Bir atası, yükselen bir sütunun tepesindeki heykeliyle ölümsüzleştirilmişken, diğeri banyo duvarına tutturulmuş birkaç solmuş fotoğrafla temsil ediliyor.
O dönemin ailesinin hangi figürü hatırlamayı tercih ettiğini tahmin etmek kolay. Ancak, ikincisini öne çıkaran yeni bir müzikalin açıkça ortaya koyduğu gibi, bazen uzun vadeli oyun tek oyundur – gösterinin başlığında da yankılanan bir duygu: “Tarihe Karşı Nasıl Kazanılır.”
Banyo fotoğrafları, ailesinin servetini çarçur etmesiyle ve genç yaşta, evinden uzakta ölmesiyle ünlü olan 5. Anglesey Markisi Henry Cyril Paget’i tasvir ediyor. Kısa ama gösterişli hayatı, genellikle kadın kılığına girdiği, gerçek elmaslarla süslendiği bildirilen kostümler giydiği Edward döneminin Britanya’sındaki abartılı, kendi yapımı şovlarla geçti.
Şimdi, ölümünden 120 yıl sonra, hayatından ilham alan bir sahne prodüksiyonu ve Madfabulous filmi onu yeniden gündeme getiriyor. Peki ailesinin şimdiki nesli, bir zamanlar tuvalet duvarına itilen bu adamı nasıl görüyor?
8. Anglesey Markisi Alex’e göre, Henry şimdi ailesi tarafından sevgiyle karşılanıyor. Gelişen sosyal tutumlar ve zamanın geçmesi, alışılmadık hayatının daha nüanslı bir şekilde anlaşılmasını sağladı.
Henry kuzeniyle evlenmiş olsa da, evliliğin hiçbir zaman cinsel ilişkiye girmediği ve eşinin daha sonra iptal başvurusunda bulunduğu bildirildi. Eşcinsel miydi? Kesin kanıtlar hala bulunmamasına rağmen, LGBTQ+ spektrumunda bir yerde olduğunu inkar etmek zor.
Alex, Henry ile ilk karşılaşmasını o banyo fotoğrafları aracılığıyla hatırlıyor. “Özellikle hatırladığım, büyük Edward dönemi bıyıklarıyla Boadicea kılığına girmiş haliydi.”
“[Bu] biraz kıkırdamaya neden olmuştu. Varlığı inkar edilmedi ama ailenin mirasının önemli bir parçası da değildi.”
“Ailenin kara koyunu, hakkında bir şeyler bildiğimiz ve oldukça komik olduğunu düşündüğümüz bu eksantrik, tuhaf adam olarak görülüyordu.”
“1950’lerde ve 60’larda büyürken, eşcinsellik hala yasa dışıydı. Aslında mutlaka eşcinsel değildi, muhtemelen aseksüeldi, ancak alternatif bir cinsellik türü çoğu çevrede genellikle kabul görmüyordu.”
“1960’ların kişisel cinsel özgürleşmesi ve daha yakın zamanda LGBTQ kimlikleriyle birlikte, bir ikon haline geldi ve ona yönelik tutumlar kesinlikle değişti.”
Alex, Henry hakkında güvenilir bilgi eksikliğinin – günlükleri ve mektuplarının ölümünden sonra aile tarafından yok edildiği ve geriye çoğunlukla sansasyonel hale getirilmiş basın raporları kaldığı – sanatçıların boşlukları kendi yorumlarıyla doldurmasına izin verdiğini açıklıyor.
Tek çocuk olan Henry, annesini genç yaşta kaybetti ve ilk yıllarını akrabalarıyla Paris’te geçirdi ve bu da onu tiyatro dünyasına maruz bıraktı.
Babası daha sonra onu Anglesey’deki Plas Newydd’e geri getirdi ve hayatı Eton eğitimi ve askeri bağlantı gibi beklenen yolu izledi.
4. Marki’nin 1898’de ölümü üzerine Henry, unvanı, toprakları ve serveti miras aldı ve hayatı kendi şartlarına göre yaşamaya başladı.
Plas Newydd’ın adını “Anglesey Şatosu” olarak değiştirdi, şapeli Gaiety Tiyatrosu adlı bir performans alanına dönüştürdü ve hem seçkinleri hem de yerel sakinleri ihtişamına ücretsiz olarak tanık olmaya davet ederek abartılı kostümler ve setlerle ayrıntılı gösteriler sahneledi.
Günümüzün parasıyla yaklaşık 60 milyon sterlin olduğu tahmin edilen bir serveti tüketti ve geride azalmış bir miras bıraktı. Eşinden ayrılarak Monte Carlo’ya taşındı ve 29 yaşında öldü.
