Belgrad’ı ziyaret edenler, Sırbistan’ın geçmişinin acı bir hatırlatıcısıyla hemen karşı karşıya kalıyorlar: 1999 NATO hava saldırılarının kurbanı olan, bombalanmış hükümet binalarının kalıntıları. Bu yapılar, çalkantılı bir tarihin kanıtı olarak duruyor ve şehre güçlü, istenmeyen bir karşılama niteliği taşıyor.
Eksik dişleri andıran hasarlı Savunma Bakanlığı binaları, NATO’nun Sırbistan’ın Kosova’daki askeri eylemlerini durdurmak için müdahalesinin etkisini canlı bir şekilde gösteriyor. NATO ittifakının önemli bir üyesi olan Amerika Birleşik Devletleri, bombardımanda doğrudan yer aldı.
Bu nedenle, Sırp hükümetinin 2023 yılında Jared Kushner tarafından kurulan bir Amerikan firması olan Affinity Global ile 500 milyon dolarlık (£370 milyon) lüks bir proje için ortaklık kararı – “Trump Kulesi Belgrad” olarak adlandırılıyor – birçok kişi için rahatsız edici oldu. Bu, sadece Amerikan bağlantısından değil, aynı zamanda Kushner’ın daha önce sitenin geliştirilmesiyle ilgilenen eski ABD Başkanı Donald Trump ile yüksek profilli ilişkisinden de kaynaklanıyordu.
Son olaylar projeye şüpheyle bakılmasına neden olmuş olsa da, anlaşma Sırp muhalefetinin iddia ettiği gibi, hükümetin kamu mülkü üzerindeki karlı anlaşmaları yabancı yatırımcılara vermesiyle uyumlu bir kalıba uyuyor. Sırp demiryollarına ait arazi üzerinde Emirlik firmaları tarafından geliştirilen Belgrad Su Kenarı projesi, bunun başlıca örneği olarak gösteriliyor.
Bu proje, harap bir alanı alışveriş merkezi ve dikkat çekici Belgrad Kulesi içeren modern bir komplekse dönüştürdü. Ancak, su kenarı alanının aksine, Savunma Bakanlığı kompleksi önemli bir sembolik ağırlığa sahip olup, bombalanmada ölenlerin anısına ve birçok Sırp arasında NATO karşıtı duygu ve Rusya yanlısı sempatiye görsel bir hatırlatma görevi görüyor.
Bildirildiğine göre peşinat ödemesi yapılmadan ABD’li bir geliştiriciye 99 yıllık bir kira verilmesi cesur bir hamle. Bununla birlikte, Cumhurbaşkanı Aleksandar Vučić, BBC’ye yaptığı açıklamada, 1999 çatışmasının üstesinden gelmenin ve ABD ile ilişkilerin iyileştirilmesinin çok önemli olduğunu belirterek anlaşmayı savundu.
Bu bakış açısı, Belgrad’ın uluslararası iş çevresindeki bazı kişilerde yankı buluyor. Son on yılda doğrudan yabancı yatırımlar önemli ölçüde arttı, ancak Sırbistan’ın kişi başına GSYİH’sı AB ortalamasının oldukça altında kalıyor. Yatırımcı çekmek ekonomik büyüme için çok önemlidir. Mali detaylar açıklanmasa da, New York Times Sırbistan’ın gelecekteki karlardan %22 alacağını bildiriyor.
Sırbistan’da geniş deneyime sahip bir finansal danışman olan James Thornley, böyle bir projenin getirdiği olumlu tanıtımı vurguluyor. Gelişimin faydaları ortaya çıktığında kamuoyunun değişeceğine inanıyor ve sitenin mevcut durumunu “göz korkutucu” olarak adlandırıyor.
Ancak herkes bu iyimserliği paylaşmıyor. Gayrimenkul uzmanı Andrew Peirson, önemli yatırımlar çekmenin potansiyel faydalarını kabul ederken, daha adil bir piyasa değeri sağladığını söylediği açık bir ihale sürecinin olmamasını eleştiriyor.
2023 yılında Cumhurbaşkanı Vučić, Jared Kushner ile olumlu bir görüşme gerçekleştirdiğini bildirdi ve Donald Trump Jr., Affinity Global’in duyurusundan bu yana Belgrad’ı ziyaret etti. Trump’ların rolü otel yönüyle sınırlı görünse de, olası çıkar çatışmalarıyla ilgili sorular gündeme geldi.
Peirson, anlaşmanın şeffaf olmamasının mevcut yatırımcıları uzaklaştırabileceği endişesini dile getiriyor. Hem Affinity Global hem de Sırp hükümeti, ihale süreciyle ilgili yorum taleplerine yanıt vermedi.
Ekonomik hususların ötesinde, proje sitenin tarihsel ve mimari önemiyle ilgili endişeleri gündeme getiriyor. Başlangıçta Belgrad’ın sembolik bir giriş kapısı olarak tasarlanan alan, korunan kültürel miras statüsüne sahip. Sırbistan kültür miras enstitüsünün eski müdür yardımcısı Estela Radonjic Zivkov, Sırp yasalarına ve kültürel mirasa saygı göstermenin önemini vurgulayarak yıkımı şiddetle karşı çıkıyor.
Dramatik bir gelişmeyle, sitenin korunan statüsünün kaldırılmasını onaylayan yetkili Goran Vasic, sahtecilik ve görevi kötüye kullanma suçlamalarıyla tutuklandı ve bu durum olayları daha da karmaşık hale getirdi. Bu durum, Sırp hükümetinin reddettiği Kushner’a ayrıcalıklı muamele yapıldığı iddialarını alevlendirdi.
Affinity Global projesinin geleceği belirsizliğini koruyor. Affinity Global, Vasic’ten uzaklaştıklarını ve durumu gözden geçirme sözü verdikleri bir açıklama yayınlarken, Cumhurbaşkanı Vučić herhangi bir sorun olmadığını savunuyor. Savunma Bakanlığı kompleksinin ve “Trump Kulesi Belgrad”ın kaderi, yoğun tartışma ve belirsizliğin konusu olmaya devam ediyor.