Paul O’Connell, İrlanda’nın geçici baş antrenörü olarak ilk maçında galibiyet elde etti.
İrlanda’nın geçici baş antrenörü Paul O’Connell, Cumartesi günü Tiflis’te Gürcistan’a karşı alınan 34-5’lik Test galibiyetinde oyuncularının sergilediği “niyet” ve “açlığa” hayranlığını dile getirdi.
Görece deneyimsiz ve altı yeni oyuncu içeren bir İrlanda kadrosu, ev sahibi ekip için çok zorlu olduğunu kanıtladı. Tommy O’Brien’ın erken denemeleri, ilk kez kaptanlık yapan Craig Casey ve Nick Timoney’nin ikinci yarıdaki sayılarıyla galibiyeti perçinledi.
Baş antrenör Andy Farrell, İngiliz ve İrlandalı Lions ile birlikteyken İrlanda’yı Lizbon’daki Portekiz maçında da yönetecek olan O’Connell, takımının ıslak koşullara uyum sağlayabilmesinden memnun kaldı.
Eski İrlanda kaptanı şu yorumu yaptı: “Belirli türde koşullara hazırlanmıştık.”
“Ancak, koşullar o gün değişti ve en çok memnun eden şey, oyun kurucularımızın ve takım liderliğinin uyum yeteneğiydi. Vites değiştirdiler, planı değiştirdiler ve karşılaştığımız koşulları göz önünde bulundurarak doğru bir şekilde uyguladılar.”
“Oyuncuların niyetinden, açlığından, sertliğinden ve doğruluğundan etkilendim.”
O’Brien, Michael Milne ile birlikte ilk on birde yer alan iki İrlandalı yeni oyuncudan biriydi. Tom Ahern, Jack Aungier ve Ben Murphy de oyuna sonradan dahil olarak ilk milli maçlarına çıktılar.
O’Connell, “Yeni oyuncularımızla ilgili olarak, bu heyecan verici çünkü son yıllarda önemli sayıda sakatlık yaşamadık” diye ekledi.
“Fırsatlar genellikle sakatlıklardan doğar, bu nedenle takımın Lions’a katılmak için yeterince iyi performans göstermesi ve bu oyunculara bir şans vermesi bizim için harika.”
“Her oyuncunun benzersiz bir hikayesi var. Tommy O’Brien, 2018’de 20 yaş altı oyuncusu olarak Gürcistan’a karşı oynadı ve sayısız sakatlığın üstesinden geldi. Diğerleri ise oyunda kalmak için eyalet değiştirmek zorunda kaldı. Hepsi fırsatlarını kazanmak için çok çalıştı.”
Casey, ikinci yarının başlarında Gürcistan’ın geri dönüş umutlarını azaltan denemesiyle, ülkesinin kaptanlığını yapmayı kariyerindeki önemli anlardan biri olarak nitelendirdi.
26 yaşındaki Munster scrum-half, “Soyunma odasındaki atmosfer çok pozitifti,” dedi.
“Bütün hafta boyunca inşa ettik ve özellikle kaptan olarak kazanmak çok önemli. Bu harika bir duygu ve en üst sıralarda yer alıyor.”