Kanada’nın egemenliği, ABD Başkanı Donald Trump ile ilgili endişeler artarken mevcut federal seçimde odak noktası haline geldi. Ancak, ülke içinde de eşit derecede önemli bir meydan okuma ortaya çıkıyor: On yıl süren Liberal yönetimden bıkan batı Kanadalıların bir kısmı, açıkça ayrılma çağrısı yapmaya başladı.
Dennis Modry, Lethbridge’de mütevazı bir salonda toplanan yaklaşık 100 kişiye Alberta’nın geleceği hakkında yerel görüşleri sordu.
İlk olarak Alberta’nın Kanada içinde daha fazla etkiye sahip olması gerektiğini kimlerin düşündüğünü sordu—birkaç el havaya kalktı.
Alberta’nın bağımsız bir ulus olarak ayrılması fikrini destekleyenleri ise sorduğunda, yaklaşık yarısı destek verdiğini gösterdi.
“Alberta’nın ABD’ye katılmasını kim ister?” sorusuna da yine yaklaşık yarısı olumlu cevap verdi.
Emekli kalp cerrahı Modry, Alberta’nın bağımsızlık referandumu için tabandan bir hareket olan Alberta Prosperity Project’in eş liderliğini yapıyor.
Ayrılık düşüncesi, bu çoğunlukla muhafazakâr eyalette uzun süredir var; ancak Trump’ın Kanada’yı 51. ABD eyaleti yapma yönündeki açıklamaları ve yaklaşan seçimde Liberal Parti’nin kazanımlar elde etmesiyle yeni bir enerji kazandı.
Modry, BBC’ye son aylarda ayrılıkçı duyguların, kısmen ABD başkanının söylemleriyle körüklendiğini söyledi.
“Bununla ilgilenmiyoruz,” diye ısrar etti. “Bizim odağımız Alberta’nın egemenliğinde.”
Bu arada Calgary’li bir avukat, çiftçi olan ve diğer kurucu ortaklardan biri Jeffrey Rath, ABD ile bağlar konusunda daha açık bir bakış açısı sundu. Önceliği bağımsızlığa vermesine rağmen, gelecekte Alberta’nın ABD ile ittifak kurmasını ihtimal dışı bırakmıyor.
“Kültürel olarak güney komşularımız Montana ve Texas’taki muadillerimize birçok açıdan daha yakınız,” dedi.
Bir zamanlar marjinal bir fikir olarak görülen ulusal birlik krizi olasılığı artık ana akım tartışmaların konusu.
Globe and Mail’de bir köşe yazısında, modern Kanada muhafazakarlığının kurucusu olarak kabul edilen Preston Manning, “Büyük sayıda batılı, Liberal hükümetin hangi liderle devam edeceği fark etmeksizin, dört yıl daha kabul etmeyeceklerini” uyardı.
Liberalleri ulusal öncelikleri kötü yönetmekle ve Batı’nın kaygılarını görmezden gelmekle suçladı, ayrıca: “Carney Liberalleri’ne verilen bir oy, Batı ayrılıkçılığına verilmiş bir oydur—Kanada’nın bildiğimiz halinin dağılmasına yönelik bir adımdır,” dedi.
“Batı yabancılaşması”—bölgenin Ottawa tarafından yeterince temsil edilmediği veya görmezden gelindiği inancı—uzun süredir devam ediyor. Petrol açısından zengin Alberta ve Saskatchewan sakinleri, ekonomik katkılarına rağmen temsiliyetlerinin az olduğunu sıkça dile getiriyorlar.
Bu huzursuzluk, Justin Trudeau’nun başkanlığı sırasında daha da arttı; zira hükümetinin çevre politikaları, birçok Albertalı tarafından bölgesel ekonomik büyümeye tehdit olarak görüldü.
Ulusal anketler, şu anda Mark Carney’in liderliğindeki Liberallerin dördüncü kez üst üste zafer kazanabileceğini gösteriyor. Ontario ve Quebec gibi nüfusça kalabalık doğu eyaletlerinde yoğunlaşan destek bölgesel gerginlikleri daha da derinleştiriyor.
Calgary’nin enerji sektöründe çalışan Judy Schneider’ın eşi BBC’ye, bir bağımsızlık referandumunda “evet” oyu vereceğini söyledi.
Schneider, Carney’in Batı’ya bağlılığını sorguladı ve Kanada dışında geçirdiği zamanları vurgulayarak, kökeni Edmonton olmasına rağmen, “Kendini Alberta’dan biri olarak tanımlayabilir, ama gerçekte öyle mi?” diye belirtti.
Buna rağmen, bağımsız bir Alberta ihtimali hâlâ uzak görünüyor—yakın tarihli bir Angus Reid anketine göre Albertalıların sadece dörtte biri şu anda bir referandumda ayrılığı desteklerdi. Ancak, Nanos’un ayrı bir anketi, çoğu Kanadalının konunun dikkate alınması gerektiğine inandığını gösteriyor.
