Hükümet, oy verme yaşını 16’ya düşürme planlarını değerlendiriyor ve bu da on altı ve 17 yaşındakilerin bir sonraki genel seçime katılmasına potansiyel olarak olanak tanıyabilir.
Bu teklif, bir dizi önlemi içeren daha geniş kapsamlı bir Seçim Yasası’nın bir parçasıdır.
Değerlendirilmekte olan ek değişiklikler, Birleşik Krallık tarafından verilen banka kartlarını da içerecek şekilde kabul edilebilir seçmen kimliği biçimlerini genişletmeyi, otomatik seçmen kaydını araştırmayı ve potansiyel dış müdahaleye karşı korunmak için siyasi bağışlarla ilgili düzenlemeleri güçlendirmeyi içeriyor.
Şu anda, İskoçya ve Galler’deki yerel meclis seçimleri ile Senedd ve İskoç Parlamentosu seçimleri için asgari oy verme yaşı 16’dır.
Ancak, Birleşik Krallık Parlamentosu seçimleri, İngiltere’deki yerel seçimler ve Kuzey İrlanda’daki tüm seçimler için oy verme yaşı 18’de kalmaktadır.
Oy verme yaşını Birleşik Krallık genelinde 16’ya düşürmek, 1969’da oy verme yaşının 21’den 18’e düşürülmesinden bu yana seçmen kitlesinde yapılacak en önemli değişikliği temsil edecektir.
İşçi Partisi seçim beyannamesine oy verme yaşını düşürme sözü vermesine rağmen, bu teklif, hükümetin önceliklerini özetleyen geçen yazki Kral’ın Konuşması’nda yer almadı.
Hükümet şimdi, 16 ve 17 yaşındakilerin 2029’a kadar yapılması planlanan, ancak daha erken yapılabilecek bir sonraki genel seçimde oy kullanabilmeleri için bu değişikliği zamanında uygulama niyetini doğruladı.
Başbakan Yardımcısı Angela Rayner BBC’ye şunları söyledi: “16 yaşında anne oldum, çalışmaya gidebilir, vergilerinizi ödeyebilirsiniz ve bence insanların 16 yaşında oy kullanma hakkı olmalı.”
Buna karşılık, Muhafazakar gölge bakanı Paul Holmes hükümetin pozisyonunu “umutsuzca kafa karıştırıcı” olarak nitelendirdi.
Avam Kamarası’nda şu soruyu sordu: “Bu hükümet neden 16 yaşındaki birinin oy kullanabileceğini, ancak piyango bileti, alkollü içecek satın almasına, evlenmesine, savaşa gitmesine ve hatta oy kullandığı seçimlerde aday olmasına izin verilmediğini düşünüyor?”
Eleştirmenler, genç demografinin sol görüşlü siyasi partilere eğilimli olması nedeniyle bu değişikliğin İşçi Partisi’nin işine yarayabileceğini iddia ediyor.
Ancak, son anketler İşçi Partisi’nin genç oylarının Yeşiller, Liberal Demokratlar ve Reform UK gibi partiler tarafından aşınmaya açık olabileceğini gösteriyor.
Birleşik Krallık’ta, 16 ve 17 yaşındakiler, 16 yaş ve üstü nüfusun kabaca %3’ünü oluşturuyor. Araştırmacılar, oy verme katılımının tipik olarak genç yaş grupları arasında daha düşük olduğu göz önüne alındığında, oy payı üzerindeki genel etkinin muhtemelen minimum düzeyde olacağını öne sürüyor.
Hükümet, önerilen değişikliğin İşçi Partisi’ne fayda sağlamak amacıyla yapıldığı iddialarını reddetti.
Rayner, “Bu, belirli bir parti için oyları manipüle etmeye çalışmakla ilgili değil. Bu, demokrasi ve gençlere söz sahibi olma fırsatı vermekle ilgili” dedi.
Önerilen diğer önlemler arasında, Birleşik Krallık tarafından verilen banka kartlarını da içerecek şekilde Büyük Britanya’daki kabul edilebilir seçmen kimliği yelpazesinin genişletilmesi yer alıyor.
