“Ben bir savaşçıyım, pes eden değilim,” Peter Mandelson 2001 genel seçimlerinde Hartlepool’daki koltuğunu koruduğunda böyle demişti.
Bu açıklama, o dönemki Yeni İşçi Partisi hükümetinden gelen bir değil, iki bakanlık istifasının ardından geldi. İlki, bir bakan arkadaşından alınan önemli miktarda beyan edilmemiş bir krediyle ilgiliydi ve ikincisi, Millennium Dome’un (şimdiki O2) finansmanına katkıda bulunan zengin bir Hintli iş adamının pasaport başvurusuyla ilgili olarak bir İçişleri Bakanlığı yetkilisiyle iletişime geçilmesiydi.
Mandelson daha sonra siyasi kariyerini üç kez yeniden canlandırdı: AB komisyon üyesi olarak; 2009’da iş sekreteri ve Gordon Brown’ın fiili başbakan yardımcısı olarak; ve 2025’te Washington büyükelçisi olarak.
Bu üçüncü istifa – veya daha doğrusu görevden alma – neredeyse kesinlikle sonuncusu olacak.
Epstein dosyalarının önceki yayınları Lord Mandelson’ın hüküm giymiş bir seks suçlusuyla ilişki kurmaya devam etmesinin siyasi ve kişisel sakıncalarına odaklanırken, son açıklamalar 2009 ve 2010 yılları arasındaki görevindeki davranışıyla ilgili soruları gündeme getiriyor.
Epstein hiçbir suç işlememiş olsa bile, o zamanki iş sekreteri tarafından hassas ve potansiyel olarak avantajlı hükümet bilgilerinin yabancı bir finansöre aktarılması, hala önemli bir ciddiyet meselesi olacaktır.
SNP, Lib Demler, Reform UK ve bazı önde gelen İşçi Partisi politikacıları, bu eylemlerin cezai soruşturmayı hak ettiğine inanıyor.
Ancak, bir zamanlar siyasi bir müttefik ve ara sıra siyasi bir rakip olan kişi, onun düşmanı olabilir.
Eski Başbakan Gordon Brown Pazartesi günü yaptığı açıklamada, son açıklamalara duyduğu şoku dile getirdi ve hükümet belgelerinin ifşa edilmesiyle ilgili geniş kapsamlı, yoğun bir Whitehall soruşturması ve bulgularının kamuoyuna açıklanması çağrısında bulundu.
Lord Mandelson’dan yorum yapması istendi.
Ancak Brown’ın açıklaması, mevcut başbakana tamamen fayda sağlamıyor.
Sir Keir Starmer, Lord Mandelson’ın ABD büyükelçisi olarak atanmasının koşullarıyla ilgili bir soruşturma başlatması için muhalefet politikacılarından baskı gördü.
Proaktif bir duruş sergilemek amacıyla, başbakan bugün Lord Mandelson’ın son İşçi Partisi hükümetinde bakan olarak görev yaptığı süre boyunca Epstein ile olan bağlantıları hakkında acil bir soruşturma başlatılacağını belirtti.
Şimdi ortaya çıktı ki, Gordon Brown, geçen Eylül ayında kabine sekreterinden benzer bir değerlendirme yapmasını istemişti, ancak bu herhangi bir sonuç vermedi.
Bu, muhalefetten ve İşçi Partisi içinden gelen, Sir Keir’in harekete geçmekte gereksiz yere yavaş davrandığı eleştirisini daha da pekiştirebilir.
Lord Mandelson geçen Eylül ayında Washington’daki görevinden alındığında, Downing Caddesi kararı, Epstein ile olan ilişkisinin daha önce bilinmeyen “boyutuna ve derinliğine” bağladı.
Şimdi yeni derinliklere ulaşılmış gibi görünse de, atanmadan önce neden daha fazlasının bilinmediği veya keşfedilmediği sorusu geçerliliğini koruyor.
Bu atamayı onaylamadan, Lord Mandelson hakkındaki herhangi bir tarihi açıklamanın doğrudan başbakana siyasi zarar verme riski taşıması pek olası olmazdı.
Geçmişe dönüp bakıldığında, Sir Keir, kendi kendini ilan eden siyasi savaşçının yıllar önce pes etmesini diliyor olmalı.
Westminster’ın ve ötesinin iç işleyişini takip etmek için Politika Esasları bültenimize kaydolun.