Morecambe taraftarları, sahip Jason Whittingham’a karşı çeşitli protestolar düzenledi
Savaş sonrası altın çağında, Morecambe kasabası, gelişen yerel ekonomisi ve prestijli itibarıyla İngiltere’nin önde gelen sahil tatil yerlerinden biriydi.
Morecambe’nin refahını destekleyen yerli turizm endüstrisinin düşüşünden bu yana, 105 yıllık futbol kulübü bu boşluğu doldurdu – iş imkanları sağlayarak, yerel işletmelere güç vererek ve bir topluluk, kimlik ve ruh duygusu sunarak.
Ancak şimdi, Morecambe FC, sahip Jason Whittingham’ın kulübü satamaması nedeniyle Ulusal Lig’den uzaklaştırılmasıyla sonuçlanan derinleşen bir mali kriz nedeniyle kapanma olasılığıyla karşı karşıya.
Gururlu yerel halk için etkisi çok büyük.
1974’te kulübü desteklemeye başlayan Morecambe sakini Alison Williamson, “Kesinlikle korkunç” diyor. “Futbol kulübü kasabaya çok şey veriyor. Whittingham’ın Essex’te olması ve her şeyi bizden almasına izin verilmesi çok üzücü.
“Bu bir tür yas süreci. Her zaman orada olan bir aile üyenizi kaybetmek gibi. Her zaman görmeseniz bile, artık orada olmadıklarında acı çekiyorsunuz ve kaybı hissediyorsunuz.”
Kulübün oyuncuları bir hafta önce evlerine gönderildi ve sigorta kapsamı eksikliği nedeniyle antrenman yapamıyorlar. Akademi de artık işlevini durdurdu.
Bazıları için, futbol kulüplerinin yavaş ve acı verici bir şekilde bozulması, toplumun uyumunu tehdit ediyor ve önceki dönemin yerel ekonominin erozyonunu taklit ediyor.
Kültür bakanı, Morecambe sahibine kulübü satması çağrısında bulundu
BBC, Morecambe’nin uzaklaştırılmasının ardındaki devralma karmaşasını araştırıyor
Morecambe ‘Pazartesi kapanacak’
Morecambe malzemecisi Les Dewhirst gibi insanlar için, kulübün mevcut durumu neredeyse dayanılmaz
Son 30 yıldır kulübün malzemeciliğini yapan Les Dewhirst, “Morecambe, altın çağında harikaydı,” diyor. “Küçük hayvanat bahçelerinden panayırlara, tiyatrolara ve iskelelere kadar her şey vardı. Artık bunların çoğu yok, ama hala harika bir yer ve futbol bunun çok büyük bir parçası.
“Eşimle futbolda tanıştım. İkinci evliliklerimizi yapıyorduk ve çocuklarımız bu sahaya birlikte gelerek büyüdüler. Yabancılar beni sokakta durdurup ‘merhaba Les’ diyorlar ve bu iyi hissettiriyor.
“Buraya gelen insanların hepsinin adını bilmiyorum ama tüm yüzlerini tanıyorum. Hepimiz aynı nedenle buraya geliyoruz – çünkü umursuyoruz.”
Bu ilgi düzeyi, taraftarların, taraftar grubu The Shrimps’ Trust liderliğinde, Whittingham’ın kulüp sahipliğine karşı protesto ettikleri ve yıllardır satmasını talep ettikleri anlamına geliyor.
Geçmişte devralma anlaşmaları yapıldı, ancak hiçbir şey gerçekleşmedi ve taraftarlar yaklaşan sezonda destekleyecekleri bir kulübe sahip olmama olasılığıyla karşı karşıya.
20 yıl boyunca eski baş yönetici ve ardından fahri yaşam boyu başkan yardımcısı yapılan bir taraftar olan Kate Barker, “Burası hayatımın yarısı,” diyor. “Tüm iyi arkadaşlarım burada. Bu bir klişe, ama biz bir aileyiz ve birbirimize bakıyoruz.
“Her zaman salı ve cumartesi günleri birbirimizi görmeyi ve bir maça gitmeyi dört gözle bekliyoruz. Kazanabiliriz, kaybedebiliriz veya berabere kalabiliriz – sonuç gerçekten önemli değil. İyi bir gün geçirmenin önüne asla futbolu geçirmedik.”
Kate Barker, Morecambe FC’nin sadece kariyeri değil, aynı zamanda sosyal hayatının ve arkadaşlıklarının temeli olduğunu söylüyor
Barker, “Hala bir araya gelip eski zamanları, ne yaptığımızı ve nerelerde bulunduğumuzu konuşacağız. Ama hala her hafta burada yapabilmeliyiz,” diye ekliyor.
“İçimde tamamen parçalanıyorum.”
Bir zamanlar kasabanın sahil şeridinde çok sayıda panayır, tiyatro, iskele ve minyatür hayvanat bahçesi varken, şimdi maç günü gelirleriyle ve seyahat eden deplasman taraftarları tarafından finanse edilen birçok bar ve restoran var.
Kulübün tehlikede olması, yerel işletmelerin de risk altında olduğu anlamına geliyor.
Sahildeki The Royal Hotel’in sahibi Chris Donaldson, “Kış ayları burada en zor olanlar, çünkü burası sahil,” diyor. “Futbol sezonu bizi bunun üstesinden getiriyor.
