Yükselen kakao fiyatları, McVitie’s’in Penguin ve Club barlarını, içerik düzenlemeleri nedeniyle artık “çikolata aromalı” olarak sınıflandırmasına yol açtı.
Bu değişiklik, sahibi Pladis’in çikolatanın temel bileşeni olan kakao için daha uygun maliyetli alternatifler aramasıyla geldi. Daha önce, Club barlar “Bisküvinizin üzerinde bolca çikolata seviyorsanız, kulübümüze katılın” sloganıyla tanınıyordu.
Kakao çekirdeklerini Batı Afrika’dan tedarik eden İngiltere, Fildişi Sahili ve Gana gibi önemli kakao üreticisi ülkelerdeki şiddetli kuraklıklar da dahil olmak üzere olumsuz hava koşulları nedeniyle zorluklarla karşılaştı, bu da kısıtlı tedariklere ve yükselen fiyatlara yol açtı.
Barların kompozisyonundaki değişiklik, başlangıçta bir ticaret yayın organı olan The Grocer tarafından gün yüzüne çıkarıldı.
Bir Pladis temsilcisi şunları söyledi: “McVitie’s Penguin ve Club’da bu yılın başlarında, geleneksel bir çikolata kaplaması yerine kakao kitlesi içeren bir çikolata aromalı kaplamaya geçerek belirli değişiklikler uyguladık.”
Sözcü ayrıca, “Tüketici duyusal değerlendirmeleri, güncellenmiş kaplamaların orijinal formülasyonlarla aynı olağanüstü tat profillerini koruduğunu gösteriyor” şeklinde yorum yaptı.
Şirket, artan maliyetleri etkin bir şekilde yönetirken “yüksek kaliteli atıştırmalıklar” sunmaya olan bağlılığını doğruladı ve tarif ayarlamalarının yalnızca “gerekli” olduğunda uygulandığını vurguladı.
Şekerleme tarihçisi Alex Hutchinson’a göre, şekerlemeciler arasında büyüyen bir trend, kakao bileşenlerini azaltıp daha ekonomik ikameler kullanmayı içeriyor.
Kakao çekirdeği, işlendikten sonra eşit parçalar kakao katıları ve kakao yağı içeren kakao likörü verir.
Ancak, maliyetleri düşürmeyi amaçlayan üreticiler, doğrudan çekirdekten elde edilen bileşenlerin oranını azaltmayı seçebilir ve bunların yerine hurma yağı veya shea yağı gibi alternatifler kullanabilir.
İngiltere düzenlemeleri, sütlü çikolatanın bu şekilde sınıflandırılabilmesi için minimum %20 kakao katısı içermesi gerektiğini belirtiyor; bu, minimum %25 şart koşan AB standartlarına kıyasla biraz daha az katı bir gereklilik.
McVities, Godiva, Go Ahead ve Jacobs gibi popüler markaların sahibi olarak bilinen Pladis’in bu hamlesi, Club ve Penguin barlar için kullanılan “çikolata” kaplamasında kakao çekirdeğinden elde edilen bileşenlerde %20’nin altında bir azalmaya işaret ediyor.
Son marjinal düşüşlere rağmen, kakao emtia fiyatları son üç yılda önemli bir artış yaşadı ve bu da daha pahalı Paskalya yumurtalarına ve bazı çikolata perakendecileri için daralan kar marjlarına yol açtı.
Bayan Hutchinson, “Kariyerim boyunca, kakao fiyatları ton başına yaklaşık 3.500 dolar (2.607 £) civarında seyrediyordu, ancak geçen yıl ton başına 11.500 dolara (8.567 £) fırladı” diye belirtti.
“Çikolata her zamankinden daha pahalı” diye ekledi.
Beech’s Fine Chocolates’in eski çalışanları, kapanışının ardından fabrika katındaki deneyimlerini hatırlıyor.
Aileye ait işletme, kapanışının temel nedeni olarak kakao fiyatlarındaki önemli artışı gösterdi.
Eski bir işçi, fabrikanın 20 yıl önceki kapanışından bu yana 12 kutu Chocolate Oranges’i korudu.
Yorkshire’lı çikolatacılarının ürünlerindeki çikolata miktarını azaltıp fiyatları artırdığı bildiriliyor.
Uzmanlar, mükemmel çikolatanın anahtarının sadece çekirdeklerde değil, aynı zamanda ilgili mikroorganizmalarda da yattığını öne sürüyor.