Singapur’daki büyük alışveriş merkezlerinin bodrum katlarına inerseniz, muhtemelen taze pişmiş ürünlerin aromasıyla karşılaşacaksınız.
Kore, Japon, Tayvan ve Singapur fırınlarında sürekli olarak uzun kuyruklar oluşuyor. Müşteriler, elinde maşalarla, dolup taşan vitrinlerde sergilenen kremalı rulolar, sütlü ekmekler, kruvasanlar ve meyveli hamur işlerinden dikkatlice seçim yapıyorlar.
Adı açıkça Fransız başkentinden esinlenen Paris Baguette, üç renkli dekoru, Eyfel Kulesi tabelaları ve Paris kafesini anımsatan bir ambiyans kullanıyor.
Ancak kökenleri açıkça Korelidir.
Paris Baguette’nin ana şirketi SPC Group’un Başkanı ve CEO’su Jin-soo Hur, “Ekmeğimizi sadece Fransız etkileriyle sınırlamayız. Küresel bir markayız,” diye açıklıyor.
“Örneğin kruvasanları ele alalım; bunlar sadece Avrupa kökenli mi? Evrensel olduklarını savunurdum.”
SPC’nin tarihi, küçük bir aile fırınına kadar 80 yıl öncesine uzanıyor. Şimdi Güney Kore’nin seri üretim ekmek ve hamur işleri pazarında önemli bir oyuncu olan şirket, çeşitli markalarıyla 20.000 kişi çalıştırıyor ve geçen yıl 5,6 milyar dolar (4,26 milyar £) satış bildirdi.
1988 yılında kurulan Paris Baguette, uluslararası alanda genişleyen ilk Kore fırınıydı ve önemli bir pazar olmaya devam eden Çin’de açıldı. Bugün, Asya, Avrupa ve ABD’yi kapsayan 14 ülkede 4.000 mağazaya sahip.
Paris Baguette’nin iddialı uluslararası genişleme planları, 2030 yılına kadar küresel olarak 1.000’den fazla yeni şube açmayı ve ABD pazarına yoğun bir şekilde odaklanmayı içeriyor.
2027 yılında tamamlanması planlanan yeni bir Teksas tesisi, ABD, Kanada ve Latin Amerika’ya ürün tedarik eden en büyük yurtdışı üretim tesisi olacak.
Hur Bey için Amerikan pazarını fethetmek, şirketin küresel başarısında önemli bir kilometre taşıyı temsil ediyor.
Stratejik spor ortaklıkları, Paris Baguette’nin stratejisinde önemli bir rol oynuyor. İngiliz Premier Lig kulübü Tottenham Hotspur ile mevcut bir iş birliği, ev oyunlarında fırınlanmış ürünler ve tatlılar sağlayan benzer bir iki sezonluk Paris Saint-Germain anlaşmasını takip ediyor.
Hur Bey, “Yiyecek kültürdür. Spor, stadyumlara büyük kalabalıklar getiriyor ve Londra harika bir atmosfere sahip,” diye belirtiyor.
Güney Kore milli takımının ve Spurs’un kaptanı Son Heung-min, yakın zamanda takımını Avrupa Ligi zaferine taşıdıysa da, Hur Bey ortaklığın milliyeti aştığını vurguluyor.
Tottenham “üst düzey bir kulüp ve Paris Baguette kendi sınıfının en iyisi olmayı hedefliyor,” diyor.
Hur Bey, geleneksel el yoğurmanın zorluklarını kabul ederek, verimliliği artırmak ve raf ömrünü uzatmak için dondurulmuş hamuru dünya çapındaki franchise’lara teslim etme sistemini vurguluyor.
Asya’nın zengin fırıncılık mirası, hızla artan kentleşme ve değişen yaşam tarzları tarafından yönlendirilen, uygun şekilde hareket halinde tüketilebilen yiyeceklere olan artan taleple tamamlanıyor. Bölge genelindeki fırınlar çeşitli ürünler sunuyor.
Pain au chocolat ve sandviç gibi temel ürünlerin yanı sıra, Asya’dan esinlenen pandan, durian, tuzlu yumurta, kırmızı fasulye ve matcha aromaları kruvasanlarda ve hamur işlerinde yaygın.
Paris Baguette, Güneydoğu Asya ve Orta Doğu’ya ürün tedarik eden helal sertifikalı bir Malezya fabrikasıyla bu talebi karşılıyor.
Küresel olarak Kore kültürüne duyulan hayranlığı kullanan uzmanlar, Asya fırınlarının daha fazla başarı göreceğini öngörüyor. Singapur’daki Amerika Mutfak Sanatları Enstitüsü’nde bir pasta şefi olan Saverio Busato şu yorumda bulunuyor:
“Kore ve Japon kültürünün küresel popülaritesi, insanların bu ürünleri ekranda gördükleri ve denemeye daha yatkın oldukları anlamına geliyor. Son zamanlarda İtalya’dan döndüm ve orada çok sayıda Asya fırını buldum – olumlu bir işaret.”
Ancak, dondurulmuş hamurun kalitesi ile el yapımı fırıncılık arasındaki kalite farkı önemli bir soru olarak kalıyor.
Şef Busato ile yapılan kör bir tat testi, dondurulmuş hamurlu bir kruvasanın olumsuz bir değerlendirmesini ortaya koyuyor: “Oldukça kötü. Boş, tereyağı profili eksik, yapışkan ve yoğun.”
Şef Busato, seri üretimin sınırlamalarını kabul ederek, dondurulmuş hamurun büyük ölçekli operasyonlar için genellikle gerekli olduğunu kabul ediyor.
Aksine, Kore süt ekmeği büyük beğeni topluyor: “Harika. Kabarık, ferahlatıcı… çocukluk atıştırmalıklarını anımsatıyor.”
Özellikle ABD enflasyonu, hayat pahalılığı krizi, Paris Baguette’nin ABD genişlemesi için önemli bir zorluk oluşturuyor. Hur Bey, birçok şirketin karlılığı korumak için uyum sağladığını belirtiyor.
Şube kapatmaları ve iş kesintileri de dahil olmak üzere Pret A Manger’ın yaşadığı zorluklar, sektörün karşı karşıya olduğu ekonomik baskıları vurguluyor.
Küresel ekonomik iklimi kabul ederken, Hur Bey karın tek amacı olmadığını vurguluyor. “Eğer tek hedefimiz kar olsaydı, Kore’de kalırdık,” diyor. “Küresel ekmek kültürünü dönüştürmeyi ve genişlemeye devam etmeyi hedefliyoruz – hem ülkem hem de dünya için faydalı.”