“Burada 19 odam var ve deplasman taraftarları haftalar öncesinden tamamen rezervasyon yaparak her yerden geliyorlar. Tüm kasaba dolu olabilir.
“Bize on binlerce liraya mal olacak, kolayca. Bu tür bir parayı kaybetmenin kasabaya ne yapacağı çılgınca. Herkes bunun etkisini hissedecek.”
Taraftarların maç günü pub’ındaki personel için, davranışlardaki fark zaten çok belirgin.
Stadyumun karşısındaki Hurley Flyer’ın müdürü Michael Woolworth, “Bir maç gününde yaklaşık 400, 500 kişi alıyoruz,” diyor. “Morecambe’deki herkes buradaymış gibi hissediyorum.
“Her hafta sonu bir ritüel. Burada futbolun insanları gerçekten bir araya getirdiğini görüyoruz.
“Ancak son birkaç aydır mutluluklarının ellerinden alındığını gördük. Gözle görülür şekilde üzgün gelen müdavimlerimiz var.”
Morecambe FC, son zamanlarda bölgenin en büyük işverenlerinden biri oldu. Ancak kulübün mali sorunları, personele ve oyunculara ödenen maaşların bazı aylarda gecikmeli veya hiç ödenmediği anlamına geliyor. Dewhirst’e son olarak Mayıs ayında ödeme yapıldı.
“Şimdi birikimlerimi yiyorum,” diyor. “Bazı insanların birikimleri olacak kadar şanslı değil – bazıları alışverişlerini karşılayamadıkları için aşevlerine gidiyorlar.
“Oyuncuların ayrılışını izlemek zor oldu. Dün bir tane daha gitti. Birçoğunu yıllardır tanıyorum.
“Kendimi kırgın hissediyorum. Uyuşukluk çöktü.”
Bu video oynatılamıyor
‘Futbol, normallikten o kurtuluş’
Kulüp, yerel sakinlere futboldan çok daha fazlasını sunuyor. Tesisleri, toplum için çeşitli etkinliklere, eğlence günlerine ve bağış toplama etkinliklerine ev sahipliği yapıyor ve insanların kalbine yakın nedenlere destek oluyor.
Whittingham tarafından aceleyle düzenlenen bir video konferansla bu yaz başlarında yönetim kurulundan çıkarılan eski eş başkan Rod Taylor, “Kulüp, yaşlı insanlar için burada oturumlar ve bakım evlerinde oturumlar dahil olmak üzere toplumda önemli çalışmalar yapıyor,” diyor.
“Düzenli olarak toplanan bir kanser öncesi ve sonrası grubumuz var, okullara gidip oturumlar düzenliyoruz. Bunun bir bedeli olamaz. Bu kasaba nüfusunun yüksek bir yüzdesi bir şekilde futboldan daha fazlasıyla etkileniyor.”
Topluluk genelinde ve nesiller arası bağlantı fikri, Morecambe’nin destekçi tabanının özünü temsil eden bir şey.
Taylor, “Futbol, normallikten o kurtuluş,” diyor. “Bu nesiller arası bir şey. Büyükbabam beni yaklaşık beş veya altı yaşındayken eski stadyumumuz Christie Park’a götürdü. Bu seninle kalır. Derinlere işlemiş. Bu senin DNA’nda.
“Whittingham’ın muhtemelen bazı kişisel borçlarını ödemek için daha fazla para toplaması gerektiğini düşünüyorum. Bence daha fazla para sıkıştırmaya çalışıyor.”
BBC, Whittingham ile defalarca iletişime geçmeye çalıştı, ancak yanıt alamadı.
BBC Sport, Pazartesi günü Jason Whittingham’a evinin dışında yaklaştı, ancak soruları yanıtlamadı.
The Shrimps’ Trust’ın başkanı Pat Stoyles, son yıllarda kulübün statüsünü ve uzun vadeli geleceğini korumaya çalışmak için boş zamanının büyük bir bölümünü ayırdı.
“Jason Whittingham’dan iletişim eksikliği en büyük sorun oldu,” diyor. “Karmaşa haftalarca sürüyor.
“Geçen hafta sonu EFL sezonunun başlaması zordu. Normalde bu tür şeylere bağlı olurduk, ancak canlı futbolu tekrar görmek, insanlara neyi kaçıracağımızı gösteriyor.
“Futbolun sosyal kısmı en büyük kısım. Sahada neler oluyor – bu iyi. Birlikte seyahat ettiğiniz, birlikte içtiğiniz, birlikte durduğunuz insanlar, parçası olduğunuz toplulukla ilgili. Birçok insan için bunu kaybetmek, tüm refahları, zihinsel sağlıkları üzerinde büyük bir etki yaratacak.
“Bazı insanlar, en kötüsü başımıza gelirse, hala birlikte bir yerlere gidip gidemeyeceğimizi soruyorlar bile.”
Ulusal Lig, 20 Ağustos’ta tekrar toplanacak ve Morecambe’nin sezonu tamamlamak için mali imkanlara sahip olduğuna ikna olmadıkça, onları resmen ligden ihraç edecek.
Şimdi taraftarlar, personel ve oyuncular, Whittingham’ın çok geç olmadan kulübü satıp satmayacağını endişeyle bekliyor.
Morecambe’de çalışanlar, kulübün daha geniş topluluk üzerindeki etkisinden gurur duyuyor
Yorumlar yüklenemiyor
Yorumları yüklemek için tarayıcınızda JavaScript’i etkinleştirmeniz gerekir