İki gün boyunca bir Papa olmadan geçen sürenin ardından, Aziz Petrus Meydanı, gri cüppeler giymiş bir grup rahibenin şarkı söylemeye başlamasıyla dokunaklı bir sahneye dönüştü.
Başlangıçta Ave Maria’yı söylediklerinde sesleri zar zor duyuluyordu, fakat kısa süre sonra o kadar yükseldi ki, meydanda toplanan kalabalık da onlara katılarak, halk arasında naaşı sergilenmekte olan Papa Francis’e saygılarını sunmak için hüzünle bekledi.
Sırayla yavaşça ilerleyen, beyaz duvaklı ve geniş kenarlı şapkalı rahibeler ilahilerini sürdürdü; gözleriyle görkemli bazilikayı izlerken güneş kıyafetlerinde dans ediyordu.
Bu gibi sahneler, Roma’nın “dünyanın başkenti” ünvanını adeta geri aldığı olağanüstü bir haftayı gözler önüne serdi, Aziz Petrus Meydanı ise küresel Katolikliğin tam kalbi olarak yeniden teyit edildi.
88 yaşındaki Papa için yas tutmak hissedilir derecede büyüktü, ancak onun hızlı ve huzurlu bir şekilde vefat etmesi pek çok kişi için teselli kaynağı oldu. “En azından acı çekmedi” ifadesi yaygın bir düşünce halini aldı. Ancak bu dönem, hiçbir şekilde bayram havasında değil — bu duygular cenazeden sonrasına, konklavın beklenti, spekülasyon ve heyecan getirdiği zamana bırakılıyor.
Şimdilik, Roma kendine özgü atmosferi ve tonuyla eşsiz bir aralıkta yaşıyor.
50’li yaşlarında bir Rumen olan Elena, şehirde hâkim olan düşünceli ruh halini şu sözlerle dile getirdi: “Kalabalıklar büyük, yine de her şey sanki daha sessiz, daha farklı,” dedi BBC’ye. Papa’nın ölümüyle kent sakinlerinde daha derin bir içe dönüşün tetiklendiğini belirtti.
Dini inancı olmayanların bile onun ölümüyle bir şekilde etkilendiğine dikkat çekti.
Borgo Pio’daki tütüncü dükkânında müşterilere hizmet eden arkadaşı Lina da aynı fikirdeydi — ki bu sokak hardal sarısı binaları ve çiçekli pencereleriyle ünlüdür. “Bu ne bir trajedi, ne de bir kutlama zamanı,” dedi. “Bu bir düşünme fırsatı, gerçek anlamda ihtiyaç duyulan bir şey.”
Yakındaki Via della Conciliazione’de, hacılar İtalya ile Vatikan’ı birbirine bağlayan bulvarda ilerliyordu — Cumartesi günü Papa’nın tabutunun son dinlenme yeri Santa Maria Maggiore Bazilikası’na götürüleceği rotayı izliyorlardı.
Dördüncü yüzyıl kilisesi ile Aziz Petrus arasında dört kilometreden az mesafe olmasına rağmen, Vatikan alayın iki saat sürmesini planladığını açıkladı, böylece yol boyunca kalabalıkların veda etmesine yeterli zaman tanınacak.
Sivil giyimli iki polis, bölgenin her zamankinden daha hareketli olduğunu, ancak cumartesi havasında rahat bir ortamın korunduğunu belirtti.
Yine de, Vatikan ve İtalyan makamları tarafından uygulanan olağanüstü güvenlik önlemleri kendini belli ediyordu.
Çarşamba günü, dini malzeme satan bir mağazanın önünde görevli bir asker büyük bir anti-drone cihazı tutarken, yanındaki arkadaşı dürbünle gökyüzünü tarıyordu. Cenaze sırasında ise nehir devriyeleri, bomba imha ekipleri, narkotik köpekler ve çatılardaki keskin nişancılar dahil olmak üzere binlerce güvenlik uzmanı görev yapacak.
Aziz Petrus’un kubbesini çizen 21 yaşındaki Amerikalı öğrenci Caislyn, kalabalık arasında kendisini şaşırtıcı derecede güvende hissettiğini belirtti.
Barışçıl atmosferi toplanmanın doğasına bağladı: “İnsanlar buraya Francis’e saygı göstermek ve bu olağanüstü şehri takdir etmek için geldi.” O günü “tatlı-acı” olarak nitelendirirken, cenazeyi “hayatın bir kutlaması” olarak gördüğünü söyledi.
“O, dünya için derin bir örnek teşkil etti,” diye hatırladı.