Siyasi uzmanlar, bölgesel ayrımın kim başbakan olursa olsun, özellikle Carney galip gelirse yeni başbakanı zorlayacağını belirtiyor. Calgary doğumlu Pierre Poilievre liderliğindeki bir Muhafazakâr zaferinin dahi, Modry’e göre, doğu-batı dengesizliğini tam olarak ortadan kaldırmayacağı öne sürülüyor.
Bu tür gerilimler, Alberta Başbakanı Danielle Smith ve Birleşik Muhafazakar Parti’nin ABD ile yapılan ticaret müzakerelerinde bağımsız bir rota izlemesine neden oldu—diğer eyaletlerin aksine, federal hükümetle iş birliği yapılmıyor. Smith, hatta Trump’ı Mar-a-Lago’daki evinde ziyaret etti.
Kanada içinde Smith, kamuya açık şekilde, Ottawa’nın Trudeau dönemine ait yeşil yasaları seçimden sonraki altı ay içinde geri çekmemesi halinde bir “ulusal birlik krizi”nin doğabileceği uyarısında bulundu. Bu talep, Alberta’nın kaynak sektörünü güçlendirmekle bağlantılı.
Smith, doğrudan ayrılığı “saçmalıktır” diye reddetse de, eleştirmenler onu ülkenin istikrarı için hassas bir dönemde bu konuyu alevlendirmekle suçladı.
Ayrılıkçılar arasında bile, en iyi yol konusunda görüş ayrılıkları var.
Hayat boyu Albertalı olan ve Alberta Prosperity Project’te gönüllü Lorna Guitton, BBC’ye Ottawa ile ilişkilerin iyileşmesini arzuladığını söyledi.
Mevcut birliği “bozuk” olarak niteledi ve bir oylama—ya da inandırıcı bir oylama tehdidinin—Alberta’ya gelecekteki görüşmelerde daha fazla avantaj sağlayacağına inanıyor.
Ancak Guitton, ABD’ye katılmayı kesin olarak reddetti.
“Onların kendi sorunları zaten yeterince var. Neden bunun bir parçası olayım ki?” dedi. “Alberta’nın bağımsız bir bölge olmasını ya da en azından Kanada’da daha adil bir düzenlemeye sahip olmasını tercih ederim.”
Calgary dışında çiftliğinde konuşan Bay Rath ise alternatif bir görüş sundu.
Atlarıyla ilgilenirken hem Albertalıların hem de Amerikalıların serbest girişimci ruha ve sınırlı devlet anlayışına olan yakınlığından söz etti.
“Bu açıdan bakıldığında Alberta, ABD’nin bir parçası olarak iyi uyum sağlayabilir,” dedi.
Rath, şimdi Alberta’nın duruşunu doğrudan Trump yönetimine aktarmak üzere Washington DC’ye bir “bilgi toplama” heyeti göndermeye hazırlanıyor.
Yine de, birçok Albertalı—Ottawa tarafından göz ardı edildiklerine inananlar dâhil—bağımsızlığı doğrudan reddediyor.
Lethbridge’li Steve Lachlan Batı’nın yeterince temsil edilmediğini kabul etti ama, “Zaten bir ayrılık var, birleşmemiz gerek,” diye gözlemde bulundu.
Liberaller, eyalette kayıtsız değil—anketler Alberta’nın büyüyen nüfusu ve Edmonton ile Calgary’deki yeni şehir seçim bölgeleri sayesinde 2021’e kıyasla daha fazla Liberal milletvekilini Parlamento’ya gönderebileceğini gösteriyor.
Çekişmeli Calgary Centre bölgesindeki bir seçmen olan James Forrester, BBC’ye daha önce Muhafazakârları desteklediğini ancak şimdi sola kaydığını—“Carney faktörünü” Liberal Parti’ye oy vermek için motivasyon olarak gördüğünü söyledi.
“Trump’la başa çıkacak en iyi liderin o olduğuna inanıyorum,” dedi Forrester ve ekledi, “Ayrılıkçı ifadelerden endişe duymuyorum.”
Ek rapor ve videolar: Eloise Alanna
Suikastlar, casusluk ve vergiler—Kanada’daki seçim, seçmenler sandığa giderken birçok yabancı güç tarafından yakından izleniyor.
BBC, bu seçimde oy verecek sekiz Kanadalıya tercihlerini şekillendiren meseleler ve oy verme kararları hakkında sorular sordu.
Sonuçların ne zaman açıklanacağına ve hangi partinin yeni Kanada hükümetini kurmaya daha yakın olduğuna dair bir rehber.
Cumartesi gecesi Vancouver’daki bir sokak festivaline katılan kalabalığa bir aracın çarpması sonucu en az 10 kişi hayatını kaybetti.
BBC’den Lyse Doucet, Kanadalıların sandığa giderken aklındaki en önemli endişeleri inceliyor.