Singapur’daki büyük alışveriş merkezlerinin alt katlarına inerseniz, muhtemelen sizi taze fırından çıkmış ürünlerin aroması karşılayacaktır.
Kore, Japon, Tayvan ve Singapur fırınlarında sürekli olarak uzun kuyruklar oluşuyor. Müşteriler, elinde maşalarla, dolu dolu vitrinlerde sergilenen kremalı rulolar, sütlü ekmekler, kruvasanlar ve meyveli hamur işlerinden özenle seçim yapıyorlar.
Paris Baguette, adından Fransız kökenli olduğu düşünülebilir, üç renkli dekoru ve Eyfel Kulesi tabelasıyla Parisli bir kafe atmosferi yaratmayı hedeflese de tamamen Kore kökenlidir.
Paris Baguette’nin ana şirketi SPC Group’un Başkanı ve CEO’su Jin-soo Hur, “Ekmeğimizi sadece Fransız kökenliyle sınırlamayız. Uluslararası bir markayız,” diye açıklıyor. “Kruvasanlar gibi; bunun tamamen Avrupa ürünü olduğunu söyler miydiniz? Bence evrensel.”
SPC’nin tarihi, 80 yıl önce küçük bir aile fırınına dayanıyor. Şimdi Güney Kore’nin büyük bir fırın üreticisi olan şirket, 20.000 kişi çalıştırıyor ve geçen yıl 5,6 milyar dolar (4,26 milyar sterlin) satış rapor etti.
1988 yılında kurulan Paris Baguette, uluslararası alanda genişleyen ilk Kore fırınıydı ve önemli bir pazar olmaya devam eden Çin’de açıldı. Bugün, Asya, Avrupa ve ABD’deki lokasyonlar da dahil olmak üzere 14 ülkede 4.000 mağazaya sahip.
2030 yılına kadar 1.000’in üzerinde yeni uluslararası şube hedefleyen iddialı genişleme planları devam ediyor ve ABD pazarına güçlü bir odaklanma söz konusu. 2027 yılında tamamlanması planlanan yeni bir Teksas fabrikası, ABD, Kanada ve Latin Amerika’ya ürün tedarik edecek en büyük yurtdışı üretim tesisi olacak.
Hur Bey, Amerikan pazarının önemini vurguluyor ve fethini Paris Baguette’nin küresel başarısının önemli bir göstergesi olarak görüyor.
Tottenham Hotspur ve daha önce Paris Saint-Germain dahil olmak üzere spor takımlarıyla stratejik ortaklıklar, markanın ev oyunlarında fırın ürünleri sunmasını sağlayan stratejisinin merkezinde yer alıyor.
Hur Bey, “Yiyeceğin kültür olduğuna inanıyorum. Spor, stadyumlara büyük kalabalıklar getiriyor ve Londra’daki atmosfer her zaman canlı,” diye açıklıyor.
Eski Spurs kaptanı ve Güney Kore milli takımının kaptanı Son Heung-min, takımın son Avrupa Ligi zaferine katkıda bulunurken, Hur Bey, bu bireysel bağlantının ötesinde ortaklığın önemini vurguluyor. Tottenham’ın üst düzey bir kulüp olarak statüsü, Paris Baguette’nin en iyi marka olma hedefiyle uyumlu.
Hur Bey, geleneksel hamur yapımının zorluklarını kabul ediyor ve şirketin daha iyi verimlilik ve raf ömrü için dondurulmuş hamuru küresel olarak bayilere teslim etme sistemini vurguluyor.
Asya’nın zengin fırıncılık mirası, kentleşme ve gelişen yaşam tarzlarıyla birlikte, uygun yiyecek seçeneklerine yönelik artan bir talebi destekliyor. Mevcut fırınlar, temel ürünlerin yanı sıra pandan, durian, tuzlu yumurta, kırmızı fasulye ve matcha gibi Asya’dan ilham alan lezzetler de dahil olmak üzere çeşitli seçenekler sunuyor.
Paris Baguette, Güneydoğu Asya ve Orta Doğu’ya hizmet veren helal sertifikalı bir Malezya fabrikasıyla bu talebi karşılıyor.
Kore kültürünün küresel popülaritesi, Asya fırınları için önemli bir fırsat sunuyor. Singapur’daki Amerikan Mutfak Sanatları Enstitüsü’nde pasta şefi Saverio Busato, “Kore ve Japon kültürü şu anda küresel olarak o kadar popüler ki, insanlar bunu ekranda görüyorlar ve denemeye istekliler,” diye belirtiyor.
“Geçtiğimiz günlerde İtalya’dan döndüm ve orada birçok Asya fırını görünce şaşırdım – yerel İtalyanlar tarafından keşifin olumlu bir işareti.”
Ancak, dondurulmuş hamurun kalitesi ile el yapımı yöntemler arasında bir soru işareti kalıyor. Şef Busato ile yapılan kör bir tadım testi, petek yapısı, tereyağı aroması eksikliği ve yapışkan bir doku sergileyen dondurulmuş hamurlu bir kruvasanda eksiklikleri ortaya koydu.
Şef Busato, seri üretimin sınırlamalarını kabul ediyor, ancak kabarık dokusu ve çekici süt aroması nedeniyle Avrupa’da başarılı olma potansiyeline sahip olduğunu öne sürerek Kore süt ekmeğini övdü.
Yaşam maliyeti krizi, özellikle ABD enflasyonu, Paris Baguette’nin ABD genişlemesini etkileyen önemli bir zorluk oluşturuyor. Hur Bey, birçok şirketin karlılığı korumak için adapte olduğunu belirtiyor.
Şube kapanmaları ve iş kesintileri de dahil olmak üzere Pret A Manger’ın mücadeleleri, sektörün karşılaştığı ekonomik baskıları vurguluyor. Hur Bey bu zorlukları kabul ederken, karının tek amacı olmadığını vurguluyor.
“Eğer sadece kâr odaklı olsaydık, Kore’de kalırdık,” diyor. “Küresel ekmek kültürünü dönüştürmeyi hedefliyoruz. Fırınlarımızı genişletmek hem ülkeme hem de dünya çapındaki insanlara fayda sağlıyor.”