Caislyn, Francis’in toplumun dışındaki insanlara odaklanmasını anarken, diğerleri onun son bilinen ziyaretini vurguladı: Kutsal Perşembe günü Regina Coeli hapishanesindeki mahkumlara yaptığı ziyaret, birçok benzeri eyleminden sadece biri.
“İnsanlara yakındı,” dedi Elena, onun bağlılığına duyduğu empatiyi açıklayarak. “Evsize yardım gönüllüsüyüm ve ne zaman bırakmak istesem, bir şey beni geri çekiyor. Yoksulluk yaşadım, o yüzden anlıyorum.”
“Bence Francis de aynı duyguları taşıyordu,” diye ekledi; Francis’in Argentina’daki yoksul çocukluğuna ilişkin kız kardeşi Maria Elena’nın paylaştığı anılarına atıfta bulundu.
“Kökenleriyle bağını asla kaybetmedi. En yüksek makama yükseldiğinde bile, hiç değişmedi.”
Belçikalı bir turist olan Dirk, eşinin Papa’yı görmek için sırada beklediğini belirtip bu ağır başlı ortamın insanları kendine çektiğini söyledi: “Bu, insanların tanık olmak istediği bir an — belki de sadece gelip geçici bile olsa.”
Kendisini anlamlı bir mizahla, havanın geçiciliği konusunda espriyle değerlendirdi.
Ayrıca Dirk, Vatikan çevresindeki açık tezatlığa da dikkat çekti: “Cübbeli ruhbanların yanından geçerken eğilmiş bir kadının göz ardı edildiğini gördüm. Gerçekten çarpıcı — kiliselerin görkemi, kapılarının dışındaki yoksullukla tam bir tezat teşkil ediyor.”
“Bu zıtlık gerçekten dikkat çekici,” diye sözlerini sonlandırdı.
Lesotho’lu genç bir kadın olan Katleho, ölümünden hemen önce Papa’nın Paskalya kutsamasını almanın kendisine verdiği neşeyi BBC ile paylaştı. “Bu beni özel hissettirdi, Katolik topluluğunun gerçekten bir parçası gibi,” dedi; Francis’i şahsen ananlar arasında olmaktan memnundu.
“Bu, harika bir ortak tecrübe,” dedi, sonra grubuna katılmak için aceleyle oradan ayrıldı.
Üç gün süren halkın ziyaretine on binlerce kişi, Arjantinli Papa’ya son veda için Aziz Petrus’a akın etti — bir zamanlar “dünyanın ucundan geldim” diyerek ün kazanmıştı.
Kudüs’ten Rahip Ramez Twal, Francis’in naaşını görmek üzere sıraya giren son hacı oldu.
“Kutsal Topraklar’dan bizim için, veda etmek derin bir duygusallık taşıyor,” diye açıkladı.
“Zor zamanlarda hep yanımızda oldu; manevi rehberliği ve şefkati paha biçilemezdi. Onu gerçekten çok özleyeceğiz.”
Ziyaretçiler ve hacılar uzun bekleyişlerin ardından Aziz Petrus’un yüksek sunak yanındaki Francis’in tabutuna yaklaştı. Bazıları akıllı telefonlarını fotoğraf için kaldırdı, bazıları tespihine ya da çocuklarının eline sıkı sıkı tutundu, herkes sessizce bir saygı içinde kaldı.
Dışarıda, hafif nisan güneşi altında, gösterişli başlıklara sahip Afrikalı hacı grupları, Bernini çeşmesi yakınında dondurmalarının tadını çıkarırken, martılar gökyüzünde süzülüyordu.
California’dan emekliler kolonatlarda serinliyor, dünyanın dört bir yanından gelen gazeteciler, yaklaşan konklava katılabilecek muhtemel kardinal adaylarını kovalıyordu.
Bir Brezilyalı rahip, meydandaki kalabalığı evdekilere göstermek için telefonunu çevirirken kahkahalarla konuşuyordu.
Portsmouth Piskoposu, Papa Francis’in içten insanlığını anma konuşmasında selamladı.
Vatikan’ın Güney Sudan elçisi, diğerlerine Francis’in mirasına barışın peşinden giderek sahip çıkmalarını söyledi.
Michelle O’Neill, merhum Papa’yı “alçakgönüllülük timsali bir adam” olarak tanımladı.
Dünyanın pek çok lideri ve kraliyet ailesi üyeleri yas tutanlar arasında — bu anlardan karelere buradan ulaşabilirsiniz.
Birinci Bakan John Swinney de Papa’nın son töreni için İskoçya’dan Roma’ya seyahat edenler arasında.