tekrar tekrar vurulması ile bağlantılıdır.
Oxford Brookes Üniversitesi dahil olmak üzere bir aantal akademik kurumdan araştırmacılar, “kesin kanıt” bulduklarını söyledi ki tekrarlayan baş etkileri CTE’ye neden oluyor.
Eski İngiltere genç uluslararası Chris Simpson-Daniel, 43 yaşında erken başlangıçlı demansa tanısı aldı.
Simpson-Daniel, Newsnight’a iki kez intihar girişiminde bulunduğunu söyledi.
Altı çocuk babası, “parçalanmaya başladı”, depresyon ve hafıza kaybı ile “intihar eğilimleri” yaşadığını söyledi.
Dünya Ragbi, oyuncu refahının birinci öncelik olduğunu söyledi ve 20 dakikalık kırmızı kart cezasını deniyor.
Herhangi bir endişesi olanlar için kanıt göndermelerini istedi.
Dünya Ragbi sözcüsü, eğer deneme oyuncuların refahına zararlı sonuçlar verirse, onu durdurmak için hiçbir tereddüt etmeyeceklerini söyledi.
Birleşik bir açıklamada, Dünya Ragbi, RFU ve WRU, “Alix, Mel ve Chris’in hikayelerini duydukça hep üzülüyoruz.
“Oyuncu refahı uzun zamandır Dünya Ragbi’nin birinci önceliğidir.”
O, tıbbi protokollerinin her zaman bilimsel konsensüsünü takip ettiğini ekledi.
“Oyuncuların güvenliği için mümkün olduğunca güvenli hale getirmeye devam ediyoruz,” diye ekledi.