“`html
Tıpkı benim gibi şımartılmış, tembel ve peynir aromalı ödüllere düşkün bir köpeğe sahip olanlar için, atalarının bir zamanlar en üst düzey yırtıcı hayvanlar olduğu düşüncesi pek de akla yatkın gelmeyebilir.
Ancak, önemli bir yeni çalışma, kurttan evcil arkadaşa olan fiziksel dönüşümün, daha önce anlaşılandan önemli ölçüde daha erken, Orta Taş Çağı’nda başladığını gösteriyor.
Çalışmada yer alan önde gelen araştırmacılardan Montpellier Üniversitesi’nden Dr. Allowen Evin, “Bir Chihuahua’ya bakıldığında, aslında insanlarla o kadar uzun süredir bir arada bulunan ve önemli ölçüde değişime uğramış bir kurt görülüyor” diye açıklıyor.
Dr. Evin ve meslektaşları, sevgili evcil hayvanlarımızın çeşitliliğinin, genellikle Viktorya döneminin seçici yetiştirme uygulamalarına atfedilse de, aslında 10.000 yıldan uzun süre önce başladığını keşfettiler.
Science dergisinde yayınlanan bir makalede, bu uluslararası araştırmacı ekibi, tarih öncesi köpek kafataslarını titizlikle inceledi. On yıl boyunca, 50.000 yıllık köpek evrimini kapsayan iskelet kalıntılarını topladılar, incelediler ve taradılar.
Ekip, 600’den fazla kafatasının dijital 3D modellerini oluşturarak, eski ve modern köpeklerin yanı sıra vahşi türdeşlerinin belirli morfolojik özelliklerini karşılaştırdı.
Analiz, yaklaşık 11.000 yıl önce, son buzul çağını takiben, köpek kafataslarının şeklinde fark edilebilir değişiklikler göstermeye başladığını ortaya koydu. Bazı köpekler ince, kurt benzeri bir morfolojiye sahipken, diğerleri daha kısa burunlara ve daha geniş, daha sağlam kafataslarına sahipti.
Projenin bir diğer baş araştırmacısı olan Exeter Üniversitesi’nden Dr. Carly Ameen, BBC News’e çağdaş köpek ırklarında gözlemlenen çeşitliliğin neredeyse yarısının Orta Taş Çağı’nda köpek popülasyonlarında zaten mevcut olduğunu söyledi.
“Bu gerçekten şaşırtıcı,” diye belirtti. “Ve Viktorya dönemi köpek kulüplerinin köpeklerin çeşitlenmesini sağlamaktan tek başına sorumlu olduğuna dair uzun süredir devam eden varsayımlara meydan okuyor.”
Köpekler, evcilleştirilen ilk hayvanlar olma özelliğini taşıyor. Kanıtlar, insanların ve köpeklerin en az 30.000 yıldır yakın bir şekilde bir arada yaşadığını gösteriyor. Bu samimi ilişkinin kesin kökenleri ve altında yatan nedenler bir sır olarak kalmaya devam ediyor.
Bu çalışma, köpeklerin günümüzde tanıdığımız çeşitli evcil hayvanlara, arkadaşlara ve iş hayvanlarına dönüşümüne dair en eski fiziksel kanıtlardan bazılarını sağlamıştır. Ayrıca, araştırmacıların kafataslarının dijital taramaları, evcilleşmeyi yönlendiren evrimsel güçlere yönelik daha fazla araştırmayı kolaylaştıracaktır.
Bazı bilim insanları, insanların ve kurtların yakınlaşmasının neredeyse tesadüfen gerçekleştiğini, kurtların yiyecek arayışında avcı-toplayıcı yerleşimlerinin çevresine yöneldiğini ileri sürüyor.
Daha az agresif kurtlar yiyeceğe daha kolay erişebilmiş ve insanlar kademeli olarak bu köpeklere leşleri temizlemek ve yaklaşan yırtıcı hayvanlara karşı erken uyarı sağlamak için güvenmeye başlamışlardır.
Köpeklerin fiziksel görünümünü nihayetinde değiştiren faktörlere gelince, Dr. Ameen, katkıda bulunan birçok unsur olduğunu öne sürdü. İnsanların belirli özelliklere yönelik tercihlerinin potansiyel etkisini kabul etmekle birlikte, şunları açıkladı: “İnsanlarla etkileşimler, değişen ortamlara adaptasyon ve diyet ayarlamalarının tümü, gözlemlediğimiz olağanüstü çeşitlilik patlamasına katkıda bulunmuş olabilir.”
“Bu faktörlerin her birinin göreli önemini çözmek önemli bir zorluk teşkil ediyor.”
Binlerce yıldır, insanların ve köpeklerin yörüngeleri ayrılmaz bir şekilde iç içe geçmiştir. Science’ın aynı sayısında yayınlanan ilgili bir makalede, Çin merkezli bir araştırma ekibi, Sibirya, Orta Avrasya Bozkırları ve kuzeybatı Çin’i kapsayan bölgelerde 9.700 ila 870 yıl önce yaşamış köpeklerden elde edilen eski DNA’yı analiz etti.
Bulguları, evcil köpeklerin bu geniş bölgeye yayılmasının, avcı-toplayıcılar, çiftçiler ve göçebeler de dahil olmak üzere insan popülasyonlarının göçleriyle sık sık örtüştüğünü gösteriyor. Bu nedenle, köpekler yolculuklarımızda bize eşlik ettiler ve sayısız nesildir toplumlarımızın ayrılmaz üyeleri haline geldiler.
Kendi inatçı terrier’imin atalarımızın ilk evcilleştirilmiş kurtlara sağladığı faydaların aynısını bana sağladığını kesin olarak iddia edemesem de, araştırmaların önerdiği gibi, bir köpek artıklarla dolu bir beklentiyle ortaya çıktığında, geri dönüş olmadığını kolayca anlıyorum.
Danışma eksikliği ve ırk temelli kısıtlamalar, değişikliklerle ilgili dile getirilen endişeler arasında yer alıyor.
Tom Palmer’ın yazdığı War Dog, HMS Grasshopper’da yaşamış bir köpek olan Judy’nin gerçek hikayesidir.
Omurgasındaki sinirleri hasar gören Scott Allen, kendi köpeği May’i eğittiğinde, yardım köpeklerinin hayat değiştirici olabileceğini fark etti.
Hull Şehir Konseyi, köpeklerinin arkasını temizlemeyenlerin para cezasına çarptırılacağı konusunda insanları uyarıyor.
Geçen yıl İngiltere ve Galler’de kaydedilen 32.000’e yakın köpek saldırısıyla, daha iyi bir çözüm var mı?
“`