Genetik olarak mühendislik edilmiş yünlü fareler, bir gün Arktik’te kıllı, genetik olarak değiştirilmiş fillerin nüfusunu artırmaya yardımcı olabilir ve gezegenin ısınmasını durdurabilir.
Bu şaşırtıcı iddialar, ABD merkezli bir şirket olan Colossal Biosciences tarafından yapıldı. Şirket, sonunda mamut benzeri yaratıklar oluşturmak istiyor ve bunlar, Arktik permafrost’un erimesini durdurmak için yardımcı olabilir.
Eleştiriler, şirketin iddialarına karşı çıktı. Bunlar arasında, mamut benzeri yaratıklar oluşturmak için farelerin kıllı hale getirilmesi arasında büyük bir fark olduğu, bunun etik olmayan bir girişim olduğu ve tüm projenin bir reklam stuntı olduğu yer alıyor.
Ancak şirket, yanlış anlaşıldığını ve farelerin, Dünya’nın tükenmiş doğasını restore etmek için önemli bir araç olduğunu söylüyor.
Colossal Biosciences, kıllı fare deneylerinin, fillerin kıllı hale getirilmesi ve soğuk iklimlere daha iyi dayanabilmesi için genetik olarak değiştirilmesi yolunda bir adım olduğunu söylüyor.
Şirketin açıkça belirtilen amacı, Arktik tundrada yaşayan “mamut benzeri” yaratıkların sürülerini oluşturmaktır. Şirket, bu yaratıkların otlatma alışkanlıklarının, çayırların gelişmesine yardımcı olacağını ve eriyen permafrost’tan salınan karbondioksit miktarını azaltacağını söylüyor.
Karbondioksit, küresel ısınmanın ana sürücüleri arasında yer alan bir sera gazıdır.
Ancak eleştirmenler, farelerdeki değişikliklerin fillerde denenmesi için önemli bilimsel zorlukların aşılması gerektiğini söylüyor.
Colossal’in kurucu ortağı ve CEO’su Ben Lam, BBC News’e, kıllı farelerin önemli bir adım olduğunu söyledi.
“2028 yılına kadar ilk soğuk uyumlu fili oluşturmak için yola çıktık ve bu, 2026 yılı sonunda ilk embriyoları oluşturmak anlamına geliyor,” dedi.
“Zamanla, soğuk uyumlu fillerin tüm soyunu oluşturacak ve bunları vahşi doğaya geri bırakacağız ki bunlar, birbirleriyle çiftleşebilecek”
Kıllı farelerin sekiz geni değiştirildi: yedi fare geni, kıllı büyüme ile ilgiliydi ve sekizinci, mamut geni, vücut yağ miktarını artırmaya yardımcı oldu.
Araştırmacılar, hayvanların daha uzun, kıvırcık kılları olduğunu ancak mamut’un yağ artırmaya yardımcı olan geninin bir etkisi olmadığını buldu.
Colossal Biosciences’in çalışması, şirketin çalışanı olmayan bilim insanları tarafından kuşkuyla karşılandı. Onların endişeleri arasında:
“Bu, pratik bir kullanım veya gerçek bilimsel değeri yok gibi görünüyor,” dedi Dr. Helen Wallace, GeneWatch kampanya grubundan.
“Bu, sadece reklam amacıyla tasarlandı ve çoğu insan şaşıracak,” diye ekledi.
Colossal araştırmacıları, yanlış anlaşıldıklarını söylüyor. Fare, onlar için, fillerde denenmeden önce farklı genetik değişikliklerinin etkili ve güvenli olup olmadığını test etmek için bir araçtır, diyorlar.
“Bu çalışmanın geçerli olması, bu projenin gerçekten heyecan verici,” diyor şirketin baş bilim insanı Prof. Beth Shapiro.
O, şirketin paralel olarak çalışan diğer araştırma programlarını da ekliyor, bunlar arasında embriyo gelişimi ve genetik olarak değiştirilmiş fillerin büyümesi için yapay rahimler oluşturma yer alıyor ve şirket, bu sayede birkaç yıl içinde soğuk uyumlu filler oluşturma hedefine ulaşacak.
Prof. Shapiro, çalışmanın anlamsız olduğu iddiasını kesin olarak reddediyor. Şirketin, soyu tükenmiş türlerin, Dodo ve Tasmanya Kaplanı gibi, yeniden getirilmesi planını, ekolojik boşlukların doldurulmasına yardımcı olacağını ve böylece çevre için yararlı olacağını söylüyor.
Geliştirdikleri genetik araçlar, zaten yok olma tehlikesindeki türler için yardımcı oluyor, diye ekliyor. Bunlar arasında, filler için ölümcül bir virüse karşı aşı geliştirilmesi, Avustralya’da quoll adlı marsupialların zehirli tozlara karşı dirençli hale getirilmesi ve Mauritius’ta pembe güvercinin genetik çeşitliliğinin yeniden getirilmesi yer alıyor.
Ve Prof. Shapiro, fillerin acı çekmeyeceğini söylüyor. Takım, sadece geçerli embriyoları seçmek için teknikler geliştiriyor ve ona göre, bunlar, anormal olarak görülmez.
“Biz, sadece onların DNA kodunda birkaç harf değiştiriyoruz. Filler, annelerinin onları anormal olarak görmeyeceği, sadece daha kıllı ve soğuk iklimlere dayanıklı olacakları için doğacak” diyor.