Rolls Royce, İngiltere’nin ilk küçük modüler nükleer reaktörlerinin (SMRs) tasarım ve inşaatı için sözleşme aldı.
Bu SMR’lerin, geleneksel büyük ölçekli reaktörlere göre daha hızlı bir geliştirme süreci sunması ve binlerce nitelikli iş yaratması bekleniyor ve İngiltere’nin artan enerji talebini karşılaması öngörülüyor.
SMR’lere yapılan 2,5 milyar sterlinlik yatırım, Suffolk’ta daha büyük bir nükleer reaktör olan Sizewell C’nin inşası için ayrı olarak yapılan 14,2 milyar sterlinlik hükümet taahhüdünü tamamlıyor.
Bazen “mini nükleer santral” olarak adlandırılan SMR’ler, elektrik üretmek için nükleer fisyonu kullanan büyük reaktörlerle aynı prensipte çalışır.
Bir veya daha fazla reaktör kabı içinde, nükleer yakıt atomları fisyona uğrayarak önemli miktarda ısı açığa çıkarır. Bu ısı, suyu buhara dönüştürerek bir türbini çalıştırır – esasen dev bir nükleer kazan.
SMR’ler, geleneksel reaktörlerden önemli ölçüde daha küçük olacak ve üretim kapasitelerinin üçte birine kadar sahip olacaktır.
Modüler tasarımları, önceden imal edilmiş bileşenler olarak fabrika imalatına ve ardından yerinde montajına olanak tanır; bu da bir tür “hazır kurulum güç santrali” gibidir.
Bu yaklaşım hem zamanı hem de maliyetleri azaltmayı amaçlıyor.
Hükümetin hedefi, güvenli, güvenilir, uygun fiyatlı ve düşük karbonlu bir enerji sistemi kurmaktır.
2024 yılında nükleer enerji, İngiltere’nin elektrik üretiminin %14’ünü oluşturdu (geçici hükümet rakamları); hükümet bu payı önemli ölçüde artırmayı hedefliyor.
İngiltere, 30 ülkeyle birlikte, nükleer kapasitesini 2050 yılına kadar üç katına çıkarma sözü verdi.
Ancak, Sizewell B 1995 yılında faaliyete geçtikten beri yeni bir nükleer santral inşa edilmedi ve mevcut santrallerin çoğu on yılın sonuna kadar devre dışı bırakılması planlanıyor.
SMR endüstrisi henüz emekleme aşamasında olup, dünya çapında yaklaşık 80 tasarım geliştirme aşamasında bulunuyor.
Şu anda sadece Çin ve Rusya’nın faal küçük modüler reaktörleri bulunmaktadır.
İngiltere hükümeti, yeterli yatırımla SMR’lerin çok sayıda iş yaratacağına ve üretimi teşvik edeceğine inanıyor.
Ancak başlangıçta, ticari olarak uygulanabilirliğe ulaşmak için kamu ve özel yatırımın bir kombinasyonu çok önemli olacaktır.
ABD’de, enerji yoğun veri merkezleri nedeniyle Google, Microsoft ve Amazon gibi teknoloji devleri, tamamlandıklarında SMR’leri kullanmayı taahhüt ettiler.
2011 yılında Muhafazakar hükümet, daha büyük nükleer reaktörler için sekiz potansiyel alan belirlemişti.
Daha sonra, Şubat 2025’te, başbakan, ek alanlarda SMR’lerin inşasını kolaylaştırmak için planlama düzenlemelerini sadeleştirme planlarını açıkladı.
Havalimanları, askeri tesisler veya boru hatlarının yakınındaki alanlar ile çevre açısından hassas veya su baskınına yatkın bölgeler hariç olmak üzere belirli kriterler uygulanacaktır.
Kamu kuruluşu olan Great British Nuclear, bir SMR geliştirici seçmek için bir yarışma düzenledi.
Amaç, 2025 sonuna kadar bir alan açıklamak ve ilk SMR’yi 2030’ların ortalarında faaliyete geçirmektir.
Potansiyel konumlar arasında, elektrik şebekesinin yakınında bulunan eski nükleer santraller veya kömür madenleri gibi eski endüstriyel alanlar yer almaktadır.
Rolls Royce, iki Amerikan konsorsiyumu ve bir Kanada firmasını geride bırakarak yarışmayı kazandı.
