Londra’nın ilk sadece romantizm kitapçısında, Sarah Maxwell, mağazanın daha erotik ürünlerini sergilediği bir bölüm olan “smut hut” (müstehcenler bölümü) arasında duruyor. Genç kadınlar, Just For the Summer ve Swept Away gibi başlıklı parlak renkli ciltli kitaplara göz atıyor ve canlı bir sohbet içerisinde bulunuyorlar.
Maxwell, genellikle “yüksek kaliteli yazımı” basit “müstehcenlik” olarak nitelendiren ve çoğunlukla erkeklerden oluşan türün eleştirmenlerine meydan okumayı amaçlıyor. “Bu kitapların birçoğu güçlü dünya kurulumuna, etkileyici karakter gelişimine ve mükemmel olay örgüsüne sahip,” diye belirtiyor.
Son bir rapor, romantizm ve fantezi satışlarında bir artış olduğunu ve İngiltere kurgu gelirinin ilk kez 1 milyar sterlini aştığını ortaya koydu. Bu, tutumlarda olumlu bir değişimi yansıtırken, bazıları yerleşik cinsiyetçiliğin türü marjinalleştirmeye devam ettiğine inanıyor.
Romantizm kurgu, hepsi garantili bir “mutlu son” (HEA) ile büyüleyici aşk öykülerinin etrafında dönen çok çeşitli alt türleri kapsıyor ve rahatlatıcı, keyifli bir okuma deneyimi yaratıyor. Romantizm ve fantezinin bir karışımı olan Romantasy, BookTok’un etkili okuma topluluğu tarafından destekleniyor.
Fourth Wing ve A Court of Thorns and Roses gibi popüler seriler, büyülü dünyalarda yüksek riskli ilişkilerde yol alan kadın kahramanları öne çıkarıyor. Okuyucular sıklıkla “düşmanlardan sevgililere” ve “ikinci şans romantizmi” gibi klişelere göre kitap seçiyor ve “baharat seviyesi”—açık içerik derecesi—sıklıkla kadın zevkini, gücünü ve duygusal bağını vurguluyor.
Kendini “gururlu romantizm okuyucusu” olarak tanımlayan 23 yaşındaki Sky, türü çocukluk hayran kurgusuna bağlıyor ve şimdi öneriler için BookTok’a güveniyor. 24 yaşındaki Chantelle ile birlikte, herkesin kendi coşkularını paylaşmadığını, zaman zaman göz devirme ve küçümseyici tavırlarla karşılaştıklarını kabul ediyorlar.
29 yaşındaki Caroline başlangıçta romantizmi reddetti, ancak Emily Henry’nin Book Lovers kitabını okuduktan sonra türün cazibesini yeniden keşfetti. Deneyimi “suçluluk duygusu olmayan” ve “eğlenceli” olarak tanımlıyor ve ardından A Court of Thorns and Roses‘ı okuyor.
31 yaşındaki Victoria, romantizm ve fanteziyi gerçeklikten kaçışları için takdir ediyor ve evrensel “mutlu son” özlemini vurguluyor. Kalıcı damgayı kabul ederken, açık çevrimiçi tartışmaların algıları değiştirdiğine ve romantizmin sadece “suçlu zevk” olduğu fikrine meydan okuduğuna inanıyor.
Geçen yıl hem romantizm hem de fantezi satışlarındaki rekor artış, NielsenIQ tarafından bildirildiği üzere, türün ticari gücünü gösteriyor. Romantizm ve Destan satışları 2023’te 62 milyon sterlinden 2024’te 69 milyon sterline yükselirken, Bilim Kurgu ve Fantezi daha da büyük bir büyüme gösterdi—59 milyon sterlinden 83 milyon sterline.
35 yaşın altındaki kadınlar, romantasy alımlarının yarısından fazlasını oluşturuyor. Edebiyat ajanı Rebeka Finch, bu sadık okuyucu kitlesini Swifties’lere benzetiyor ve yoğun katılımlarını ve aynı kitabın birden fazla alımını vurguluyor.
Saucy Books’un sahibi Sarah Maxwell, başarısını bu sadık hayran kitlesine bağlıyor. Sektördeki şüpheciliğe rağmen, özellikle milenyum kuşağı kadınlar arasında türün karlılığını vurguluyor.
Ticari başarıya rağmen, Rebeka özellikle “baharatlı” başlıklara yönelik, sıklıkla “peri pornosu” olarak reddedilen sürekli alaycılığı kaydediyor. Tür içinde sağlıklı cinsel ilişkilerin tasvirini vurgulayarak buna meydan okuyor.
The Bookseller dergisinden Katie Fraser, öncelikle ticari hususlar tarafından yönlendirilen yayıncılık sektöründe bir değişim gözlemliyor. Okuyucular önemli bir ekonomik güç haline geldikçe romantizmin bir zamanlar kötülenen statüsü değişiyor ve yayıncılardan artan yatırımları teşvik ediyor.
Yazar Bea Fitzgerald, bu değişimi başarılı bir şekilde kullanarak romantizm patlaması sırasında genç yetişkin rom-com’unu yayınladı. Geçmişte, algılanan izleyici kısıtlamalarından kaçınmak için romantizm kitaplarını diğer türlerin altında kategorize etme uygulamalarına dikkat çekiyor.
Bea, mevcut neslin türü kayıtsız şartsız benimsemesini—okuma, tartışma ve toplulukla aktif olarak etkileşim kurmayı—vurguluyor. Bununla birlikte, bunu türün ağırlıklı olarak kadın okuyucu kitlesine ve mutlu sonların yaygınlığına bağlıyor ve trajedinin “ciddi” edebiyata eşitlenmesi konusunda bir önyargı olduğunu öne sürüyor.
Fotoğraflar: Emma Lynch