İşçi Partisi, Muhafazakarlar tarafından 2023’te seçmen kimliği gerekliliklerinin getirilmesine karşı çıkmasına rağmen, seçim beyannamesinde yalnızca politikayı tamamen ortadan kaldırmak yerine, “meşru seçmenlerin oy kullanmasını engelleyen” kurallardaki “tutarsızlıkları giderme” sözü verdi.
Seçim Komisyonu’na göre, geçen yılki genel seçimde oy kullanmayan kişilerin yaklaşık %4’ü neden olarak seçmen kimliği kurallarını gösterdi.
Ancak, Muhafazakarlar banka kartlarına seçmen kimliği olarak izin vermenin “oy sandığının güvenliğini zayıflatabileceğini” öne sürdüler.
Hükümet ayrıca, önümüzdeki yıllarda, bireylerin kayıt durumlarının farkında olmalarını ve vazgeçme seçeneğine sahip olmalarını sağlamak için önlemler içeren otomatik bir seçmen kayıt sistemi geliştirmeyi planlıyor.
Şu anda, Birleşik Krallık’ta ikamet edenlerin çevrimiçi olarak veya kağıt form aracılığıyla oy vermek için kayıt yaptırması gerekiyor.
Seçim Komisyonu, yaklaşık sekiz milyon insanın ya yanlış kayıtlı olduğunu ya da seçim kaydında olmadığını tahmin ediyor ve özel kiracılar ve gençler orantısız bir şekilde etkileniyor.
Komisyon, 2023 tarihli bir raporda, otomatik bir sistemin Pasaport Ofisi gibi kuruluşların Seçim Kayıt Memurlarına kayıt amacıyla uygun seçmenlerin adlarını ve adreslerini sağlamasını içerebileceğini öne sürdü.
Hükümet, planlarının hükümet kurumları arasında gelişmiş veri paylaşımı yoluyla uygun seçmenlerin doğrudan seçim kaydına eklenmesini sağlayacağını belirtti.
Hükümet çeşitli yöntemleri denemeyi planladığından, belirli uygulama ayrıntıları henüz doğrulanmadı.
Ulusal Öğrenci Birliği, oy verme yaşının düşürülmesi olasılığını “gençler için büyük bir zafer” olarak selamladı.
Kuruluş, hükümeti seçmen kimliği yasalarını ortadan kaldırarak, otomatik seçmen kaydını uygulayarak ve okullarda ve kolejlerde siyasi okuryazarlığı teşvik ederek 16 ve 17 yaşındakilerin oy kullanmasını kolaylaştırmaya çağırdı.
Ayrıca, hükümet siyasi bağış kurallarındaki değişikliklerin dış müdahaleyle mücadeleye yardımcı olacağını belirtti.
Mevcut düzenlemeler, siyasi partilerin yalnızca Birleşik Krallık seçim kaydına kayıtlı kişilerden veya ülke içinde iş yapan Birleşik Krallık’ta kayıtlı şirketlerden bağış kabul etmesine izin veriyor.
Yabancı uyrukluların, Birleşik Krallık’ta kayıtlı yabancı şirketler aracılığıyla bağış yaparak bu kuralları aşabileceğine dair endişeler dile getirildi.
Bu sorun, geçen yılın sonlarında, ABD’li milyarder Elon Musk’ın sosyal medya şirketi X’in İngiliz kolu aracılığıyla Reform UK’ye bağış yapabileceğine dair haberlerin ardından daha da önem kazandı.
Önerilen önlemler, siyasi partilerin bağış aldıkları şirketleri değerlendirmelerini gerektirecektir.
Şirketlerin bağış yapmaya hak kazanabilmeleri için Birleşik Krallık veya İrlanda’da yeterli gelir elde etmeleri gerekecektir.
Hükümet, önerilerinin yakın zamanda tescil edilmiş, herhangi bir ticaret geçmişi olmayan, herhangi birine ait şirketlerin siyasi partilere bağış yapmasına izin veren boşlukları kapatacağını belirtti.
Liberal Demokratlar 16’da oy vermeyi “oldukça mantıklı” olarak değerlendirdi, ancak “bakanlar, yabancı oligarkların İngiliz siyasetine müdahale etmesinin önünü kesmek için çok daha ileri gitmeli” dedi.
Westminster’ın ve ötesinin iç işleyişini takip etmek için Siyaset Esas haber bültenimize kaydolun.