Hinkley Point C’nin karşılaştığı mali zorluklar, İngiltere’nin farklı bir yaklaşım benimseme motivasyonunu vurguluyor. Proje önemli gecikmeler ve maliyet artışları yaşadı.
SMR’ler daha hızlı, daha basit ve daha ekonomik bir inşaat vaat ediyor.
Ancak önemli maliyet tasarrufları ancak tasarımın sonlandırılması ve seri üretimden sonra projeksiyon yapılıyor.
Sonuç olarak, ilk SMR’ler muhtemelen pahalı olacaktır.
Nükleer atık yönetimi maliyetleri de dikkate alınmalıdır. Şu anda İngiltere’nin çoğu atığını işleyen Sellafield kapasitesine yaklaşıyor ve maliyetler artıyor.
2024 yılında bir hükümet danışma kurulu, geçmiş hatalardan kaçınmak için yeni reaktör tasarımlarının kapsamlı atık yönetim planlarını içermesini tavsiye etti.
Vergi mükellefleri, 1950’lerden kalma atıkların Sellafield’daki yönetimiyle ilgili maliyetleri ödemeye devam ediyor.
BBC tarafından görüşülen nükleer uzmanları, SMR’lerin ve nükleer enerji üretiminin artmasının sonunda elektrik maliyetlerini düşüreceğine inanıyor.
Nükleer enerjiye yönelik kamuoyu algısının elektrik fiyatlarıyla ilişkili olduğu görülüyor. 2024 hükümet araştırması, katılımcıların %78’inin fatura indirimleri sunulursa enerji projelerini daha fazla kabul edeceğini gösterdi.
Hükümet yükseltilmiş direklerin yakınındaki hanelere fatura indirimleri açıklasa da, SMR’lerin yakınındaki topluluklar için böyle bir girişim açıklanmadı.
Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı, nükleer santrallerin küresel ölçekte en güvenli ve en emniyetli tesisler arasında olduğunu düşünüyor.
Ancak Çernobil (1986) ve Fukushima (2011) gibi büyük kazalar, kamuoyu algısını olumsuz etkiledi.
Bangor Üniversitesi’nden nükleer bilimci Dr. Simon Middleburgh, İngiltere’nin önerdiği SMR’leri “inanılmaz derecede güvenli” olarak tanımlıyor.
İngiltere Nükleer Düzenleme Ofisi’nin (ONR) küresel ölçekte tanınmış bir nükleer güvenlik düzenleme lideri olduğunu vurguluyor.
Bununla birlikte, nükleer atık yönetimi konusunda endişeler devam ediyor. Hükümet danışma grupları, SMR’lerden kaynaklanan radyoaktif atık meselesinin “bazı istisnalar dışında… büyük ölçüde göz ardı edildiğini veya en azından küçümsendiğini” belirtti.
SMR’lerin sayısı ve konumu da güvenlik hususlarını ortaya koymaktadır.
King’s College London’dan sivil nükleer güvenlik araştırmacısı Dr. Ross Peel, potansiyel olarak kentsel veya endüstriyel alanlarda bulunan SMR’lerin merkezi olmayan yapısının, mevcut büyük ölçekli santrallere kıyasla güvenlik zorluklarını artıracağını öne sürüyor.
Nükleer santrallerdeki güvenlik şu anda silahlı polis (Sivil Nükleer Polis Gücü) tarafından sağlanmaktadır. Dr. Peel, mevcut alanların izolasyonunun güvenlik operasyonlarını kolaylaştırdığını, kentsel veya endüstriyel ortamların ise yeni güvenlik zorlukları sunduğunu belirtiyor.
İskoçya, 1990’dan bu yana emisyonlarını %51,3 oranında azaltarak yıllık %1,9’luk bir düşüş sağladı.
Sir Keir Starmer, Sizewell C’nin önümüzdeki on yıl içinde 10.000 iş yaratacağını öngörüyor.
Şansölye bunu “tarihi bir karar” olarak nitelendiriyor, ancak eleştirmenler projenin nihai maliyetini sorgulamaktadır.
Bir İskoç bakanı, SNP’nin yeni nükleer santraller üzerindeki yasal yetkileri kullanarak devam eden yasağını teyit ediyor.