Alex’in ailesinin hikayeye girdiği yer burası. Alex, 8. Marki unvanını yalnızca Henry’nin varisi olmadığı için taşıdığını ve unvanın Henry’nin kuzeni, Alex’in büyükbabasına geçtiğini kabul ediyor.
Henry’yi 21. yüzyıl perspektifinden nasıl görüyor? Kaybedilen serveti kabul ederken – “Tüm parayı harcaması yazık oldu,” diye şaka yapıyor, aslında hepsini harcamadığını açıklığa kavuşturuyor.
“Tamamen benzersiz değildi. Ülkemizde Oscar Wilde ve başlangıçta büyüdüğü Fransa’da [Marcel] Proust gibi, bir kültürün, azınlık bir kültürün parçasıydı.”
“20. yüzyılın başlarındaki sanatsal, cinsel özgürleşme olayları azınlık bir dünyada yaşanıyordu.”
“Bu anlamda benzersiz değildi, hatta İngiliz aristokrasisi bağlamında bile – bilirsiniz, imparatorluk kuran, asker ruhlu şeyler aristokrasinin tek tarafı değildi,” diyor ve Trafalgar Savaşı’nın gazisi ve Wellington Dükü’nün yanında savaşırken bir bacağını kaybeden 1. Anglesey Markisi başka bir Henry Paget’e atıfta bulunuyor.
Henry’nin babasının “aristokratik sorumluluğu, noblesse oblige şeylerini hiç ciddiye almayan bir playboy” olduğuna dikkat çeken Henry, belki de kabul edilebilir olarak kabul edilenin sınırlarını zorlayan, uzun bir eksantrik ve hedonist aristokratlar dizisinin bir parçası olarak görülebilir.
Bu dışlanma duygusu, “Tarihe Karşı Nasıl Kazanılır”ın yaratıcısı Seiriol Davies, yarım asırdır National Trust’ın sahip olduğu Plas Newydd’a çocukken yaptığı bir ziyaret sırasında Henry’nin fotoğraflarıyla ilk karşılaştığında yankı uyandırdı.
Anglesey doğumlu oyun yazarı ve oyuncu, “tüm şatafatlara hayran kalmanın” ortasında, 1. Marki ve varislerinin yüceltilmesi ile “[Henry’nin] bazı resimlerinin küçük lamine fotokopisi tuvaletin yanındaki duvara yapıştırılmış” arasındaki kontrasta hayran kaldı.
“Çok aptalca oyunlar yaparak ailenin tüm parasını harcayan çok aptal bir adam olduğu yazıyordu.”
“Karnımda küçük bir proto-queer öfke zili çaldı ve hızlı ve kararlı harekete inandığım için 25 yıl sonra bunun hakkında bir müzikal yapmaya karar verdim.”
Henry’yi “büyüleyici, muhteşem, göz alıcı ve zamanının tamamen dışında, ama aynı zamanda bir tür kayıp” olarak tanımlıyorlar.
Alex, tek çocuk olan ve annesini kaybeden Henry’nin tuhaf davranışının bir bağlantı arayışı olarak yorumlanabileceğini kabul ediyor. “Belki de bu, kesinlikle yaptığı bir kimlik yaratmanın bir yoluydu.”
“Kesinlikle büyüleyici bir karakter olduğunu düşünüyorum ve tüm kişiliği David Bowie ve benzeri şeylerle örtüşüyor. Bu tür bağlantılarda ve filme veya müzikale giren ‘selfie’nin mucidi olduğu’ fikrinde bir miktar doğruluk payı var.”
Seiriol, Henry’nin hayatının gevşek yorumunu “cıvıl cıvıl, isyankar bir komedi kampı-o-rama” olarak adlandırıyor, ancak merkezinde “iç yaşamı bile olmayan biri var çünkü yok edilmiş.”
“Henry’ye bazı yönlerden benzeyen bir karakter hakkında yaptığımız bu kurguda – ve bu onunla ilgili gerçek olmaya çalışmıyor – hikayemizde sürekli olarak bağlantı bulmaya, kabul görmeye çalışıyor; birinin onu kendisi olarak görmesini sağlamaya çalışıyor.”
Alex, “Sanırım büyükbabamın nesli ondan oldukça utanmıştı,” dedi.
“Varlığı inkar edilmedi, ancak her şey onun bu fotoğraflarının olmasıyla özetleniyor – ama bunlar banyodaydı. Ana odadaki portreler değillerdi.”
Ve şimdi? “Tuhaf, bir dereceye kadar mutsuz, ama bir dereceye kadar olağanüstü ve harika hayatını kutlamaktan mutluluk duyuyoruz.”