Mike Nesbitt, Ulster Unionist Partisi liderliğinden istifa etme niyetini açıkladı.
Kararını Cuma sabahı meclis üyelerine (MLA’lar) ve parti yetkililerine iletti.
BBC News NI’ye Cuma günü konuşan Bay Nesbitt, kararının halefinin bir sonraki meclis seçimine hazırlanması için yeterli zamanı olmasını sağlamak amacıyla alındığını belirtti.
Liderlik pozisyonuna dönüşünün her zaman “kısa vadeli” bir düzenleme olarak tasarlandığını ve seçime giden süreçte hem sağlık bakanı hem de parti lideri olarak görev yapmanın “çok yorucu” olacağını açıkladı.
Halefi konusunda “hiçbir tercihi” olmadığını doğruladı.
Bay Nesbitt ayrıca sağlık bakanı olarak “görevinde kalma” arzusunu da dile getirdi, ancak bu kararın halefine bağlı olduğunu kabul etti.
Yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Bir sonraki beş yıllık görev süresi Mayıs 2032’ye kadar uzanıyor, umarım 75. doğum günümü kutlayacağım ay. Bu, tam zamanlı siyasete yapabileceğim bir taahhüt değil.”
Şunu ekledi: “Özel olarak görev süresi boyunca emekli olmayı planladığımı bilerek oy istemekten rahat olmazdım.”
Bay Nesbitt ayrıca, yaklaşan seçimler için partiyi “kısa vadeli olarak hazır hale getirme işini” başarmak için liderliğe geri döndüğünü belirtti.
“Bu iş artık tamamlandı, bu nedenle Mayıs 2027 seçimlerine bizi kendinden emin, sorumlu unionizm markamızı destekleyerek götürecek politikacıyı seçmenin zamanı geldi.”
Bay Nesbitt, Ağustos 2024’te UUP liderliğini devraldı ve bu, görevdeki ikinci dönemi oldu.
Başlangıçta 2012’de liderlik yarışını kazandı, ancak hayal kırıklığı yaratan meclis seçim sonuçlarının ardından 2017’de istifa etti.
O zamandan beri, Robin Swann, Steve Aiken, Doug Beattie ve tekrar Bay Nesbitt, bir zamanlar güçlü olan partinin servetinde belirgin bir düzelme olmadan liderliğe rakipsiz bir şekilde getirildi.
Bir parti sözcüsü, Bay Nesbitt’in istifa kararını “dönüm noktası” olarak nitelendirdi.
“Parti yetkilileri, kapsayıcı, ilgi çekici ve sorunsuz bir geçiş sağlayarak liderlik seçim sürecini kısa süre içinde açıklayacaklar.”
Kimin takip edebileceğine dair spekülasyonlar şimdi birbirinden çok farklı olabilecek iki karakter üzerine yoğunlaşacak.
Partinin liberal kanadından olan genel başkan yardımcısı Robbie Butler, Nesbitt tarafından lider olarak ilk görev süresi boyunca siyasete kazandırıldı ve ihtilaflardan özenle kaçınıyor.
Öte yandan Jon Burrows, bundan olumlu bir şekilde zevk alıyor gibi görünüyor.
Eski polis memuru, Temmuz ayından beri MLA, Kuzey Antrim’de Colin Crawford’un yerine ortak seçildi, ancak çok çeşitli konularda sık sık ve genellikle tartışmalı açıklamalarla kayıp zamanı telafi etti.
Eğer her iki adam da iş için gitmeye karar verirse, bu, 2012’den beri UUP’deki ilk liderlik yarışması anlamına gelecektir. Nesbitt, John McCallister’ı mağlup etti.
Nesbitt, sağlık bakanlığını yürütürken partiyi canlandırmayı imkansız bir iş olarak buldu.
Birkaç ay önce, en geç Ocak ayına kadar “gelecek kişiye karşı dürüst olmak adına” karar vereceğini söyledi.
Yeni liderin, gelecek Mayıs ayına kadar görevde kalmasına izin verilmesi talebine razı olmasını umacak.
UUP’deki selefi Doug Beattie gibi, o da ilerici bir liderdi.
Robbie Butler, bu eğilimin devamını temsil edecektir.
Ancak Jon Burrows çok daha bilinmeyen bir nicelik.
Ulster Unionist Partisi dünyasında, bu asla bitmeyen bir Lideri Takip Etme oyunu.
Eski UUP liderlerinin giderek uzayan listesi bir geri dönüş yapamadıysa, ne şansları var?
Hem Butler hem de Burrows, sosyal medyada görevden ayrılan liderlerine saygılarını sundular.
Butler, Nesbitt’e “modern ve olumlu unionizm için liderliği ve hizmeti ve Kuzey İrlanda’yı herkes için işler hale getirme vizyonu için” teşekkür etti.
“Sizin unionizm markanız, beni kariyerimi yangınlarla savaşarak ve merdivenlere tırmanarak bırakıp siyaset yoluyla daha iyi bir NI inşa etmeye ikna etti.
“Bu bir zevkti ve önümüzdeki aylarda ve yılda sizinle yakın bir şekilde çalışmayı dört gözle bekliyorum,” diye ekledi UUP genel başkan yardımcısı.
Burrows şunları yazdı: “Mike Nesbitt beni Ulster Unionist Partisi’ne kabul etti ve her zaman hayranlığımı kazanacak.
“En zorlu bakanlıklardan birini yürütürken, zor bir zamanda tekrar parti liderliğine yükseldi.
“Özverili, hizmet odaklı ve istikrarlı liderlik, bunun için saygım var.”
Mike Nesbitt, Ağustos 2024’ten beri bu görevi yürütüyordu ve bu, görevdeki ikinci dönemiydi.
Nathan Simpson, Güney Lanarkshire’daki yüksek güvenlikli devlet psikiyatri hastanesine gönderildi.
Met Office uyarısı, tüm hafta sonu boyunca Kuzey İrlanda’nın çoğu için geçerli olacak.
County Down’dan Rachel Duffy, BBC’nin The Traitors adlı dizisinin dördüncü serisindeki yeni yarışmacı grubunun bir parçası.
Eugene Reavey’in kardeşleri, 4 Ocak 1976’da County Armagh’daki aile evinde vuruldu.